Le spiagge sono deserte e molti negozi sono chiusi sabato in Kenya e Tanzania mentre forti piogge e venti ciclonici tropicali colpiscono le zone costiere dei due paesi confinanti dell’Africa orientale.
Kenya e Tanzania sono in allerta per il ciclone Hidaya dopo settimane di piogge torrenziali e inondazioni che hanno devastato molte parti dell’Africa orientale e provocato oltre 400 morti.
Ma non sono state segnalate vittime o danni fino a sabato pomeriggio quando il ciclone si è abbattuto in Tanzania dall’Oceano Indiano.
“È così strano oggi vedere così poche persone in spiaggia, siamo abituati a vedere la folla soprattutto durante il fine settimana”, ha detto Yusuf Hassan, residente a Dar es Salaam, la principale città della Tanzania. “La gente ha paura”.
Il dipartimento meteorologico del Kenya ha dichiarato sabato in un bollettino che gli effetti del ciclone si sono già fatti sentire al largo, con venti che superano i 75 km/he onde di oltre 2 metri.
Da domenica sono previste forti piogge lungo la costa dell’Oceano Indiano, che dovrebbero intensificarsi nei prossimi due giorni.
“Le osservazioni attuali suggeriscono che il ciclone tropicale Hidaya si è abbattuto sulla costa della Tanzania. Ma dietro di esso si sta sviluppando un’altra depressione”, ha aggiunto. Le autorità della Tanzania non hanno confermato immediatamente.
Il ministro dell’Interno keniano Kithure Kindiki ha annunciato il divieto di tutte le attività in spiaggia, di nuoto e di pesca.
“Massime precauzioni”
Sabato l’Autorità meteorologica della Tanzania ha notato forti venti e forti piogge lungo le coste.
Nella regione di Mtwara sono caduti 75,5 mm di pioggia in 12 ore, mentre la media delle precipitazioni nel mese di maggio è di 54 mm.
L’agenzia tanzaniana ha chiesto ai residenti nelle aree a rischio e alle persone che lavorano nel settore marittimo di prendere “le massime precauzioni”.
Si prevede che il ciclone raggiungerà il picco con raffiche di 165 km/h una volta atterrato, ha detto venerdì il centro climatico regionale ICPAC.
Nell’arcipelago di Zanzibar tutti i trasporti marittimi sono stati sospesi.
“Pensiamo che non sia sicuro viaggiare in tali condizioni meteorologiche causate dal ciclone”, ha detto all’AFP il direttore generale dell’Autorità marittima di Zanzibar, Sheikha Ahmed Mohamed.
La stagione dei cicloni nell’Oceano Indiano sud-occidentale dura solitamente da novembre ad aprile e vede circa una dozzina di tempeste ogni anno.
“Nessun angolo risparmiato”
Il presidente keniano William Ruto venerdì ha giudicato “terribili” le previsioni meteo per il Paese, che dovrà affrontare il primo ciclone della sua storia, e ha rinviato a data da destinarsi la riapertura delle scuole prevista per lunedì.
Da marzo circa 400 persone sono state uccise in Africa orientale e decine di migliaia sono state sfollate a causa delle piogge torrenziali che hanno provocato inondazioni e smottamenti, spazzato via case e distrutto strade e ponti.
In Kenya, durante questo periodo, secondo i dati ufficiali, sono morte almeno 210 persone e quasi altre 100 sono risultate disperse mentre 165.000 persone sono state sfollate.
“Nessun angolo del nostro Paese è stato risparmiato da questa devastazione”, ha riassunto il presidente.
Giovedì il ministero dell’Interno ha ordinato a chiunque viva vicino a grandi fiumi o vicino a 178 “dighe o bacini artificiali pieni o quasi pieni d’acqua” di evacuare l’area entro 24 ore.
Kindiki ha affermato che sono stati allestiti 138 campi per fornire rifugio temporaneo a oltre 62.000 persone sfollate a causa delle inondazioni.
Membri dell’opposizione e della società civile hanno accusato il governo di impreparazione nella gestione della crisi nonostante l’allerta meteo.
Almeno 155 persone sono morte in Tanzania a causa di inondazioni e frane.
molto vulnerabile
L’Africa orientale è molto vulnerabile ai cambiamenti climatici e le precipitazioni nella regione quest’anno sono state amplificate da El Niño, un fenomeno climatico naturale generalmente associato al riscaldamento globale, che provoca siccità in alcune parti del mondo e forti piogge abbondanti altrove.
In Burundi, dall’inizio della stagione delle piogge a settembre, almeno 29 persone sono morte e 175 sono rimaste ferite, e altri decessi legati alle condizioni meteorologiche sono stati segnalati anche in Etiopia, Ruanda, Somalia e Uganda.
Alla fine del 2023, le piogge torrenziali in Kenya, Somalia ed Etiopia hanno già causato la morte di oltre 300 persone, in una regione che faticava a riprendersi dalla peggiore siccità registrata negli ultimi 40 anni.
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