Granit Xhaka vs Toni Kroos, un duello tra titani

Sono i metronomi della loro squadra e portano Svizzera e Germania alla vittoria. Tuttavia, Granit Xhaka e Toni Kroos hanno influenze diverse. Abbiamo confrontato questi due giocatori che provengono entrambi da un altro pianeta.

Christian Brägger, Colonia

La Svizzera contro la Germania. O Davide contro Golia, almeno normalmente. Basta guardare gli ultimi grandi tornei per capire che il Nati è tutt’altro che un nano. La Germania ha incontrato difficoltà negli ultimi anni. Ha quindi tirato un sospiro di sollievo quando a febbraio Toni Kroos ha annunciato il suo ritorno in Nazionale. Ha salutato la sua scelta alla fine degli ultimi Europei e all’epoca nessuno se ne è pentito. Era stato chiesto un cambiamento, senza che nessuno si rendesse conto di quanto fosse lui il motore della Mannschaft. Grazie al suo ritorno il volto della Germania è cambiato molto. Adesso un intero Paese sogna di vincere il torneo in casa. E in Svizzera?

Titoli di carriera

Toni Kroos gioca nei migliori club da oltre un decennio. Il 34enne centrocampista colleziona trofei. È semplice, ha vinto tutto tranne il Campionato Europeo per Nazioni. È stato campione del mondo con la Germania nel 2014, ha vinto sei volte la Champions League (cinque titoli con il Real Madrid e una con il Bayern) e il Mondiale per club. È un tre volte campione tedesco e ha quattro titoli della Liga a suo nome. Non contiamo nemmeno tutte le coppe nazionali.

Granit Xhaka è venuto, ha visto e ha vinto. In questa stagione ha migliorato il gioco del Bayer Leverkusen ed è stato il fulcro di Xabi Alonso. Risultato: una Bundesliga e una Coppa di Germania. Il 31enne ha vinto anche due FA Cup con l’Arsenal e due Campionati svizzeri con il Basilea.

Influenza nel gioco

Puoi girarlo in qualsiasi direzione, verrà sempre fuori che Granit Xhaka è il calciatore più influente e sorprendente che il Nati abbia conosciuto. Simboleggia un’epoca in cui la Svizzera ha celebrato successi che sarà difficile replicare in futuro. Dal 2014 la Nazionale non solo ha partecipato a tutti i tornei più importanti, ma è sempre arrivata agli ottavi di finale. I tedeschi non possono dire lo stesso. Xhaka influenza il gioco di Nati nel sistema di Murat Yakin, ormai simile a quello del Leverkusen.

Inutile dire che Toni Kroos ha una grande influenza sulla Germania, perché è un vincente. Ha reintrodotto quel gene nella squadra. Ma Kroos porta soprattutto sicurezza e stabilità alla Mannschaft attraverso la sua aura e la sua presenza. La sua posizione è al centro del gioco, come Xhaka, crea connessioni, avanti e indietro. Anche il ritorno di Kroos in Nazionale era soggetto a determinate condizioni. Il giocatore deve aver sentito che c’era la possibilità di vincere l’Europeo in Germania quest’estate. Questo è ciò che ha detto il suo allenatore Julian Nagelsmann.

Xhaka è il capitano dei Nati. Un leader con 127 presenze. Se i suoi tifosi a volte sembrano inibiti quando è in campo e Denis Zakaria o Remo Freuler non prosperano, con Kroos è diverso. Robert Andrich e Ilkay Gündogan fanno ancora meglio alla presenza del veterano tedesco.

Piede

Granit Xhaka è mancino e con esso può fare qualsiasi cosa. Esegui passaggi precisi in profondità o più brevi su perimetri ridotti. Può essere chiamato in causa in qualsiasi momento e gli dà fastidio quando la partita non gli passa attraverso. Xhaka ha un buon tiro sulla palla e può sicuramente segnare. Come Kroos, ha bisogno di un contatto costante con la pelle.

