Il giardinaggio è un ottimo modo per uscire all’aria aperta e assorbire la vitamina D gustando frutta e verdura fresca, il cui consumo previene l’obesità e le malattie cardiovascolari e contribuisce alla funzione immunitaria. Questa attività può migliorare la salute degli anziani sopravvissuti al cancro? Questa è la domanda che si pongono i ricercatori dell’Università dell’Alabama a Birmingham (Stati Uniti). Per rispondere a questa domanda, hanno condotto uno studio pubblicato sulla rivista Rete JAMA aperta.
195 sopravvissuti al cancro hanno partecipato a un programma di giardinaggio della durata di un anno
Come parte della ricerca, il team ha reclutato 381 sopravvissuti al cancro di età compresa tra 50 e 95 anni. Questi ultimi avevano un rischio maggiore di malattie croniche perché consumavano meno di cinque porzioni di frutta e verdura e praticavano meno di 150 minuti di attività fisica al giorno. Nell’ambito dello studio, i partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a due gruppi, uno (di cui 195 adulti) ha iniziato immediatamente il programma di giardinaggio della durata di un anno e l’altro (composto da 187 persone) è stato inserito in una lista di attesa per iniziare l’intervento l’anno successivo. .
Ogni partecipante ha ricevuto quattro scatole di semi, attrezzi da giardinaggio e consigli per avviare un orto in casa. I maestri giardinieri fungevano da mentori e fornivano consigli ogni due settimane sulla pianificazione, piantagione e manutenzione di un giardino. Allo stesso tempo, gli autori hanno valutato la forza, l’equilibrio e l’agilità dei sopravvissuti, raccogliendo campioni biologici e dati sul consumo di frutta e verdura e sull’attività fisica.
Giardinaggio: migliori prestazioni fisiche tra gli adulti che coltivavano ortaggi e frutta
I risultati hanno mostrato che i sopravvissuti al cancro hanno aumentato il consumo di frutta e verdura di circa un terzo di una porzione al giorno. I pazienti hanno anche sperimentato un aumento significativo della mobilità, della funzione fisica, della percezione della salute e un miglioramento del microbiota intestinale, rispetto al gruppo in lista d’attesa.
“Gli interventi che possono aiutare i sopravvissuti al cancro a fare scelte alimentari più sane, come mangiare più verdure, e fornire loro maggiori opportunità di aumentare la loro attività fisica sono cruciali”, ha detto Wendy Demark-Wahnefried, autrice principale dello studio. “Spero che ulteriori lavori in diversi contesti e con diverse popolazioni di sopravvissuti al cancro possano valutare i benefici degli interventi di giardinaggio. Nel frattempo, i pazienti dovrebbero esplorare modi per migliorare la loro salute e un orto è un buon punto di partenza!”
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