Come vengono trattati dal punto di vista medicinale? Quali sono le conseguenze se si seguono più trattamenti contemporaneamente? Come possiamo agire per alleviarli? Bernard Bégaud, professore emerito di farmacologia all’Università di Bordeaux, fa il punto con noi.
Quanto sono aumentate le malattie croniche in Francia?
Se guardiamo al numero delle persone coperte dal sistema di assicurazione sanitaria per malattie a lungo termine (ALD), siamo oggi a più di 12 milioni, una cifra aumentata di 3 milioni in soli 10 anni. Il loro costo per il sistema sanitario è stimato a 110 miliardi di euro all’anno, ovvero due terzi delle spese… e questo non include il costo sociale o economico. (Fonte)
Tuttavia, i principali fattori di rischio sono noti da tempo: cattiva alimentazione, fumo, alcol, inquinamento, sedentarietà e mancanza di attività fisica, ecc.
Come procede il trattamento dal punto di vista farmacologico?
Anche se i medici e l’industria si sforzano di semplificare, a volte è necessario combinare 3 o 4 molecole diverse. Questo è un problema, perché consideriamo che di 3 farmaci non controlliamo più realmente le loro interazioni. Nel lungo termine delle malattie croniche, ciò può avere conseguenze.
Che dire delle persone che soffrono di diverse malattie croniche?
Sono molto numerosi e talvolta richiedono un gran numero di trattamenti simultanei, dando luogo a interazioni complesse e poco comprese. Questo spiega anche perché le malattie croniche sono responsabili di oltre i 2/3 degli effetti avversi segnalati: più si assumono farmaci, maggiore è il rischio che si verifichino effetti avversi.
Per molto tempo abbiamo pensato che i soggetti anziani fossero più a rischio di effetti avversi, ma ora ci rendiamo conto che ciò è dovuto essenzialmente al fatto che assumono più trattamenti contemporaneamente (in media più di 7 scatole di farmaci rimborsate al mese). Si uniscono infatti le malattie croniche “dalla nascita”, ovvero acquisite precocemente, e quelle che arrivano successivamente.
Tutto ciò porta a una scarsa compliance…
Questa è una delle cause, sì. Si stima che il 40% dei pazienti affetti da malattie croniche non assuma bene le cure oppure no. A volte quando non ne hai realmente bisogno o quando il trattamento ha poca efficacia.
Tuttavia, puoi anche metterti in serio pericolo. Se i tuoi sintomi ritornano, reagirai. Ma in altri casi, ad esempio in caso di pressione alta, la sospensione del farmaco non ha conseguenze osservabili… anche se aumenta di 6 volte il rischio di infarto.
Cosa può aiutare ad alleviare i trattamenti farmacologici?
Bisogna agire innanzitutto sullo stile di vita e su tutti i fattori di rischio conosciuti, di cui abbiamo parlato prima. Ciò aiuta a stabilizzare le patologie, a migliorare la qualità della vita e a ridurre il consumo di farmaci.
Anche l’educazione terapeutica è molto importante. In reumatologia impariamo, ad esempio, il modo corretto di alzarci, sederci, ecc. per non aggravare il dolore. Per le malattie digestive come il morbo di Crohn diamo consigli dietetici che migliorano notevolmente la situazione.
Molto utili sono anche strumenti come workshop di discussione tra pazienti. In questi spazi ognuno può condividere le proprie esperienze con la malattia e le proprie buone pratiche quotidiane. Finché viene fatto sotto la supervisione di un’autorità medica, è un’ottima cosa.
