Intrappolato tra Israele e Hezbollah, l’irriducibile villaggio cristiano di Rmeich | Medio Oriente, l’eterno conflitto

“La situazione è tragica, veramente tragica…” Il dottor Maroun Alam è molto preoccupato. Lui e un altro medico sono gli unici ad aver mantenuto aperto il loro ambulatorio nel villaggio di Rmeich, cittadina cristiana situata a due passi dalla linea di demarcazione tra il sud del Libano e il nord di Israele.

È una delle poche località cristiane libanesi situate non lontano dal confine, regione a maggioranza sciita.

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Presi tra i bombardamenti israeliani e il lancio di missili Hezbollah, la maggior parte di questi villaggi sono stati svuotati dei loro residenti a seguito di un ordine di evacuazione emesso dall’esercito israeliano pochi giorni prima. Ma Rmeich sembra essere un’eccezione.

Dei circa 10.000 abitanti che normalmente conta il paese, circa 6.000 hanno deciso di restare. Gli altri hanno preso la strada che porta a nord per rifugiarsi presso parenti o in convento, in zone più sicure.

Di notte non chiudiamo gli occhi a causa del rumore degli spari e dei bombardamentiracconta a Radio Canada il dottor Alam, contattato telefonicamente. Gli scioperi sono incessanti intorno a noi. Li sento proprio adesso.

Non esagero se ti dico che ci manca tutto, proprio tutto. […] Abbiamo dovuto evacuare le donne incinte, soprattutto quelle che devono partorire con taglio cesareo, perché qui non abbiamo le attrezzature necessarie. Tutti gli ospedali della regione hanno chiuso i battenti.

Dall’intensificarsi degli attacchi israeliani sul Libano, in rappresaglia agli attacchi missilistici di Hezbollah, il Ministero della Sanità libanese ha evacuato gli ospedali nella zona di confine con Israele e ha recentemente chiesto agli stabilimenti di Beirut di sospendere le operazioni chirurgiche non urgenti per accogliere i feriti di guerra.

Fino a pochi giorni fa gli abitanti di Rmeich potevano contare sui servizi medici offerti gratuitamente dalla clinica viaggiante dell’Ordine di Malta, ordine religioso cattolico con sede a Roma e attivo in circa 120 Paesi, compreso il Libano. Tuttavia, questa clinica ha dovuto chiudere i battenti all’inizio delle operazioni di terra dell’esercito israeliano nel sud del paese, nella notte tra lunedì e martedì.

La paura dell’esodo

La gente si sente abbandonata, tutti sono molto pessimistideplora il dottor Alam.

Anche se avessi i mezzi per andarmene, non potrò mai lasciare il villaggio e abbandonare gli abitanti al loro destino, senza accesso a un medico. Te l’ho detto: la situazione è tragica.

Negli ultimi giorni però la popolazione di Rmeich è cresciuta. Martedì, il villaggio ha accolto circa 800 sfollati in fuga dal vicino villaggio cristiano di Aïn Ebel, una delle 25 località libanesi prese di mira questa settimana da un ordine di evacuazione da parte dell’esercito israeliano.

Mercoledì metà di questi sfollati si sono diretti verso Beirut, accompagnati da un convoglio di veicoli dell’esercito libanese, mentre circa 400 persone hanno deciso di restare, a Rmeich, nella speranza che la guerra finisse presto per poter tornare a casa.

Domani potrebbe essere il nostro turno. Le persone sono preoccupate e vivono costantemente nella pauraha detto a Radio-Canada il parroco del villaggio di Rmeich, Nagib Amil. Non vogliono abbandonare il villaggio.

Siamo presi nel fuoco incrociato: da una parte ci sono i missili israeliani, dall’altra ci sono i razzi [du Hezbollah] che passano sopra le nostre teste.

Vogliamo rimanere neutrali

Non è la prima volta che gli abitanti di Rmeich resistono alla tentazione dell’esodo di fronte alla guerra. Ciò è avvenuto in particolare nel luglio 2006, durante l’ultima guerra israeliana in Libano, che ha provocato 1.200 morti e 4.000 feriti in 33 giorni da parte libanese.

Siamo un popolo pacifista, tra noi non ci sono combattenti armati, assicura padre Amil. Vogliamo rimanere neutrali, non vogliamo essere coinvolti in questo conflitto.

Anche i residenti dei villaggi si oppongono regolarmente a Hezbollah.

