La scelta della Guyana di affidare a una start-up americana poco conosciuta la progettazione e lo sviluppo di progetti volti a monetizzare le sue vaste risorse di gas naturale non sfruttate, che potrebbero costare fino a 30 miliardi di dollari, suscita crescenti dubbi. Fulcrum LNG, creata un anno fa, si trova ad affrontare ostacoli finanziari che potrebbero far deragliare la sua selezione. In definitiva, il Paese sudamericano potrebbe contare su un consorzio guidato da Exxon Mobil, che controlla tutta la produzione nel nuovo hot spot energetico. Finora il principale produttore americano di petrolio si è concentrato sul petrolio.
La Guyana ha spinto Exxon a presentare un piano per convertire le sue circa 16 trilioni di piedi cubi di riserve di gas in preziose esportazioni, come il gas naturale liquefatto (GNL), o per cedere le aree in cui è stato scoperto il gas in modo che possano essere sfruttate da Exxon. altri.
Quando Fulcrum è stata scelta a giugno, il suo fondatore ed ex dirigente di Exxon, Jesus Bronchalo, ha dichiarato su LinkedIn di essere “entusiasta e onorato” di essere stato selezionato “per progettare, finanziare, costruire e gestire l’infrastruttura del gas necessaria”.
Da allora Fulcrum non ha identificato alcun finanziatore, mettendo in dubbio la sua capacità di completare il progetto e portando i funzionari governativi a definire la sua selezione come provvisoria. “Nessun progetto è stato assegnato a nessuno. Siamo in una fase esplorativa”, ha detto a Reuters il mese scorso il vicepresidente della Guyana Bharrat Jagdeo. Si tratta di una novità rispetto alla descrizione dell’aggiudicazione del contratto da parte del Ministero delle Finanze come uno dei risultati economici dell’anno. Il presidente della Guyana, che ha annunciato l’aggiudicazione del contratto, ha detto che un accordo, che includa o meno Exxon, è previsto per il prossimo anno.
Nel frattempo, il partito d’opposizione Congresso nazionale del popolo è scettico sull’aggiudicazione dell’appalto.
Fulcrum LNG “non ha l’esperienza necessaria e non ha dimostrato la capacità di raccogliere il tipo di finanziamento multimiliardario necessario”, ha affermato Elson Low, economista e consulente della PNC.
LA LEVA DEL FULCRUM
La Guyana ha scelto Fulcrum LNG, società registrata in Nevada, che ha presentato “la proposta più completa e tecnicamente valida” tra 17 offerenti, tra cui la terza compagnia petrolifera cinese CNOOC, il colosso statunitense del gasdotto Energy Transfer e il quarto esportatore americano di LNG Venture GNL globale.
Ira Joseph, esperto del mercato del GNL e membro senior del Center on Global Energy Policy della Columbia University, ha affermato che sarebbe “molto difficile” per una giovane azienda raccogliere fondi per un progetto infrastrutturale multimiliardario. “Perché Exxon non costruisce l’impianto GNL da sola? È molto difficile raccogliere quel tipo di denaro per far funzionare un progetto, (la Guyana) dovrebbe coinvolgere uno dei grandi attori come TotalEnergies o Shell”, ha detto Joseph In Oltre alla collaborazione con la società di servizi petroliferi statunitense Baker Hughes e l’imprenditore edile McDermott, la proposta di Fulcrum includerebbe il finanziamento della Export-Import Bank degli Stati Uniti e della partecipazione di società di private equity e di un partner ambientale, ha affermato il governo.
La Export-Import Bank degli Stati Uniti e McDermott non hanno risposto alle richieste di commento e Baker Hughes ha rivolto le domande a Fulcrum. Bronchalo – che è amministratore delegato, segretario, tesoriere, direttore e presidente di Fulcrum – e l’unica altra persona associata all’azienda, il direttore tecnico, non hanno risposto alle richieste di informazioni.
Il sito web di Fulcrum non menziona alcun progetto precedente, ma rivendica “una vasta esperienza nella creazione di nuove opportunità per accedere e conquistare i mercati globali del GNL”.
Le autorità della Guyana ora affermano di aver scelto Fulcrum senza prima verificare se la società potesse raccogliere i fondi necessari per sfruttare le enormi riserve di gas. Il comitato tecnico che ha selezionato Fulcrum era fiducioso di poter raccogliere fondi per i progetti, ha detto Jagdeo a Reuters. “Hanno detto che avevano la capacità di raccogliere fondi.
Il ministro delle Risorse naturali Vickram Bharrat ha affermato che l’esperienza di Bronchalo, che ha lavorato per Exxon in Guyana e in Asia per due decenni ed è stato coinvolto nelle trattative contrattuali, ha fatto pendere la scelta a suo favore. “Ci aspettiamo che Fulcrum abbia le capacità e l’esperienza necessarie”, ha detto in un’intervista a ottobre.
COLLABORAZIONE O CONFLITTO
Il consorzio Exxon, Hess e CNOOC ha scoperto più di 11 miliardi di barili di petrolio al largo delle coste caraibiche della Guyana dal 2015 e ha prodotto 500 milioni di barili di greggio dal blocco Stabroek dal 2019, trasformando da un giorno all’altro questo piccolo paese in una delle maggiori compagnie petrolifere mondiali produttore.
Finora Exxon prevede di utilizzare il gas solo in un piccolo progetto per produrre elettricità dal gas.
Il progetto di sviluppo indipendente del gas è stato concepito come un modo per la Guyana di creare una nuova fonte di reddito al di fuori del petrolio, che viene interamente esportato. Il gas aiuterebbe a sviluppare i settori manifatturiero e alimentare del paese e contribuirebbe a renderlo una potenza energetica regionale.
L’anno scorso, royalties e commissioni riscosse dal Paese ammontavano a 1,6 miliardi di dollari, rispetto ai 6,33 miliardi di dollari di profitti per il consorzio. Alistair Routledge, direttore della Exxon per la Guyana, ha detto a Reuters che la società prenderà una decisione sullo sfruttamento delle nuove scoperte contenenti principalmente gas entro la metà del 2025.
Fulcrum “potrebbe avere dati e conoscenze migliori del governo per spingere Exxon in questa direzione”, ha detto il vicepresidente della Guyana.
Jagdeo ha detto che la Guyana voleva che Fulcrum lavorasse con Exxon, ma sarebbe andata avanti con o senza di essa. Tuttavia, se Exxon non agirà in base alle scoperte o non metterà all’asta i terreni ad altri interessati a sfruttare il gas, la Guyana potrebbe reclamare parte dei suoi terreni offshore, ha affermato.
La compagnia petrolifera, da parte sua, ritiene di essere l’unica a poter decidere sull’utilizzo di questo gas, ha detto una persona che conosce la posizione della compagnia, citando l’accordo raggiunto con la Guyana.
“Exxon ha indicato di essere interessata allo sviluppo del gas, ma man mano che i negoziati continueranno, vedremo quanto sarà impegnata nel settore del gas”, ha affermato il Ministro Bharrat.
