Se l’iniezione di plasma ricco di piastrine (PRP) viene utilizzata da circa trent’anni per curare le tendiniti croniche, con una buona percentuale di successo, i primi esperimenti nel naso risalgono a circa otto anni, prima del Covid, secondo il dottor Lechien, professore presso la Facoltà di Medicina dell’UMons.
“Sono stati condotti da otto a nove studi scientifici, precisa l’ENT. Due anni fa gli americani hanno effettuato uno studio randomizzato e controllato con placebo sulla perdita dell’olfatto post-Covid. Hanno iniettato il PRP in un gruppo e la soluzione salina nell’altro. Né l’iniettore né il paziente sapevano cosa veniva iniettato.”
Lo studio mostra che dopo tre mesi ci sono stati 12 volte più recuperi nel gruppo PRP rispetto al gruppo placebo.
Uno studio in Belgio
Il professor Lechien ha condotto un proprio studio, in Belgio, avvalendosi anche della collaborazione di medici francesi e italiani. “Ho seguito 80 pazienti che hanno ricevuto un’iniezione di PRP e 80 che non hanno ricevuto nulla, nemmeno un placebo. L’obiettivo era vedere se il PRP accelera la naturale velocità di recupero. “
Il medico spiega che la maggior parte dei pazienti infetti da Covid-19 recupera l’olfatto dopo due o tre settimane. “In coloro che non si sono ripresi dopo tre mesi, può volerci molto tempo, fino a decenni, in base ad altre esperienze di perdita dell’olfatto post-virale e pre-Covid..”
Dallo studio del professor Lechien emerge che la curva di recupero è significativamente più alta con un’iniezione di PRP rispetto a chi segue un semplice training olfattivo. “La progressione è dell’80,3% dopo tre mesi.“
Il recupero è generalmente graduale. “Anche se ho avuto 5-6 casi che si sono improvvisamente ripresi dopo poche settimane.“
Ma le esperienze americane dimostrano che l’iniezione di PRP può avere effetti fino a sei mesi. “E oggi vedo che alcuni pazienti reagiscono dopo quattro mesi.”
In alcuni pazienti la perdita dell’olfatto può essere permanente
Chi è preoccupato?
“Tra le persone che hanno perso l’olfatto durante la pandemia di Covid, il 29% presenta postumi a due anni dalla malattia.”
“Molti pazienti vengono da me con molta speranza, ma non ho un fattore predittivo per dire loro se faranno parte dell’80% dei pazienti per i quali il trattamento funziona o del 20% per i quali non funziona.“
Gli americani si sono accorti che con tre iniezioni la percentuale di successo sale al 95%. “Non lo faccio per ragioni di budget. Se l’assicurazione sanitaria rimborsasse tutti le iniezioni, ne farei tre. Lì ne faccio uno alla volta, su richiesta del paziente.”
Ma lo specialista precisa che dell’80% che migliora, dal 50 al 60% è davvero molto felice.
Perché perdiamo il senso dell’olfatto?
“Abbiamo i neuroni nel naso. I recettori che percepiscono l’olfatto si trovano nel nostro naso e intorno a loro ci sono tutta una serie di cellule che forniscono loro sostanze nutritive e ne mantengono il corretto funzionamento”.spiega lo specialista.
La causa principale della perdita dell’olfatto, secondo il dottor Lechien, è che il virus distrugge queste cellule di supporto. “E quindi i neuroni non funzionano più correttamente.”
Poi, nelle persone che perdono l’olfatto a lungo termine e non lo riacquistano, troviamo pezzi di “transcriptum”. “È l’Rna del virus, che si trova nelle cellule, un po’ come se il virus mettesse a lungo termine il suo codice genetico nelle cellule dell’olfatto.“
La conseguenza è che ogni volta che una cellula staminale tenta di differenziarsi e riformare una cellula di supporto o un recettore degli odori, il sistema immunitario rileverà la presenza del virus e distruggerà la cellula.
“Uno studio dell’Istituto Pasteur ha effettuato biopsie delle schisi olfattive due anni dopo l’infezione da Covid. E nelle persone che hanno disturbi dell’olfatto troviamo l’RNA del virus, e lo vediamo anche per i disturbi dell’olfatto legati ad altri virus, come l’influenza..”
L’ipotesi del professor Lechien è che il PRP interrompa la reazione infiammatoria del sistema immunitario, impedendogli di distruggere le cellule.
200 euro a causa di un tubo speciale
Per il plasma ricco di piastrine è necessario utilizzare una provetta speciale. “Questi sono tubi di rigenerazione. Quando il sangue raccolto dal paziente viene centrifugato, queste provette isolano i globuli rossi sul fondo della provetta. Attraverso una reazione chimica, si forma un gel sopra i globuli rossi. Sopra il gel abbiamo il plasma e, nella parte inferiore del plasma, le piastrine concentrate. È nelle piastrine che si trovano i fattori di rigenerazione.”
Per un mese, il dottor Lechien ha prelevato solo il fondo del plasma per iniettarlo, “perché gli studi hanno dimostrato che si tratta di una parte ancora più arricchita di piastrine”. Spera di poter migliorare la sua percentuale di successo.
Dove viene iniettato il PRP? “Nella fessura olfattiva: è la parte più alta del naso, appena sotto il cervello. È una fessura larga 1 mm. Sulla parete che separa le due cavità nasali dal setto nasale sono presenti dai 2 ai 3 cm di rete olfattiva: i famosi recettori olfattivi. Inietto nella parete della cavità nasale.”
Pochi posti in Belgio
Il primo studio belga sul PRP per la perdita dell’olfatto è stato condotto a Bruxelles da un giovane medico. Attualmente solo il Professor Lechien utilizza questa tecnica in Belgio, nonché un giovane medico di Bruxelles, sotto la supervisione del Professor Lechien, nell’ambito di uno studio controllato con placebo.
Riferimenti a problemi olfattivi
- Altri studi : Sono stati condotti studi anche in Turchia e in Sud America, che mostrano risultati incoraggianti. “Ma questi non sono studi effettuati con un gruppo di controllo”, precisa il professor Lechien.
- Anosmia è la completa perdita dell’olfatto”,oggettivata da un test”. Lo specialista la distingue dall’iposmia, una perdita parziale e oggettiva dell’olfatto.
- Un test prima e dopo : per ricevere un’iniezione di PRP dal professor Lechien è obbligatorio superare due test oggettivi, prima e dopo, a distanza di cinque mesi l’uno dall’altro. “Perché quando un paziente che ha perso l’olfatto per due anni lo riacquista, non se ne accorgerà subito. Non possiamo fidarci dei semplici sentimenti del paziente.”
- Depressione : Secondo il professor Lechien, uno studio ha dimostrato che la perdita dell’olfatto a lungo termine è legata a un profilo depressivo più marcato. “Ma non è noto se la depressione sia la causa o la conseguenza della perdita dell’olfatto..”