Nel marzo scorso è scoppiato uno scontro tra gli abitanti di Rmeich e uomini armati, sospettati di appartenere a Hezbollah, che cercavano di installare una piattaforma di lancio missilistica vicino al villaggio, non lontano dalle case. Il movimento sciita, tuttavia, ha smentito queste notizie, affermando che non lancia missili dalle aree residenziali.

Un attaccamento alla terra e alle radici

Alla domanda sul perché i residenti preferiscono restare a casa, vicino alla zona di guerra, piuttosto che cercare rifugio in una regione più sicura, padre Amil assicura che i residenti del villaggio sono molto legati alla loro terra. Anche chi vive e lavora a Beirut veniva nel villaggio ogni fine settimana prima dell’inizio del conflitto perché è bello vivere qui.

E poi dove andremo se dovremo partire? Dovremmo rifugiarci sotto le scale in un angolo da qualche parte a Beirut? […] Siamo a casa qui.

Il sacerdote sottolinea, però, che la maggior parte di coloro che hanno scelto di lasciare il villaggio per stabilirsi presso parenti lontani dal confine hanno bisogno trattamenti medici, comprese le persone affette da cancro o malattie croniche.

Niente elettricità, niente acqua potabile, niente Internet

Coloro che rimangono sono privati ​​di diversi servizi di base, tra cui l’elettricità e l’accesso all’acqua potabile.

E lì, da diversi giorni, siamo privati ​​di Internetha detto Gabriel Hajj, un insegnante di Rmeich che organizza gli aiuti nel villaggio da quando sono iniziate le ostilità al confine tra Hezbollah e Israele, circa un anno fa.

Hezbollah ha aperto un fronte contro l’esercito israeliano l’8 ottobre 2023, il giorno dopo l’attacco senza precedenti di Hamas contro lo Stato ebraico, con l’obiettivo dichiarato di sostenere la striscia di Gaza.

A Rmeich non c’è più nemmeno il latte per i neonatideplora inoltre Hajj, che chiede l’intervento dell’esercito libanese tutelare i cittadini.

Le truppe libanesi finora si sono tenute lontane dal conflitto che contrappone principalmente combattenti Hezbollah a soldati israeliani, ma giovedì l’esercito libanese ha risposto per la prima volta a un attacco israeliano contro uno dei suoi centri a Bint Jbeil, un villaggio situato a circa 8 chilometri di Rmeich.

Sotto equipaggiato, l’esercito libanese è schierato in alcuni posti di frontiera nel sud, ma si tratta dei circa 10.000 caschi blu della missione di mantenimento della pace delLUIUNIFIL, che pattugliano il confine con Israele.

Vogliamo una maggiore presenza dell’esercito nel nostro villaggio per sentirci sicuri, perché siamo in pericolodetto M. Hajj.

Siamo circondati come su un’isola. Abbiamo paura di morire, ma non possiamo lasciare le nostre case, soprattutto perché la strada per Beirut è pericolosa a causa dei bombardamenti israeliani.

Campi bruciati

Anche i terreni agricoli non sono stati risparmiati dagli scioperi, deplora padre Amil.

Non possiamo raccogliere le nostre olive per la seconda stagione consecutiva a causa della violenza perché i nostri campi sono proprio vicino al confine con Israele, spiega.

Gran parte dei nostri campi sono stati bruciatiaggiunge, a causa in particolare dell’uso di munizioni al fosforo bianco da parte delle forze israeliane, ma anche di bombe incendiarie.

Bruciano gli alberi per impedire ai combattenti di nascondersidisse ancora.

Secondo Osservatorio per i diritti umanidall’ottobre 2023 l’esercito israeliano ha utilizzato munizioni al fosforo bianco, un’arma vietata dal diritto internazionale, in più di 17 comuni del Libano meridionale.

Il fosforo bianco è una sostanza chimica dispersa da proiettili di artiglieria, bombe o razzi e si accende se esposta all’ossigeno, afferma ilONG per la difesa dei diritti umani in un rapporto. I suoi effetti incendiari possono causare morte o lesioni gravi con conseguenti sofferenze per tutta la vita.

Nel frattempo il dottor Alam non è pronto a chiudere le porte della sua clinica e afferma di curare gli abitanti di Rmeich quasi gratuito.

Dopo un anno di guerra nel villaggio nessuno ha più un soldo, dice al telefono. Stiamo facendo del nostro meglio per curare quante più persone possibile con i mezzi a nostra disposizione, che sono ancora limitati.

Quindi tutto ciò che possiamo fare è pregare Dio affinché la guerra finisca il più rapidamente possibile e fino ad allora vivremo alla giornata. Non abbiamo scelta.