Rinviato nuovamente il lancio del razzo New Glenn di Jeff Bezos

Dopo una cancellazione dell’ultimo minuto, la società Blue Origin del fondatore di Amazon, Jeff Bezos, conta ora sul lancio del suo grande razzo New Glenn, un volo inaugurale molto atteso, non prima di giovedì.

Il lancio del razzo New Glenn era previsto lunedì mattina presto dalla Florida, ma un problema tecnico ha portato la compagnia a cancellare tutto all’ultimo minuto. Questa decisione, annunciata durante una trasmissione in diretta molto partecipata, è stata dovuta ad una “formazione di ghiaccio” che ha colpito un sistema ausiliario, ha detto Blue Origin.

Dopo aver preso in considerazione brevemente un lancio martedì mattina, la compagnia ha annunciato lunedì sera di rinviare il volo per New Glenn, già rinviato più volte, a “al più presto giovedì”. Una finestra di lancio di tre ore si aprirà giovedì all’1:00 ora locale (7:00 in Svizzera), ha detto.

98 metri di altezza

Alto 98 metri, grande quanto un edificio di circa 30 piani, questo nuovo razzo dovrebbe segnare una svolta per l’azienda permettendole di compiere il suo primo volo orbitale dalla sua creazione nel 2000.

Se già da anni l’azienda del fondatore di Amazon porta i turisti per qualche minuto nello spazio grazie al suo razzo più piccolo New Shepard, finora non ha effettuato alcun volo in orbita.

Con New Glenn, Blue Origin punta a raggiungere il suo grande rivale SpaceX, che appartiene a un altro miliardario americano, Elon Musk. Quest’ultimo aveva anche augurato “in bocca al lupo” a Blue Origin sul social network X.

L’azienda del boss di Tesla ha dominato per anni il mercato spaziale commerciale con i suoi razzi Falcon 9 e Falcon Heavy, e ora sta sviluppando il razzo più grande mai creato: Starship. SpaceX intende effettuare questa settimana anche il settimo volo di prova del suo mega-razzo.

“Avere una scelta”

Con New Glenn, che è un “lanciatore pesante”, Blue Origin punta a competere con SpaceX nel suo campo: il lancio in orbita di satelliti commerciali e militari, ma anche di navi e astronauti.

Il suo razzo deve essere in grado di trasportare fino a 45 tonnellate in orbita bassa. Si tratta di più del doppio di quello del Falcon 9, ma inferiore al Falcon Heavy (63,8 tonnellate). “È positivo avere concorrenza, avere scelta”, insiste George Nield, presidente di una società che promuove attività spaziali private.

“Questo è molto importante per l’industria spaziale commerciale, ma anche per il governo e la NASA” perché non solo riduce i costi, ma offre anche un piano B “in caso di problemi con un dispositivo”, ha detto.

Blue Origin ha già firmato contratti con diversi clienti, tra cui l’agenzia spaziale statunitense per una missione senza pilota su Marte e il governo degli Stati Uniti per missioni di sicurezza nazionale. Dal punto di vista commerciale prevede di implementare satelliti Internet per diverse aziende. Dovrebbe inoltre, come SpaceX con Starlink, essere responsabile del lancio dei satelliti del gruppo Amazon.

“Prezzo molto più basso”

Le somiglianze tra i due giganti dello spazio privato non finiscono qui. Come il Falcon 9, il New Glenn è progettato per essere parzialmente riutilizzabile. Durante questa missione inaugurale, che sarebbe durata circa sei ore, Blue Origin intendeva tentare di recuperare il primo stadio del suo razzo.

La compagnia è già riuscita a far atterrare il suo razzo New Shepard in Texas. Ma questa volta intendeva tentare un atterraggio controllato su una chiatta in mare, una manovra simile a quella realizzata da SpaceX con il suo razzo Falcon 9.

“Un processo estremamente complicato”, secondo Elliott Bryner, professore alla Embry-Riddle Aeronautical University. Ma mentre la corsa per la privatizzazione e la militarizzazione dello spazio è in pieno svolgimento, questo processo che consente il “riutilizzo di grandi parti di razzi” è cruciale perché permette sia di “offrire l’accesso allo spazio a un prezzo molto più basso” sia di accelerare la ritmo dei lanci, sottolinea all’AFP.

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