L’immensità del cielo alla portata di tutti… è la promessa di un momento con uno dei più grandi scienziati spaziali, astronomo e planetologo dell’Osservatorio della Costa Azzurra e titolare della cattedra di “Formazione Planetaria” al Collège de Francia: Alessandro Morbidelli. Sappiamo oggi come si formano i pianeti? “Cominciamo ad avere delle idee, ma ovviamente i modelli non sono mai perfetti. Sappiamo quindi dai tempi di Laplace, nel XIX secolo, che quando una stella si forma è circondata da tracce di gas e polvere. Laplace dedusse che oggi, quando guardiamo le stelle giovani, sono tutte circondate da questi dischi. lui spiega.
“In questi dischi di gas e polvere, la polvere comincia ad aggregarsi per forza elettrostatica per formare polvere più grande che interagisce con i gas formando grumi. Questi grumi sono trattenuti dalla gravitazione, quindi formano piccoli corpi chiamati planetesimi, un po’ come gli asteroidi o comete“, e questi corpi si scontrano tra loro.
Vita altrove che sulla Terra, “immaginabile che non esista”
Mentre oggi c’è chi pensa di andare nello spazio alla ricerca su altri pianeti di materiali che sarebbero rari sulla Terra, Alessandro Morbidelli dice di non credere a questa opzione. “Si parla molto di “space mining” per recuperare minerali rari sulla Terra, ma rari anche altrove o ampiamente dispersi altrove. Non è El Dorado“, giudica. “La Luna, certamente no, perché ha un suolo ancora più impoverito della Terra negli elementi che ci interessano”, anche se alcuni elementi come l’elio potrebbero servire da combustibile. “Ma ho davvero poca fiducia nell’utilizzo delle risorse spaziali per la nostra vita quotidiana“.
Che dire della vita altrove che sulla Terra? “È inimmaginabile che la vita sia apparsa solo sulla Terra. Ci sono 100 miliardi di stelle nella galassia, ci sono 100 miliardi di galassie nell’universo, non penseremmo che l’unico posto nell’intero universo con un tale numero di stelle e galassie sia la Terra!“