Toni Kroos è destro ed è protagonista anche a centrocampo. Con lui è sempre lo stesso. Il gioco deve passare da lui. La sua potenza di tiro è formidabile. I suoi calci di punizione sono formidabili.

Il gioco di passaggio e le statistiche

Le statistiche parlano sempre di volumi. In ciascuna delle sue dieci stagioni al Real Madrid, la precisione nei passaggi di Kroos ha superato il 92%. E negli ultimi due anni la percentuale ha raggiunto il 95%. Ha impressionato ancora una volta nelle prime due partite europee della Germania. Contro l’Ungheria, Toni Kroos ha toccato 145 palloni e effettuato 124 passaggi. Questo è il secondo record più alto per un centrocampista in una partita del Campionato Europeo per Nazioni.

In Bundesliga, Xhaka ha guidato la sua squadra. È lui che ha consegnato più palloncini. Su 3.189 passaggi, il 93% ha avuto successo. Contro la Scozia è stato marcato a uomo, motivo per cui Xhaka ha avuto solo 66 tocchi di palla. Completò solo 51 passaggi e solo 41 arrivarono a destinazione. Contro l’Ungheria è andata meglio, con 99 tocchi di palla e un rapporto tra 76 passaggi completati e 85 tentati.

I passaggi di 15 yard possono essere affrettati, perché allora sai in che direzione andrà il gioco. Xhaka e Kroos sono giocatori che spezzano deliberatamente questa pressione con passaggi corti. Giocando basso, chiedono anche agli avversari di muoversi verso di loro. Toni Kroos qui è meno trasparente di Granit Xhaka, perché tende ad arretrare sulla fascia sinistra, quando lo svizzero si avvicina al centro della difesa.

Di classe mondiale

Tutti riconoscono il talento di Granit Xhaka. Ma ciò che ricordiamo soprattutto è la sua volontà. La sua instancabilità per arrivare in cima. Ci è voluto molto tempo prima che la gente lo definisse un giocatore di livello mondiale. Questa progressione è legata ad un aumento di maturità. Xhaka si sta preparando per diventare allenatore dell’SC Union Nettetal, nella quinta divisione tedesca. Sfrutta questa esperienza per migliorare sul campo. Come Kroos, anche lui è stato schierato più in alto in campo durante i suoi primi anni. Ma le sue qualità lo rendono un vero centrocampista difensivo.

Toni Kroos è glorificato oggi. Ma anche da giovane, quando non voleva giocare nella seconda squadra del Bayern e preferiva il Leverkusen in Bundesliga, sono state mosse critiche, in particolare alle sue ambizioni e alla sua voglia di fare. Col tempo, ha capito che doveva lavorare sodo. Quando Kroos lasciò il Bayern in relativa discordia, lo fece anche per motivi finanziari.

Più tardi al Real nessuno in Germania lo definì un giocatore di livello mondiale. Ci sono sempre state critiche al suo gioco. “Kroos non ha più il suo posto in questo calcio”, ha detto l’ex presidente del Bayern, Uli Hoeness, criticando la sua mancanza di dinamismo. Oggi Matthias Sammer afferma, non senza ragione, che Kroos potrebbe essere il miglior giocatore dell’Euro.

Famiglia e ambiente

Per Xhaka la famiglia viene prima di tutto. C’è il fratello maggiore Taulant e soprattutto il papà Ragip, leader carismatico. Granit è padre di due figlie e ha sposato la moglie kosovara Leonita nel 2017. I due si sono conosciuti grazie al calcio. Lei lavorava nella squadra amministrativa di Mönchengladbach e lì giocava a calcio. Una vera storia d’amore.

Kroos viene dalla DDR. È nato a Greifswald nel 1990, quando la città faceva ancora parte della Repubblica Democratica Tedesca. È anche un padre. Ha tre figli e la sua famiglia è uno dei motivi per cui chiuderà la carriera a 34 anni e in gran forma dopo l’Euro. Continuerà comunque il suo impegno attraverso la propria fondazione e il podcast “Einfach mal Luppen”, che pubblica insieme al fratello Felix.