Era il 14 dicembre 2014, esattamente dieci anni fa. Sul pavimento dei Lupi, Kobe Bryant ha superato Michael Jordan diventando il terzo miglior marcatore nella storia della NBA con due tiri liberi. Come i primi punti in campionato nel 1996 al Madison Square Garden. Quella notte, Kobe Bryant aveva bisogno di nove punti per superare il suo idolo di sempre.
“Il pubblico aspettava che segnassi questi 9 punti e mi sono detto che non dovevo rovinare questo momento” Kobe Bryant lo spiegherà dopo l'incontro. “La cosa più importante per me è guadagnarmi il rispetto dei più grandi e sentire di far parte di questa cultura e di questa fratellanza. Stasera l'atmosfera era diversa. Sono così abituato a fare il cattivo quando giochiamo in trasferta che ci ho messo un po' ad abituarmi. È stata una bellissima sensazione sentirsi apprezzati in quel modo”.
In quel momento, la guardia dei Lakers ha ricevuto un'ovazione adeguata e il debuttante dei Wolves Andrew Wiggins si è preso un timeout in modo che i suoi compagni di squadra, il suo staff e i suoi avversari potessero rendergli omaggio.
La leggenda dei Lakers è tornata a casa anche con il pallone come souvenir, regalato da Glen Taylor, proprietario della franchigia di Minneapolis.
Congratulazioni da Michael Jordan
“È un grande onore. Il viaggio è stato molto lungo… ma è passato molto velocemente detto questo! » ha reagito il defunto Kobe. “È meraviglioso essere arrivati a questo punto. Cerco sempre di imparare, soprattutto da Michael Jordan. Ha avuto una tale influenza sul mio gioco. Devo molto del mio successo a lui perché mi ha dato molti consigli. Il mio rapporto con lui vale tutto l'oro del mondo. »
Dopo questa terza vittoria consecutiva per i Lakers, gli omaggi sono stati unanimi, a cominciare da quello dello “stesso” Michael Jordan. “Mi congratulo con Kobe per aver raggiunto questo traguardo. Ovviamente è un grande giocatore con una grande etica del lavoro e un'altrettanto passione per il basket. Mi è piaciuto osservare l'evoluzione del suo gioco nel corso degli anni e non vedo l'ora di vedere cosa realizzerà in futuro.” aveva scritto.
Da parte sua, Magic Johnson si è congratulato con lui” per aver superato il suo idolo Michael Jordan per il 3° posto tra i migliori marcatori della Storia ». « Fan dei Lakers, siamo fortunati nel vedere Kobe, uno dei cinque o sei più grandi giocatori della storia, giocare con la maglia dei Lakers. Proprio come non abbiamo mai più visto un altro giocatore come Michael Jordan, non vedremo mai più un altro giocatore come Kobe Bryant. »
