L’Osservatorio Europeo Australe (ESO) ha messo in guardia sui rischi di inquinamento luminoso legati a un megaprogetto per la produzione di idrogeno e ammoniaca verde nel nord del Cile, regione particolarmente adatta per l’osservazione del cielo.
“Questo complesso minaccia i cieli sereni dell’Osservatorio Paranal dell’ESO nel deserto di Atacama”, ha avvertito l’organizzazione intergovernativa in una nota.
A fine dicembre la AES Andes, una filiale della società elettrica americana AES Corporation, ha annunciato che avrebbe sottoposto il progetto ad uno studio sull’impatto ambientale.
Il complesso industriale sorgerebbe a Taltal, nella regione di Antofagasta, a una decina di chilometri dal Paranal, dove si trova il Very Large Telescope (VLT), uno dei telescopi più potenti al mondo, e vicino al quale, un altro ancora più potente uno, l’ELT (Extremely Large Telescope), è in costruzione.
“Le emissioni di polvere durante la costruzione, l’aumento della turbolenza atmosferica e soprattutto l’inquinamento luminoso avranno un impatto irreparabile sulle capacità di osservazione astronomica”, spiega il direttore generale dell’ESO Xavier Barcons nel comunicato stampa.
L’Osservatorio del Paranal, costruito e gestito dall’ESO, è stato inaugurato nel 1999 a 2.600 metri di altitudine, nel cuore del deserto di Atacama, un luogo ideale per l’osservazione astronomica grazie al suo clima secco, alla sua altitudine e all’assenza di nuvole e pioggia .
Il complesso fa parte della rete di osservatori astronomici situati in Cile, che comprende anche il radiotelescopio ALMA e il telescopio ottico di La Silla, sempre nel nord del Paese.
Per Itziar de Gregorio, rappresentante dell’ESO in Cile, “è essenziale considerare altre località per questo megaprogetto che non mettano in pericolo uno dei tesori astronomici più importanti del mondo”.
Quando contattata, AES Andes non ha commentato immediatamente. Alla fine di dicembre, la società ha indicato che il suo progetto prevedeva “la produzione di idrogeno e ammoniaca verde, nonché lo sviluppo di impianti solari, eolici e di stoccaggio tramite batterie”, in linea con l’obiettivo del Cile di aumentare l’origine rinnovabile del suo mix energetico .
Nell’ottobre 2024 in Cile è entrato in vigore un nuovo standard relativo alla luce, soprattutto per preservare l’osservazione astronomica. Le normative stabiliscono limiti di luminosità o ore massime di funzionamento per gli schermi pubblicitari.
