A meno che tu non sia un appassionato di storia, pochi occidentali sarebbero in grado di nominare il sito di Çatal Höyük, anche se è un sito patrimonio mondiale dell’UNESCO. Costituisce una delle prime testimonianze dell’evoluzione dell’organizzazione sociale che portò l’uomo alla sedentarietà… e all’agricoltura.
In turco, catal significa “forchetta” e höyük “tumulo”. Il sito, di circa 9.000 anni, ci riporta al Neolitico, quando una civiltà si stabilì vicino a paludi e pianure dove branchi di animali selvatici vagavano liberamente. Fu un gruppo di archeologi britannici composto da David French, Alan Hall e James Mellaart a scoprire il sito, formato da due tumuli, nel 1958.
Durante il suo periodo più popolato, il sito di Çatal Höyük poteva contare tra i 3000 e gli 8000 abitanti. I tumuli si sarebbero formati dal susseguirsi di distruzioni di case, spesso sepolte o bruciate e ricostruite nello stesso luogo. I diversi strati del suolo permettono di stabilire 18 livelli di occupazione, il che permette di studiare l’evoluzione delle civiltà che vi abitarono.
La durata di vita di una residenza era allora dai 60 agli 80 anni. La distruzione e la ricostruzione seguivano un rituale ben preciso, per cui ossa o oggetti che ricordavano la vecchia casa venivano trasportati in quella nuova.
Nei resti di questa casa, la più grande esposta al pubblico in questo settore di Çatal Höyük, possiamo vedere un buco che costituiva una cavità sepolcrale. (Jonathan Custeau, La Tribune)
Uno degli elementi più interessanti del museo è senza dubbio la replica di una tipica casa dell’epoca. Di forma rettangolare, gli edifici erano accatastati gli uni sugli altri, senza che l’organizzazione richiedesse la presenza di strade… o di porte al piano terra.
Per evitare i rischi legati alla presenza di animali selvatici, si accedeva alle case dal tetto. Era anche di tetto in tetto che ci spostavamo all’interno della città. Nel sottoscala ogni casa aveva un forno. Sono state installate piattaforme rialzate per le attività domestiche e per dormire.
Abbiamo usato l’intonaco per rivestire le pareti e le abbiamo già dipinte con le dita per illustrare scene di caccia o forme geometriche.
Le civiltà di Çatal Höyük usavano l’arte per riprodurre scene di caccia. Questa foto è tratta da una replica che riproduce dipinti d’epoca. (Jonathan Custeau, La Tribune)
È interessante notare che i corpi dei defunti venivano sepolti direttamente sotto le case… spesso sotto la piattaforma che fungeva da letto per i vivi.
Per l’UNESCO, Çatal Höyük è un raro esempio di insediamento neolitico e il suo carattere eccezionale è legato alle dimensioni e all’età degli edifici. “Sulla base della ricerca ampiamente documentata sul sito, [ses caractéristiques] ne fanno l’insediamento umano più importante e più informativo sulla vita agricola sedentaria di una comunità neolitica”.
Il museo, recente e interattivo, ha spiegazioni in turco e inglese. Data l’importanza del luogo, sarebbe stato deludente se ci fossimo limitati alla lingua locale, come talvolta accade nei musei di Konya. Oltre a vedere una replica di una casa d’epoca, vengono spiegati i metodi utilizzati per riportare alla luce le macerie di Çatal Höyük e vengono descritte la fauna e la flora specifiche dell’Anatolia.
Particolarmente istruttivo è il museo nel sito archeologico di Çatal Höyük. (Jonathan Custeau, La Tribune)
All’esterno, un’enorme cupola ricopre uno degli scavi, dove i visitatori possono passeggiare lungo dei camminamenti. L’argilla friabile utilizzata per costruire le case rende i resti molto fragili.
Molti dei reperti rinvenuti qui sono stati affidati anche al Museo delle Civiltà Anatoliche di Ankara.
Il sito di Çatal Höyük apre ai visitatori 14 ettari di terreno. Il tumulo più occidentale è chiuso, ma gli altri sono aperti. Nel sito continuano i lavori di scavo, pertanto è possibile che alcune aree vengano sporadicamente chiuse ai visitatori.
Meno spettacolare delle piramidi d’Egitto, del Messico o dell’America Centrale, Çatal Höyük è tuttavia impressionante per l’importanza del luogo nella comprensione della storia umana. Anche il suo museo è abbastanza ben progettato da meritare una sosta in un itinerario nel sud della Turchia.
Tutto indica che Konya costituisce la base ideale per una visita al sito archeologico di Çatal Höyuk. La città, molto religiosa, offre una serie di musei e luoghi sacri dedicati al Rûmî o al Sufismo.
In alternativa, si può passare attraverso Alaaddin Hill, una collina artificiale situata alla confluenza di tutte le strade principali della città. Una moschea costruita nel XII secolo, la più antica di Konya, ha due mausolei, uno dei quali contiene il sarcofago di otto sultani.
La moschea della collina di Alaaddin è la più antica di Konya. (Jonathan Custeau, La Tribune)
La collina costituisce anche un grazioso parco dove fare un piccolo bagno nella natura. Sembra che i tulipani vi crescano in gran numero nei mesi di aprile e maggio. C’è anche una splendida vista della città.
Un altro luogo d’incontro, Piazza Mevlana, con la Moschea del Sultano Selim, è nel cuore del traffico pedonale e automobilistico. Negozi affermati nella zona circostante offrono prezzi competitivi per i souvenir, a patto che ti prendi la briga di guardare.
Da lì potrai anche avventurarti nel Bedesten Bazar, con una quarantina di strade e circa 2.500 attività commerciali. Vecchio di 2000 anni, è il simbolo delle radici commerciali della città. I prodotti sono organizzati secondo la tradizione. Vendono vestiti, cibo e artigianato, tra le altre cose.
La gente del posto frequenta il Bedesten Bazaar di Konya. Qui un ragazzo porta bicchierini di tè fumante nel cuore del bazar. (Jonathan Custeau, La Tribune)
Lontano dai mercati pensati prettamente per i turisti, quello di Konya è frequentato dalla popolazione locale e si vede. Un cameriere girerà all’angolo della strada con un vassoio di bicchierini colmi di tè fumante, una coppia cercherà gli abiti da sposa mentre altri si dirigeranno verso una delle moschee ben radicate nel cuore del mercato. Lì, se il tempo lo permette, tutto il piacere consiste nel passeggiare per le strade e osservare lo svolgersi della vita locale.
In ogni caso Konya, più religiosa e tradizionale di Istanbul o Ankara, non soffre dell’eccessivo turismo delle grandi città del Paese. Meglio approfittarne.
Il giornalista è stato ospite di Turismo Turchia e Turkish Airlines.
