Dall’incidente del volo dell’Alaska Airline a gennaio, la Boeing è stata in subbuglio. Sotto la sorveglianza dell’autorità di regolamentazione, il produttore di aerei americano sta rafforzando i suoi processi produttivi.
Formazione estesa, tutor per le nuove assunzioni, pensionati che ritornano per coaching, tracciabilità rafforzata, indicatori di prestazione o persino ispettori di qualità presso i suoi fornitori, Boeing sta lavorando per correggere i difetti di qualità del suo best-seller, il 737, prodotto nella sua fabbrica di Renton, nel nord-ovest degli Stati Uniti.
“Ho estrema fiducia che ogni aereo che lascia questa fabbrica sia sicuro”, ha affermato Elizabeth Lund, vicepresidente della qualità della produzione Boeing, dopo una presentazione ai giornalisti questa settimana a Renton, dedicata alle azioni del produttore per riacquistare una produzione impeccabile.
Il gruppo è sotto stretta sorveglianza da parte dell’ente regolatore dell’aviazione americana, la FAA, dopo un incidente in volo a gennaio su un aereo dell’Alaska Airlines. Numerosi audit e indagini hanno identificato problemi di non conformità e carenze nel processo di produzione della famiglia 737, il cui tasso di produzione è ora limitato in attesa del ritorno della qualità. Il regolatore ha anche chiesto un piano globale per ripristinare la situazione.
Maggiore monitoraggio dei subappaltatori
Secondo Elizabeth Lund sono state individuate quattro categorie di azioni per risolvere questi “problemi sistemici”: rafforzamento della formazione, semplificazione delle procedure, eliminazione dei difetti a livello di fornitori e diffusione della cultura della qualità.
“Stiamo diventando più forti (…) Stiamo già vedendo gli effetti di tutto questo”, si rallegra, pur riconoscendo che ci vorranno diversi anni per dispiegare tutto.
Bill Riley, un ispettore della qualità che lavora alla Boeing da sedici anni, ha visitato la Spirit Aerosystems, che fornisce in particolare le fusoliere del 737: “Ho insegnato loro quello che so qui, e ho imparato lì. E vediamo davvero un cambiamento nelle fusoliere che riceviamo” a Renton, spiega, vicino a una fusoliera che ha appena iniziato il suo viaggio sulla catena di montaggio. Secondo lui, questo “faccia a faccia” e la condivisione delle esperienze si sono rivelati preponderanti.
Dall’incidente di gennaio, Boeing ha impiegato 150 dipendenti presso Spirit a Wichita, Kansas, il che rappresenta un “aumento significativo”, ha affermato Katie Ringgold, vicepresidente e direttore generale del programma 737 e direttore dello stabilimento 737 di Renton. Risultato: una riduzione “significativa” dell’80% del numero di difetti riscontrati sulle fusoliere ricevute dalla Boeing.
Parti elencate, codici a barre…
I suoi team, non dovendo più risolvere queste preoccupazioni, sono anche più efficienti: le attività scadute sono diminuite di oltre il 50%, secondo Elisabeth Lund.
Ciò è tanto più importante perché, per ciascuna delle dieci stazioni di ciascuna delle tre linee di montaggio, la fabbrica elabora un elenco di criteri necessari per passare alla fase successiva. Quello della stazione tre è già pronto, affisso in bella vista.
A prima vista, il grande hangar che ospita le catene di montaggio dà l’impressione di un grande caos attraversato da una processione di aerei in diverse fasi di produzione. Non dovresti fidarti. L’utensile più piccolo, il pezzo di ricambio più piccolo – anche difettoso – sono elencati, i kit di attrezzi hanno un parcheggio. Dopo l’incidente di gennaio, in alcuni casi è stato introdotto il tracciamento tramite codice a barre e in ciascuna stazione è apparso un posto di steward.
Maggiore formazione
Tra le 300 e le 500 persone lavorano su ciascuna catena di montaggio durante ciascuno dei tre turni, in un ambiente caotico. Prima di unirsi, le nuove reclute – meccanici e ispettori di qualità – devono passare attraverso il Boeing Basic Training Center, situato nelle vicinanze.
Dall’inizio della pandemia sono state aggiunte più di 300 ore di formazione aggiuntiva, che hanno portato a decine di migliaia di licenziamenti e poi ad assunzioni. Ora ci vogliono quattro mesi per raggiungere la catena di montaggio.
Anche gli ingegneri se ne occupano, anche se non è necessario, spiega Mani Tiggs, vicepresidente del ramo dell’aviazione commerciale, responsabile della produzione e della sicurezza. In totale, quasi 600 persone visitano il centro al giorno.
«Ciò permette loro di familiarizzarsi con l’ambiente di lavoro, di continuare ad acquisire competenze», aggiunge, precisando che sono stati sparsi lungo tutta la filiera anche 160 istruttori per consigliare i dipendenti.
Un Boeing 737 Max è un assemblaggio di oltre due milioni di componenti, tra cui 40.000 rivetti fissati uno per uno, a mano, o anche a quattro mani, e 58 chilometri di cavi. E «se cade un pezzo per terra non lo usiamo», assicura un formatore. “Andrà nella spazzatura.”
