Marzo 1943, un lavoratore forzato del Lot-et-Garonnais presso la STO ad Auschwitz

Figlioccia di un ex insegnante e preside di Castelmoron-sur-Lot (Pierre Sauveau, nato nel 1920 e morto nel 1996), Marie-Hélène Lechevallier ha svolto un affascinante lavoro di ricerca sul suo padrino, vittima dell’STO durante la Seconda Guerra Mondiale Guerra.

Originario di Castelmoron, liceale a Villeneuve-sur-Lot poi studente della scuola normale di Pau, Pierre Sauveau fu costretto a prendere il treno da Casseneuil il 10 marzo 1943. Dopo aver fatto tappa ad Agen poi a Parigi, si ritrovò in Germania poi in Polonia, nel campo dei francesi addetti alla costruzione della fabbrica Buna, situata nel campo di concentramento di Auschwitz.

Marie-Hélène Lechevallier ha ritrovato 51 lettere scritte dal suo padrino tra l’aprile 1943 e il gennaio 1944, lettere soggette a censura e indirizzate alla sua famiglia nel Lot-et-Garonne. Il lavoro svolto su questi archivi ha dato luogo ad uno studio storico di circa 150 pagine, di cui l’autore ha redatto questo riassunto.

“Il 16 marzo 2013, un articolo apparso su La Dépêche du Midi riportava le condizioni della partenza per la STO, il 10 marzo 1943, di circa 754 Lot-et-Garonnais. Questo articolo ricordava che il Servizio di Lavoro Obbligatorio (STO) era stato istituito dalla legge coercitiva del 16 febbraio 1943 dello Stato francese di Vichy per i giovani nati negli anni 1920, 1921 e 1922.

Circa 650.000 giovani francesi furono mandati ai lavori forzati nella Germania nazista. Recentemente sono state ritrovate 51 lettere inviate da Auschwitz alla sua famiglia da Pierre Sauveau tra il maggio 1943 e il gennaio 1944. È la testimonianza eccezionale di un giovane durante questo periodo terribile della nostra storia del XX secolo. Pierre Sauveau racconta nel presente i fatti, le emozioni, l’esperienza quotidiana e il suo impatto sulle vite.

Nato nel giugno 1920 a Castelmoron-sur-Lot, fece parte del primo convoglio della STO in partenza da Casseneuil. Questo convoglio del Lot-et-Garonnais arrivò 2 o 3 giorni dopo a Oppeln, nella Polonia occupata. Questa città è lo scalo di smistamento dell’Alta Slesia per i lavoratori prigionieri che i nazisti prelevavano da tutta Europa. Fu mandato insieme ad altri 2.500 lavoratori forzati francesi nel campo di lavoro di Auschwitz. Studente insegnante, vale a dire “buono a nulla” in questo mondo di sfruttamento lavorativo, la tessera di lavoro rilasciatagli al suo arrivo indica che sarà impiegato come operaio edile.

Insieme ai prigionieri e ai deportati del campo di concentramento di Auschwitz III-Monowitz, le STO francesi lavorarono alla costruzione dell’immensa fabbrica della IG Farben destinata alla produzione di gomma e benzina sintetica. Pierre Sauveau è incaricato dei lavori di sterro: “Il mio lavoro assorbe molto del mio tempo. Mi costringe ad alzarmi alle 3:15, partire alle 3:30 e arrivare al cantiere in piena notte alle 4:30. […] le mie notti sono brevi», scriveva il 9 ottobre 1943.

Di fronte a un universo che la censura non gli permetteva di descrivere, il 18 novembre 1943, confidava: “Mi chiedo in quale routine sia caduto il nostro povero Paese e se potrà mai uscirne. Vedere così tanta malvagità ci fa commuovere”. Il 20 novembre 1943 aggiunse: “Se siamo all’inferno, questo inferno è terreno e speriamo di ritornare”. Questa speranza di ritorno lo tormenta. In questa assillante attesa, i valori condivisi ci permettono di tenere la testa alta: “Abbiamo celebrato la nostra festa del 14 luglio con dignità, con calma, con la nostra bandiera e il nostro canto nazionale. In questa terra straniera ci ha dato un piacere immenso che chi è in Francia non può immaginare», scriveva ai suoi genitori il 17 luglio 1943.

Infine, a metà gennaio 1945, i bombardamenti alleati combinati con l’avanzata dell’Armata Rossa costrinsero Himmler a evacuare tutti i campi di concentramento e di lavoro dell’Est. La sera del 21 gennaio 1945 colonne di giovani lavoratori forzati della STO lasciarono Auschwitz, sorvegliate da soldati tedeschi. Pierre Sauveau raccontò questa partenza in una poesia scritta il 1° marzo 1945:

“Nel cuore della notte, sinistra e oscura,

In un brivido di pericoloso terrore,

Alla fine arrivò l’ordine: vattene o muori,

Vai a uscire da qualche altra parte, senza parlare!

La palla dell’esilio, della fame e della miseria,

Sulla strada innevata, più dura di una dura prova!

E nell’oscurità, il lungo convoglio dei vagabondi,

Barcollando sotto il peso del fardello schiacciante,

Sono andato altrove, sopraffatto dalla tristezza. »

Con i suoi compagni di sventura percorse a piedi in 10 giorni circa 250 chilometri, nella neve e nel gelido inverno. Infine in treno, 800 STO francesi provenienti da Auschwitz raggiunsero Dresda il 6 febbraio e furono dirette a Königstein, una ventina di chilometri a sud di Dresda. Il 13 febbraio ebbe luogo il terribile bombardamento di questa città. Lì morirono diverse decine di migliaia di residenti. Le STO francesi verranno utilizzate per rimuovere le macerie; le SS bruceranno i corpi dei defunti per cinque settimane, ha spiegato Geert Mak nel 2004 nel suo libro “Viaggio di un europeo nel XX secolo”. “Visione dell’inferno”, scrive Pierre Sauveau in una delle sue poesie. Alla fine, di fronte alla sconfitta del Reich, la gerarchia amministrativa locale tedesca, non tenendo più conto degli ordini di Berlino, organizzò il ritorno delle STO in Francia.

Il 28 aprile 1945 Pierre Sauveau fu incaricato di trasportare 43 malati, tra cui due bambini, incapaci di camminare, in treno a Karlsbad, dove furono liberati dagli americani.

Tornato in Francia, Pierre Sauveau era un insegnante impegnato, appassionato e riconosciuto. Fu nominato ufficiale accademico all’età di 50 anni. Ma segnata dai suoi anni come STO, la sua vita è stata oscurata per sempre. Morto nel 1996, non ha avuto l’opportunità di conoscere l’esito della lunga battaglia legale condotta dalle associazioni degli ex-alunni della STO. Infine, con decreto del 16 ottobre 2008, è stata riconosciuta la designazione ufficiale di “vittime dei lavori forzati nella Germania nazista”.