Il cancro è una delle più grandi sfide sanitarie globali. Secondo i dati pubblicati quest’anno dall’Organizzazione Mondiale della Sanità, nel 2022 sono stati registrati 20 milioni di nuovi casi di cancro e quasi 10 milioni di decessi, rendendolo una delle principali cause di morte nel mondo. Si stima che circa una persona su cinque sviluppi questa malattia nel corso della vita, mentre circa un uomo su nove e una donna su dodici ne muoiono.
I tumori sono un gruppo di malattie caratterizzate dalla proliferazione incontrollata di cellule che si sviluppano in tumori. Possono svilupparsi in diverse parti del corpo e, in alcuni casi, diffondersi ad altri organi. L’infografica seguente traccia l’evoluzione dei tassi di mortalità per i principali tumori diagnosticati in Francia dal 1950 (per entrambi i sessi, in base alla causa iniziale riportata sui certificati di morte). Il cancro del polmone ha attualmente il tasso di mortalità più alto, con 22,6 decessi ogni 100.000 abitanti nel 2020, seguito dal cancro del colon-retto (10,1 per 100.000) e dal cancro al seno (8,9 per 100.000). Tuttavia, negli ultimi decenni si sono verificati diversi sviluppi importanti.
I tassi di mortalità per il cancro del colon-retto e dello stomaco, in precedenza i due tumori più mortali nel paese, sono entrambi diminuiti in modo significativo a partire dagli anni ’60. Questo calo è in gran parte attribuito ai progressi nella prevenzione e nello screening, nonché al miglioramento dell’igiene.
Al contrario, il cancro ai polmoni è aumentato in modo significativo nel corso del XX secolo, diventando di gran lunga la principale causa di morte per cancro. Dopo aver raggiunto il picco di 28,0 decessi ogni 100.000 abitanti nel 1998, il tasso di mortalità per cancro al polmone ha da allora seguito una traiettoria discendente, con un calo di circa cinque punti negli ultimi due decenni in Francia.
Sebbene si osservi un calo complessivo della mortalità dovuta al cancro, alcuni tipi di cancro, come il cancro del pancreas, hanno tuttavia visto il loro tasso di mortalità aumentare negli ultimi decenni. In Francia, l’ultimo rapporto dell’Istituto nazionale contro il cancro mostra che tra il 1990 e il 2023 l’incidenza del cancro al pancreas è, ad esempio, aumentata del 300% negli uomini e del 370% nelle donne. Il National Cancer Institute stima che il cancro del pancreas potrebbe diventare la seconda causa di mortalità per cancro entro il 2030-2040, superando il cancro del colon-retto e il cancro al seno.
