VANCOUVER – Il ministro della Pubblica Sicurezza della Columbia Britannica ha dichiarato giovedì che la Corte Suprema della provincia ha annullato un tentativo della città del Surrey di impedire la transizione verso una forza di polizia municipale indipendente.
Mike Farnworth ha affermato che il conflitto è ormai finito ed è giunto il momento di riunirsi e completare il trasferimento della Royal Canadian Mounted Police (RCMP) al servizio di polizia del Surrey.
Il giudice Kevin Loo ha dichiarato giovedì in una sentenza che l’autorità è valida anche se prevale su “un mandato dato dagli elettori”, riferendosi all’elezione del sindaco del Surrey Brenda Locke, che ha fatto una campagna per porre fine alla transizione dell’RCMP.
Loo ha anche affermato che il governo ha “il diritto di emanare leggi anche se la sua intenzione è quella di ignorare un processo legale”, come è avvenuto quando la provincia ha promulgato il Police Amendment Act per costringere il Surrey a completare la transizione.
“A mio parere, la tesi del Comune secondo cui il legislatore non ha il diritto di revocare specificamente un mandato conferito dagli elettori è in contrasto con l’autorità generale della provincia sui comuni”, si legge nella decisione.
La città aveva richiesto una revisione giudiziaria della decisione del ministro di ordinare all’amministrazione municipale di completare la transizione, affermando che la provincia aveva superato la sua autorità e non poteva costringere la città a continuare il processo senza fornire finanziamenti adeguati.
Un avvocato che rappresenta il governo della Columbia Britannica, nel frattempo, ha affermato all’inizio di questo mese che l’unico ruolo del ministro era quello di determinare cosa sarebbe stato sicuro, indipendentemente dal costo, quando ha ordinato alla città di continuare la transizione nel luglio 2023.
Il ministro Farnworth, che è anche procuratore generale della Columbia Britannica, spera che i funzionari della città del Surrey, inclusa la signora Locke, collaboreranno con la provincia e l’RCMP per garantire una transizione quanto più agevole e rapida possibile a seguito di questa decisione della Corte.
Le forze di polizia municipali dovrebbero diventare le forze di polizia competenti nel Surrey il 29 novembre e la provincia ha offerto 150 milioni di dollari per facilitare questa transizione.
Il capo della polizia del Surrey, Norm Lipinski, ha rilasciato una dichiarazione in cui accoglie favorevolmente la decisione della corte. Ha detto che pone fine a una controversia durata 18 mesi che era stata “afflitta da ritardi e disinformazione” da parte di coloro che si opponevano al cambiamento.
Ha ricordato che la città del Surrey ha preso la decisione di trasformarsi in forza municipale nel 2018 e che la provincia ha approvato questa decisione nel 2020, confermandola nuovamente nel 2023. Ora, ha detto, la decisione è stata convalidata anche dalla Corte Suprema di British Columbia.
“È giunto il momento di iniziare a lavorare insieme per accelerare la transizione della polizia a beneficio dei dipendenti dell’RCMP e del servizio di polizia del Surrey, dei residenti del Surrey e della sicurezza pubblica in questa grande città”, ha stimato Lipinski.
Mike Farnworth ha detto di non aver ancora parlato con il sindaco Locke, eletto nel 2022 dopo aver fatto una campagna con la promessa di fermare la transizione e mantenere l’RCMP.
Gli avvocati che rappresentano la città del Surrey hanno sostenuto all’inizio di questo mese che la provincia non aveva rispettato la Carta canadese dei diritti e delle libertà ordinando che la transizione continuasse, dal momento che i residenti del Surrey avevano eletto il loro sindaco in base a questa promessa.
Una transizione costosa
Il signor Farnworth si aspetta che la città riveda la decisione della corte. Secondo lui, “la cosa principale” è che la transizione sia in corso, invitando la città del Surrey ad essere lì per aiutarla a realizzarsi.
“Penso che ciò che è importante è che la gente del Surrey voglia che tutto questo finisca”, ha detto giovedì in una conferenza stampa a Vancouver.
Inoltre, la signora Locke ha annunciato che il Comune stava ancora studiando la decisione del tribunale per considerare i passi successivi, ma ha riconosciuto che il risultato “non è andato come speravamo”.
Secondo lei, la decisione del tribunale conferma che il passaggio a una forza di polizia municipale costerebbe di più che se la Città conservasse l’RCMP. «Franchement, cette augmentation massive des coûts entraînera des choix très difficiles à faire, non seulement en matière de fiscalité, mais aussi pour d’autres projets d’infrastructure dans notre ville en cette période de croissance très rapide», a-t-elle dice.
Alla domanda sulla decisione in una conferenza stampa, il premier David Eby ha affermato di aver confermato che la provincia ha l’autorità di ordinare al Surrey di completare la transizione che la città aveva iniziato prima delle elezioni municipali del 2022. Ha detto che la mossa sarebbe un “enorme sollievo” per il gente del Surrey.
“Più dura questa transizione, più sarà costosa”, ha affermato il premier, aggiungendo che la provincia si è impegnata ad aiutare il Surrey a coprire questi costi.
“Possiamo collaborare, farlo rapidamente e garantire che i costi siano ridotti al minimo, perché la città del Surrey deve affrontare molte altre sfide”, ha affermato Eby. Ha anche detto che il Surrey è una delle comunità in più rapida crescita nel paese.
La Camera di Commercio del Surrey ha rilasciato una dichiarazione affermando di essere “profondamente delusa” dalla sentenza a causa delle “significative” implicazioni finanziarie per le imprese della città.
“Siamo frustrati dall’aumento delle tasse nel Surrey, in particolare per le imprese”, ha affermato Anita Huberman, direttore esecutivo della Camera di commercio. Questo enorme carico fiscale renderà più costoso vivere e lavorare nel Surrey”.
