Sabato un’ondata di fedeli è scesa sul Monte Arafat, nell’Arabia Saudita occidentale, dove circa 1,8 milioni di musulmani stanno compiendo il grande pellegrinaggio in un caldo estremo.
I pellegrini hanno trascorso la giornata recitando il Corano e pregando su questa collina alta 70 metri vicino alla Mecca, dove si dice che il profeta Maometto abbia pronunciato il suo ultimo sermone.
“Questo è il giorno più importante”, ha detto Mohamed Asser, un pellegrino egiziano di 46 anni, dicendo che aveva un elenco di persone che gli avevano chiesto di pregare per loro.
“Ho pregato anche per i palestinesi. Che Dio li aiuti”, ha aggiunto.
Secondo le autorità saudite, l’hajj ha riunito circa 1,8 milioni di musulmani, di cui 1,6 milioni provenienti dall’estero. Questo numero è simile a quello del 2023, e inferiore ai 2,5 milioni registrati prima del Covid-19, nel 2019.
– “Fratelli della Palestina” –
Il pellegrinaggio si svolge quest’anno all’ombra della guerra tra Israele e il movimento islamico palestinese Hamas nella Striscia di Gaza.
Il ministro dell’Hajj Tawfiq al-Rabiah ha avvertito che non saranno tollerati slogan politici, ma ciò non ha impedito a un pellegrino di cantare il suo sostegno ai palestinesi, che sono stati bombardati per più di otto mesi nel territorio assediato.
“Pregate per i nostri fratelli in Palestina, a Gaza (…) Possa Dio dare la vittoria ai musulmani”, ha detto.
Sabato, in un messaggio ai pellegrini, la guida suprema iraniana, l’Ayatollah Ali Khamenei, ha affermato che “la resistenza incrollabile della Palestina e del popolo paziente e oppresso di Gaza… deve essere sostenuta in ogni modo possibile”.
Circa 2.000 palestinesi, metà dei quali sono familiari delle vittime di Gaza, sono stati invitati quest’anno dal re Salman per il pellegrinaggio, che si svolge nell’arco di diversi giorni alla Mecca e nei suoi dintorni.
Dopo aver trascorso la notte in tenda a Mina, i pellegrini ad Arafat hanno affrontato il sole cocente dell’estate nel regno del Golfo, una delle regioni più calde del mondo, e temperature che hanno raggiunto i 46 gradi Celsius, secondo il Centro meteorologico saudita.
– “Un po’ spaventoso” –
Poiché durante i rituali gli uomini non potevano indossare cappelli, molti portavano ombrelli, mentre altri cercavano di rinfrescarsi nelle rare zone d’ombra del sito o sotto giganteschi nebulizzatori.
Per prevenire i colpi di calore, soprattutto tra gli anziani, le autorità saudite hanno invitato i pellegrini a proteggersi dal sole e a bere regolarmente.
Secondo un funzionario saudita, l’anno scorso durante l’hajj sono stati registrati più di 10.000 casi di malattie legate al caldo, di cui il 10% casi gravi.
Arrivato la mattina presto sul monte Arafat, Ahmad Karim Abdelsalam, un indiano di 33 anni, ha trovato “un po’ spaventoso” l’idea di trascorrere lì l’intera giornata.
“Ma a Dio piacendo, tutto andrà bene”, ha aggiunto.
L’hajj è uno dei cinque pilastri dell’Islam. Ci si aspetta che tutti i musulmani lo eseguano almeno una volta nella vita se ne hanno i mezzi. I visti per la Mecca vengono concessi sulla base di quote per paese.
Dopo aver aspettato quattro anni per realizzare il suo sogno, la libica Nouria Abdou ha faticato a trattenere le lacrime di commozione: “È così difficile arrivare qui”.
Sdraiato a terra un po’ lontano, Abdelrahman Siyam, un iracheno di 55 anni, si è preso un meritato riposo dopo aver camminato molto, nonostante la sua protesi alla gamba.
Al tramonto, i fedeli si recheranno a Muzdalifah, sempre vicino alla Mecca, dove dormiranno sotto le stelle e raccoglieranno pietre che permetteranno loro di effettuare domenica la simbolica “lapidazione del diavolo”.
Celebreranno anche l’Eid al-Adha (festa del sacrificio) la domenica osservata dai musulmani di tutto il mondo.
Oltre agli 1,8 milioni di pellegrini per l’hajj, l’Arabia Saudita ha accolto nel 2023 13,5 milioni di fedeli per l’Umrah, il piccolo pellegrinaggio che si può compiere tutto l’anno, e punta a raggiungere i 30 milioni entro il 2030.
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