Oggi presidente e amministratore delegato della Fondazione della Grande Montreal, Karel Mayrand è da 25 anni un osservatore privilegiato delle questioni ambientali.
Da quando è salito al potere nel 2018, il governo di François Legault coltiva l’ambizione di colmare il divario di ricchezza tra Quebec e Ontario. Questo recupero economico si basa sui vantaggi comparativi del Quebec: elettricità abbondante e conveniente, accesso ai mercati di esportazione e vantaggi fiscali ed economici. politiche a favore degli investitori stranieri. Northvolt è l’esempio più noto. Ma la visione economica del governo ha un punto cieco che rischia di ucciderne le ambizioni: la mobilità.
Un’economia produttiva deve poter contare su reti di trasporti efficienti, che garantiscano una buona mobilità dei lavoratori e delle merci. Tuttavia, da tre decenni, lo Stato del Quebec ha scommesso tutti i suoi soldi sul trasporto stradale, che ha generato una crescita incontrollata del parco automobilistico del Quebec e, inevitabilmente, la congestione. Nel 2018, la comunità metropolitana di Montreal ha stimato che gli ingorghi stradali hanno generato costi pari a 4,2 miliardi di dollari nella sola regione di Montreal. Nonostante la pandemia e il telelavoro, la congestione rimane significativa. Le nostre merci e i nostri lavoratori sono bloccati nel traffico. La nostra economia soffre della nostra immobilità.
L’Ontario, che si trova in una situazione simile, in particolare nell’area metropolitana di Toronto, ha cambiato radicalmente il suo approccio negli ultimi dieci anni, dedicando più di due terzi dei suoi investimenti sulla mobilità al trasporto pubblico. Secondo i dati elaborati dalla Transit Alliance (un’organizzazione che mira a promuovere il miglioramento dei servizi di trasporto pubblico in Quebec) e sulla base dei dati di bilancio delle due province, l’Ontario destinerà il 71% dei suoi investimenti nella mobilità ai trasporti collettivi e il 29%. per il trasporto stradale nel prossimo decennio. In Quebec è esattamente il contrario. Mentre l’Ontario investirà 70 miliardi nel trasporto pubblico, di cui 50 miliardi solo nell’area metropolitana di Toronto, il Quebec si accontenta di 14 miliardi per l’intero territorio. In altre parole, l’Ontario, la cui popolazione è 1,7 volte più grande e l’economia due volte più grande di quella del Quebec, dedicherà cinque volte più soldi al trasporto pubblico.
Mentre il Quebec sogna un terzo collegamento e mentre ha praticamente affondato la tramvia del Quebec, l’Ontario ha preso un vantaggio nella mobilità che sarà difficile raggiungere. La cosa più sorprendente è che si tratta della provincia cuore dell’industria automobilistica canadese, e per di più guidata da un governo conservatore, che ha compiuto il passaggio alla mobilità sostenibile 10 anni prima del Quebec.
Questa situazione è incomprensibile. Dopotutto, il Quebec non produce automobili, ma autobus, treni e metropolitane. Uno studio della Camera di Commercio di Montreal effettuato nel 2010 ha dimostrato che gli investimenti nel trasporto pubblico hanno generato benefici economici tre volte superiori rispetto agli investimenti nel trasporto stradale. Sebbene lo studio abbia più di dieci anni, la situazione rimane la stessa, secondo diversi osservatori. Un dollaro investito nei trasporti pubblici crea ricchezza là dove viene speso. Se il Quebec avesse nei trasporti pubblici la stessa ambizione che ha nel settore delle batterie, potremmo essere leader mondiali, qui si potrebbe sviluppare un intero settore e le decine di miliardi di dollari investiti nei nostri trasporti farebbero girare la nostra economia.
Ma non è così. Nel 2023, secondo i dati del Quebec Statistics Institute, il Quebec ha importato veicoli a motore per un valore di 17 miliardi di dollari e petrolio e diesel per un valore di 8,8 miliardi di dollari. Si tratta di oltre 25 miliardi di dollari della nostra ricchezza che ogni anno inviamo all’estero per viaggiare in auto. O 250 miliardi in 10 anni. Ci vengono presentate le strade come un investimento economico e i trasporti pubblici come una spesa, quando è esattamente il contrario. Il sistema all-inclusive alimenta il nostro deficit commerciale e diminuisce la nostra ricchezza collettiva.
Anche la mancanza di investimenti nei trasporti pubblici è un fattore di impoverimento delle famiglie del Quebec. Va ricordato che i trasporti sono una delle tre voci di bilancio più grandi: hanno rappresentato il 16,3% delle spese domestiche del Quebec nel 2021, secondo Statistics Canada – dopo l’alloggio (27,4%) e subito dopo il cibo (16,8%). Tuttavia, secondo il servizio di finanza personale Hardbacon, il prezzo medio di un’auto è quasi raddoppiato in cinque anni, raggiungendo i 68.350 dollari nella regione di Montreal. Con i tassi di interesse e le altre spese in aumento, possedere un’auto a Montreal costa oggi il 65% in più rispetto al 2019.
Gli abitanti del Quebec sono prigionieri di un sistema di trasporti che li costringe ad avere due, a volte tre veicoli per famiglia. Dieci anni fa, la CAA-Quebec stimava che possedere un’auto costasse dai 6.500 agli 8.800 dollari all’anno. Secondo Hardbacon, nel 2024, il costo medio associato al possesso di un veicolo in Quebec sarebbe di 15.720 dollari all’anno, ovvero 1.310 dollari al mese. Offrire opzioni di mobilità sostenibile che consentirebbero agli abitanti del Quebec di sbarazzarsi di una seconda o terza macchina rimetterebbe nelle loro tasche migliaia di dollari come un taglio delle tasse. Dollari sottratti alle case automobilistiche e alle compagnie petrolifere…
Cosa bisogna fare per avviare il passaggio al trasporto pubblico? In primo luogo, garantire fonti di reddito stabili per le società di trasporto e imposte indicizzate sulla benzina e sull’immatricolazione, che non hanno tenuto il passo con l’inflazione. Dobbiamo anche invertire la proporzione dei nostri investimenti nei trasporti che vanno al trasporto pubblico e al trasporto stradale, come sta facendo l’Ontario. Poi, stabilire un piano di investimenti di 25 anni, come ha suggerito il sindaco del Quebec, Bruno Marchand, per attirare qui le aziende che possono realizzare progetti garantendo al tempo stesso la prevedibilità per rendere redditizi i loro investimenti. Ciò rafforzerà questo settore economico e ridurrà i costi del progetto.
Ma soprattutto dobbiamo cambiare la nostra visione del trasporto pubblico. Non rappresenta una spesa o un deficit da colmare, bensì un investimento strategico. Il trasporto pubblico è uno dei pilastri della nostra prosperità economica; genera maggiori benefici economici per ogni dollaro investito, aiuta a ridurre il nostro deficit commerciale e rimette denaro nelle tasche delle famiglie. L’Ontario lo ha capito e ci vede lontano nel suo specchietto retrovisore.
