le nuove tendenze preoccupanti fanno lievitare i numeri

Salamatu Jalloh, 13 anni, aveva tutto il futuro davanti a sé. Ma nel gennaio 2023, il suo corpo senza vita è stato trovato avvolto in un sudario rosa e blu sul pavimento sterrato di un villaggio nel nord-ovest della Sierra Leone.

Salamatu e altre due ragazze sono morte dissanguate dopo aver partecipato a una cerimonia segreta di iniziazione alla femminilità organizzata dalla società Bondo. La cerimonia, durata settimane, è iniziata con un senso di eccitazione e attesa: una rara opportunità in questa comunità rurale per celebrare le ragazze. Ma al centro della cerimonia c’era un atto violento: l’asportazione dei genitali esterni delle giovani ragazze.

La loro tragica morte è stata evidenziata nell’ultimo rapporto Unicef ​​sulle mutilazioni genitali femminili. Secondo l’agenzia delle Nazioni Unite, 230 milioni di ragazze e donne oggi viventi sono sopravvissute alla mutilazione genitale femminile, ma vivono con le conseguenze devastanti della pratica.

La maggior parte degli interventi avviene nei paesi africani, dove si contano 144 milioni di casi.

Nonostante le campagne per porre fine a questa pratica, ci sono 30 milioni di donne e ragazze in più nel mondo che hanno subito questa forma di tortura rispetto a otto anni fa.

Come specialista in antropologia sociale applicataCome antropologo sociale applicato che ha studiato le donne e la violenza per molti anni, ho studiato questa forma di abuso e le ragioni per cui persiste, per oltre due decenni. Alcuni paesi stanno facendo progressi nel ridurre questa pratica. In altri, il progresso si è bloccato o addirittura è stato invertito a causa del cambiamento delle ideologie e delle ricadute dell’instabilità e dei conflitti.

Secondo i calcoli dell’UNICEF, il tasso di declino dovrebbe essere 27 volte più veloce per eliminare questo abuso entro il 2030.

Comprendere le tendenze è il punto di partenza per porre fine alla mutilazione genitale femminile. Alcune delle nuove tendenze sono allarmanti. Includono a una reazione ostile aReazione conservatrice negativa agli sforzi per porre fine alla mutilazione genitale femminile, un numero crescente di procedure clandestine “procedure segrete” difficilmente controllabili ed evoluzione verso forme cosiddette “meno gravi”. Un’altra tendenza preoccupante è la crescente “medicalizzazione” della procedura da parte degli operatori sanitari.

Ragioni addotte per giustificare la MGF

I tipi di escissione variano. Nella sua forma più severa, l’infibulazione, i bordi tagliati delle labbra vengono cuciti insieme per ottenere una morbidezza considerata bella. La vagina deve essere riaperta per il rapporto sessuale o il parto.

Ogni anno più di mezzo milione di ragazze in tutto il mondo subiscono questa forma estrema di mutilazione vaginale.

La maggior parte dei sostenitori della mutilazione genitale femminile ritiene che essa mantenga la pulizia, aumenti le possibilità di matrimonio di una ragazza, protegga la sua verginità e scoraggi la “promiscuità femminile”, preservando così l’onore della famiglia. La maggior parte dei sostenitori di questa pratica lo fa per ragioni religiose o culturali.

In realtà, la mutilazione genitale femminile non ha alcun beneficio per la salute e danneggia le ragazze e le donne in molti modi. Esse comportano il rischio di complicazioni immediate come shock, emorragia, tetano, sepsi, ritenzione urinaria, ulcerazione della zona genitale e danni ai tessuti genitali adiacenti. Le conseguenze a lungo termine includono un aumento del rischio di morbilità materna, infezioni ricorrenti della vescica e del tratto urinario, cisti, infertilità e conseguenze psicologiche e sessuali negative.

MGF nei paesi africani

I Paesi dove le mutilazioni genitali femminili sono più numerose sono la Somalia (99%), la Guinea (95%) e Gibuti (90%).

In Kenya negli ultimi cinquant’anni si è verificata una notevole trasformazione. Un tempo la mutilazione dei genitali femminili era molto diffusa, ma oggi gran parte del Paese ha abbandonato la pratica.

Tuttavia, all’interno della comunità somala, concentrata nella provincia nord-orientale del Kenya, ci sono stati pochi cambiamenti e la pratica rimane quasi universale.

La Somalia e il Sudan si trovano ad affrontare la sfida di contrastare la diffusa mutilazione genitale femminile in un contesto di conflitto e di crescita demografica.

L’Etiopia ha costantemente compiuto progressi, ma gli shock climatici, le malattie e l’insicurezza alimentare stanno rendendo più difficile il mantenimento di questi successi.

La fragilità del progresso non può essere sottovalutata.

Reazione conservatrice e medici compiacenti

Alcune tendenze allarmanti rendono l’eliminazione di questa pratica ancora più difficile.

• Reazione conservatrice: in Gambia, i leader religiosi hanno chiesto ai legislatori di revocare una legge del 2015 che vietava la mutilazione genitale femminile. Hanno risposto dopo che tre donne del villaggio settentrionale di Bakadagi sono state condannate per aver sequestrato otto ragazze nel 2023, la prima condanna importante ai sensi della legge. L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha avvertito che l’abrogazione della legge in Gambia potrebbe incoraggiare altri paesi a ignorare il loro obbligo di proteggere questi diritti.

• Procedure clandestinosegreto: nei paesi in cui la pratica è vietata, spesso è diventata clandestina. Anche le ragazze vengono sezionate in età più giovane per evitare di essere scoperte. Ciò rende più difficile ottenere tassi accurati di mutilazione genitale femminile.

• L’evoluzione verso forme “meno gravi”: una di queste è la Sunnah, l’asportazione del clitoride. In paesi come il Sudan e la Somalia, questa pratica è considerata da molti non dannosa perché la vagina non viene suturata. I sostenitori della pratica affermano che non si tratta di mutilazione genitale femminile.

• Procedure “medicalizzate”, eseguite da persone qualificate come medici, infermieri e ostetriche: alcuni le considerano legittime perché ritenute più sicure. Sono sempre più praticati nelle cliniche pubbliche o private, nelle farmacie, a casa o altrove.

• Destabilizzazione ed erosione dei diritti: circa 4 ragazze e donne su 10 che hanno subito mutilazioni genitali femminili vivono in paesi in situazioni di fragilità o di conflitto paesi colpiti da conflitti o indeboliti. Etiopia, Nigeria e Sudan hanno il numero più alto di ragazze e donne che hanno subito mutilazioni genitali femminili nei paesi colpiti dal conflitto.

I conflitti armati e gli effetti devastanti del cambiamento climatico hanno portato a improvvisi aumenti della povertà e a spostamenti di massa, allontanando le persone dalle loro terre e dai loro mezzi di sussistenza. Le famiglie sprofondano in una profonda povertà e gli studi hanno dimostrato che i diritti delle ragazze scompaiono quando le famiglie si trovano ad affrontare scelte difficili.

La mercificazione delle ragazze attraverso pratiche matrimoniali come la dote della sposa significa che quando le famiglie vengono private di qualsiasi altra risorsa, le ragazze diventano un oggetto in vendita. La mutilazione genitale femminile, come segno della purezza di una ragazza, diventa essenziale.

I progressi verso l’eliminazione di questa orribile forma di abuso devono essere molto più rapidi. Comprendere le tendenze in cambiamento è un inizio.