La Duchessa di Gloucester al centro della cerimonia dell’Ordine della Giarrettiera

“Una donna giovane, bionda e timida, di origine danese, che ha conquistato il cuore del più discreto dei cugini della regina”. Perciò Punto di vista descrisse Brigitte van Deurs all’annuncio del suo fidanzamento con il principe Riccardo, primo cugino della regina Elisabetta II, il 15 febbraio 1972. Cinquantadue anni dopo, colei che nulla aveva predestinato a ricoprire un ruolo di primo piano all’interno della famiglia reale britannica , diventa dama di compagnia dell’Ordine della Giarrettiera, il più prestigioso del Paese. Nominata da Carlo III il 23 aprile, sarà investita il 17 giugno 2024, durante la cerimonia annuale. Un onore meritato per colei che, fin dalle prime ore del suo matrimonio, non ha smesso di servire la Corona.

Un danese ai Windsor

Nata a Odense in Danimarca, nella città natale del narratore Hans Christian Andersen, potrebbe la giovane donna sfuggire a un destino degno di una fiaba? Nata al mondo il 20 giugno 1946, vide i suoi genitori separarsi quando aveva solo cinque anni. La sua famiglia proviene dalla borghesia danese e la giovane Brigitte viene mandata in un collegio in Svizzera per completare gli studi e imparare le buone maniere. Ottima conoscenza dell’inglese e del francese, negli anni ’60 andò in esilio per alcuni mesi in Inghilterra per seguire corsi avanzati nella lingua di Shakespeare presso l’Università di Cambridge. Fu tra le mura di questa prestigiosa scuola che incontrò il suo futuro marito nel 1965.

Leggi anche >> Il Duca e la Duchessa di Gloucester festeggiano 50 anni di matrimonio

Il principe Riccardo non è ancora duca di Gloucester. Non è destinato a succedere comunque. Suo padre, Enrico, ultimo figlio di re Giorgio V, detiene ancora il titolo e deve essere trasmesso al figlio maggiore, William. Richard, il più giovane dei suoi fratelli e il decimo in ordine di successione al trono, desidera diventare un architetto. Nipote della regina Elisabetta II, non intende ricoprire un ruolo ufficiale con la Ditta, la sua popolana fidanzata, tanto meno.

Brigitte e Richard non hanno fretta. Dopo l’incontro, si frequentarono per sette anni prima di annunciare il loro fidanzamento. In questione, il lavoro di Brigitte e il suo domicilio nel paese d’origine. Ritorna in Danimarca dopo la sua scappatella a Cambridge e i piccioncini non hanno altra scelta che scriversi e vedersi sporadicamente prima che lei decida di stabilirsi a Londra e lavorare come segretaria per l’ambasciata danese. Con il consenso della regina Elisabetta II, il figlio del duca di Gloucester chiede finalmente la mano della prescelta del suo cuore, e la adorna con uno zaffiro blu circondato da diamanti.

Duchessa di Gloucester, un titolo inaspettato

La stampa britannica ama la sua nuova principessa, e così anche il resto del mondo. È la terza persona comune a entrare nella famiglia Windsor – dopo Anthony Armstrong-Jones, marito della principessa Margaret, e Katharine Worsley, la duchessa di Kent – ​​e sembra adattarsi meravigliosamente. Vicina al cognato William, va d’accordo sia con la regina mamma che con il principe di Galles o addirittura con la regina Elisabetta. Impara la cucina inglese, cuce i propri abiti e si prepara a diventare la donna perfetta del mondo.

Sotto una pioggia inglese, la coppia si scambiò i voti nuziali l’8 luglio 1972 nel villaggio di Barnwell nel Northamptonshire, dove vivevano i genitori dello sposo, durante una cerimonia semplice e rurale. La regina Elisabetta II non è presente ma il principe Carlo assiste a quello che sarà l’ultimo lieto evento della famiglia di Gloucester prima della tragedia. Sei settimane dopo, il 28 agosto 1972, il fratello maggiore dello sposo, William, morì in un incidente aereo mentre gareggiava nel Goodyear International Air Trophy.

Leggi anche >> Guglielmo di Gloucester, il tragico destino dell’“altro principe Guglielmo”

L’intera dinamica familiare è messa in discussione. Il principe Riccardo diventa erede, sua moglie sa che sarà un membro attivo della famiglia reale quando il patriarca morirà. Mentre Brigitte aspetta il suo primo figlio due anni dopo il matrimonio, il futuro Alexander Windsor, il dramma è ancora misto alla felicità coniugale. Il 10 giugno 1974, Enrico di Gloucester morì, passando il suo ducato al suo unico figlio, Riccardo. Con Brigitte ora saranno membri a tempo pieno del clan Windsor.

Assistenza discreta e immancabile

Senza mai aver rilasciato interviste o fatto parlare di sé, Brigitte de Gloucester si è resa indispensabile. È patrona di una sessantina di enti di beneficenza e ha svolto più di 5.000 impegni reali in 50 anni di servizio, circa un centinaio all’anno. Tra i suoi viaggi principali, numerosi gli impegni all’estero. Insieme al marito Richard, rappresentano la regina e ora Carlo III. Ai matrimoni reali, in Vaticano, in Iraq con i soldati, la coppia risponde sempre.

Dalla partenza di Meghan e del principe Harry per la California nel 2020, i Windsor si sono ritrovati senza membri che lavorassero a tempo pieno per la Corona. Una situazione che non è migliorata con l’annuncio del cancro di Kate e di Re Carlo III anche se quest’ultimo sta lentamente riprendendo le sue attività. Il Duca di Kent sta gradualmente lasciando l’incarico. Una disparità di classifica che mette in risalto Gloucester più che mai.

Leggi anche >> La duchessa di Gloucester possiede la più grande collezione di diademi della famiglia reale?

Carlo III sa di poter contare sui cugini di sua madre, in particolare su Brigitte che non ha mai smesso di lavorare nell’ombra. Discreta, lontana dagli scandali, ha cresciuto tre figli, Alessandro, Davina e Rose, e ora è nonna di sei nipoti. Durante la sua nomina all’Ordine della Giarrettiera il 23 aprile, il re lodò il suo investimento. Ha detto di essere “molto orgoglioso del lavoro che intraprende per i suoi numerosi enti di beneficenza e organizzazioni, così come dei suoi doveri a sostegno del monarca”. Era ora che Brigitte venisse riconosciuta per i suoi servizi. L’anno in cui il re aveva più bisogno del suo sostegno. Un simbolo.