Questo sabato, 4 maggio 2024, si è svolto nel porto di Zeebrugge in Belgio il battesimo dell’Askoy II, l’ex barca di Jacques Brel. La cerimonia segna la fine di un progetto di rinnovamento durato quindici anni. Si apre un nuovo capitolo nella storia di questa barca a vela abbandonata su una spiaggia della Nuova Zelanda per più di un decennio.
Inizia una nuova vita per l’Askoy II, la barca di Jacques Brel. Questo sabato, 4 maggio 2024, si è svolto il battesimo della barca a vela nel porto di Zeebrugge in Belgio.
Con Piet e Achiel Wittevrongel, due fratelli maestri di vela di Blankenberge che hanno effettuato la ristrutturazione, Maddly Bamy, l’ultimo compagno del cantante, è stato l’ospite d’onore della cerimonia. L’opportunità di ripercorrere la straordinaria storia di questa magnifica barca a vela.
Nel 1974, Jacques Brel, a bordo dell’Askoy II, iniziò un giro di mezzo mondo con Maddly e sua figlia France e finì per gettare l’ancora nelle Isole Maquise in Polinesia dove trascorse gli ultimi anni della sua vita.
Il cantante vendette la barca che passò di mano in mano a diversi proprietari finché non scomparve completamente durante una tempesta. Lo yacht più bello del Belgio degli anni ’60 non era altro che un guscio vuoto gettato sulla spiaggia, corroso dalla ruggine.
All’inizio degli anni 2000, i fratelli Wittevrongel, i maestri velieri hanno appreso, durante una discussione alla Fondazione Brel di Bruxelles, che la barca era stata abbandonata in Nuova Zelanda. Decidono di riportarlo in Belgio per ristrutturarlo.
Da quando è stata messa in vendita dal cantante, la barca a vela ha avuto almeno tre proprietari diversi. Il cantante lo vendette ad una coppia americana, poi appartenne ad un pescatore del Pacifico.
Fu poi sequestrato a un gruppo di hippy coinvolti nel traffico di droga tra Thailandia e California e poi venduto a un neozelandese che non sapeva nulla del suo passato. Nel 1993, la barca perì durante una tempesta e si arenò su una spiaggia.
I fratelli Piet e Gustaaf Wittevrongel, che oggi hanno 84 e 75 anni, sono strettamente legati all’avventura marittima di Jacques Brel, perché è stato presso il loro velaio di famiglia a Blankenberge che è venuto a rifornirsi prima di partire per mercoledì 1974.
Iniziarono un rinnovamento completo dell’Asquoy dallo scafo alle vele che sarebbe durato sedici anni. Classificata ormai patrimonio marittimo dal governo belga, i due fratelli sognano di rivedere la barca a vela salpare.
Nei prossimi due anni i due fratelli vorrebbero fare nuovamente il viaggio alle Marchesi. L’ex barca a vela di Brel è ora ormeggiata permanentemente nel bacino Philippe-Prince, situato nel porto di Zeebrugge.
Puoi ammirare il rinnovato Askoy II all’Havenfeesten (festival del porto) a Blankenberge, dal 9 al 12 maggio 2024, poi al festival marittimo “Ostenda all’ancora”, dal 23 al 26 maggio 2024.
