Uno dei ricercatori principali, David Campbell, tecnico di laboratorio dell’Università di Boston, è partito dalla propria esperienza e dall’osservazione, dopo il suo pensionamento, che piccole riduzioni della mobilità e delle capacità motorie gli stavano “cambiando la vita”, in altre parole. , ha ridotto significativamente la sua qualità di vita. Successivamente gli fu diagnosticato il morbo di Parkinson. David Capbell ha quindi deciso di cercare di adattarsi alla sua nuova realtà e di offrirsi volontario per studi di ricerca volti a migliorare il trattamento del morbo di Parkinson.
Il tremore è il primo sintomo della malattia di Parkinson in molti pazienti, seguito da una serie di altri problemi neurologici che peggiorano gradualmente, come una voce più debole, movimenti più lenti, arti e movimenti più rigidi e espressioni facciali più congelate. Quasi tutti i pazienti avvertiranno anche una perdita dell’olfatto. Sebbene i trattamenti attuali possano alleviare questi sintomi, non esiste una cura.
Il team del Center for Neurorehabilitation dell’Università di Boston, un centro di ricerca, formazione e cura clinica per la malattia di Parkinson, descrive oggi 2 progressi che aiuteranno le persone malate a camminare più facilmente e persino a fare progressi nonostante la progressione della malattia .
Ausili per la deambulazione, ausili per la vita
- Abbigliamento robotico tessuti flessibili, dotati di cavi, attuatori e sensori permettono a questi pazienti di camminare più lontano e più velocemente. Questi indumenti si ispirano alle “exosuit” disponibili in commercio per la riabilitazione dopo un ictus e prodotte in particolare dall’azienda ReWalk Robotics e al modello sviluppato per l’esercito dal Biodesign Lab dell’Università di Harvard per aumentare la resistenza dei soldati. In pratica, l’indumento robotico somiglia a un sofisticato abbigliamento sportivo e utilizza un algoritmo per azionare motori e cavi che applicano le forze necessarie per completare l’azione dei muscoli e delle articolazioni del paziente.
- Tecnologia basata sulla musica permette inoltre di aumentare la durata e la distanza della camminata, controllando il ritmo della musica per sostenere il ritmo della camminata. La musica fornisce il segnale esterno che compensa il segnale cerebrale interno che non funziona più.
Le due terapie appena testate sui pazienti seguiti presso il Centro di neuroriabilitazione di Boston potrebbero trovare posto in tempi relativamente brevi nella vita quotidiana dei pazienti. Questi test dimostrano che queste tecnologie hanno permesso di:
- un miglioramento delle condizioni fisiche;
- sollievo di alcuni sintomi;
- una riduzione del fenomeno del congelamento dell’andatura e dell’incidenza delle cadute;
- in alcuni pazienti, ripristino della velocità di deambulazione;
- nel complesso, movimento più facile e ripristino dell’equilibrio e della sicurezza mentre si cammina;
- ma anche il coinvolgimento dei pazienti in queste prove, con una rinnovata motivazione e valorizzazione e un ripristino della qualità e del senso della vita.
