IL “prodotti chimici permanenti” sintetici, che hanno sollevato preoccupazioni sulla salute dell’uomo e della fauna selvatica, muoversi attraverso il ciclo dell’acquautilizzando il sistema complesso a viaggiare su distanze maggiori.
Per più di un anno, i ricercatori della FIU hanno raccolto e analizzato 42 campioni di acqua piovana provenienti da tre diversi siti nella contea di Miami-Dade. In totale, 21 sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche, o PFASsono stati rilevati, tra cui PFOS e PFOA (il cui uso è stato abbandonato a causa del rischio di cancro), nonché varietà più nuove utilizzate nella produzione attuale.
Cosa sono i PFAS?
IL sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche (PFAS) sono un gruppo di oltre 4.700 prodotti chimici di sintesi sostanze ampiamente utilizzate che si accumulano nel tempo nell’uomo e nell’ambiente. Sono conosciuti come “ sostanze chimiche eterne » perché loro sono straordinariamente persistenti nell’ambiente e nel nostro corpo.
Mentre i profili di diversi PFAS corrispondono a fonti locali, questo non è il caso di altri. Secondo lo studio, pubblicato in Ricerca sull’inquinamento atmosferico, ciò suggerisce che l’atmosfera terrestre funge da percorso per il trasporto di queste sostanze chimiche su grandi distanze, contribuendo così al problema dell’inquinamento globale.
« I PFAS sono praticamente ovunque “, ha dichiarato Natalia Soares Quineteprofessore associato di chimica alla FIU e autore dello studio. “ Ora possiamo dimostrare il ruolo che le masse d’aria svolgono nel potenziale trasporto di questi inquinanti in altri luoghi dove possono influenzare le acque superficiali e sotterranee..
PFAS, ampiamente utilizzati nei prodotti di consumo (pentole antiaderenti, abbigliamento, cosmetici, imballaggi alimentari, detersivi e schiume ignifughe, solo per citarne alcuni), sono stati deliberatamente progettati per essere praticamente indistruttibili. Non si rompono facilmente né scompaiono.
Gravi conseguenze per la salute!
Una volta nell’ambiente, si accumulano nel tempo. Possono essere ingeriti o inalati e l’esposizione a queste sostanze è stata collegata a danni al fegato e ai reni, problemi di fertilità, tumori e altre malattie. L’EPA ha avvertito che anche bassi livelli di esposizione possono essere pericolosi e ha fissato limiti rigorosi prossimi allo zero per alcuni PFAS nell’acqua potabile.
Tuttavia, non è ancora chiaro come queste sostanze chimiche a lunga vita si muovano nell’ambiente.
Il suo gruppo di ricerca è uno dei primi a seguire in modo esaustivo la prevalenza di contaminanti persistenti nel Florida del sud. Hanno rilevato PFAS nell’acqua potabile e nelle acque superficiali, inclusa la Baia di Biscayne. Successivamente, hanno trovato PFAS anche negli animali che vivono in queste zone, tra cui ostriche, pesci ricreativi e aragoste, che sono di grande importanza economica. Il team ha poi esaminato le precipitazioni.
I PFAS possono disperdersi nell’atmosfera per evaporazione o assorbimento in particelle microscopiche e polvere. Sono trasportati dal vento e dalle correnti d’aria mutevoli. Finalmente piove. Ogni goccia che cade sulla terra porta con sé una parte degli agenti inquinanti. Il ciclo inizia, finisce e ricomincia.
Analisi di Miami
Tra ottobre 2021 e novembre 2022, PFAS rilevati più frequentemente e in maggiore quantità nelle acque piovane di Miami, nel 74% dei campioni, erano presenti PFCA, comunemente utilizzati in prodotti antiaderenti e antimacchia, imballaggi alimentari e schiume antincendio. I ricercatori avevano precedentemente rilevato alti livelli di questi composti nelle vicine acque superficiali, segno che provenivano da fonti locali.
Tuttavia, in alcuni periodi dell’anno si è verificato un notevole cambiamento. Le concentrazioni di PFAS sono aumentate notevolmente durante la stagione secca (da ottobre a maggio)in coincidenza con il movimento delle masse d’aria da nord-est verso Miami. Sono emersi anche altri PFAS emergenti, compresi quelli tipicamente presenti nella Carolina del Nord e in altri stati in cui le strutture fabbricano prodotti basati su queste particolari sostanze chimiche.
« Le variazioni stagionali ci sono sembrate interessanti ha detto Maria Guerra de Navarro, una studentessa laureata del laboratorio Quinete che ha contribuito a condurre lo studio. “ Sappiamo che ci sono stati del nord la cui produzione corrisponde ai PFAS che abbiamo osservato, quindi è probabile che provenissero da lì.
Questo è ciò che i ricercatori sospettano stia accadendo: ilL’aria più secca nei corsi d’acqua settentrionali crea le condizioni perfette per la dispersione di più polvere e particelle cariche di PFAS. La pioggia, che “lava” questi inquinanti dall’aria, potrebbe spiegare le maggiori concentrazioni di inquinanti. Guerra de Navarro lo sta attualmente studiando tipo di deposito seccomisurando quanti PFAS possono aggregarsi in particelle inferiori a 10 micron, sette volte più piccole di una ciocca di capelli umani (70 micron).
Come per la ricerca precedente, il team spera che i dati raccolti contribuiscano a orientare le soluzioni e le normative future volte a controllare e ridurre i PFAS.
Riferimento articolo:
Maria Guerra de Navarro et al. Piove PFAS nel sud della Florida: presenza di sostanze per- e polifluoroalchiliche (PFAS) nella deposizione atmosferica umida da Miami-Dade, Florida del sud, ricerca sull’inquinamento atmosferico (2024). DOI: 10.1016/j.apr.2024.102302
