Puledro… L’immagine di questo piccolo mascalzone aleggia nei ricordi d’infanzia di tutti i francesi, grandi e piccini. Che sia a colazione o a merenda, chi non si è lasciato cullare dal profumo di cacao di questo iconico brand? Tuttavia, l’azienda Chocolats Poulain, fondata nel 1848 a Blois, nel Loir-et-Cher, dal pasticciere e cioccolatiere Victor-Auguste Poulain, versa in pessime condizioni. Dopo 176 anni di attività, le mitiche polveri di cioccolato non verranno comunque più prodotte a Villebarou, storica fabbrica del marchio, con grande costernazione degli abitanti della città e dei 109 dipendenti dell’azienda. All’inizio di giugno, il gruppo agroalimentare francese Carambar & Co, proprietario di Poulain dal 2017, ha annunciato la chiusura affrettata del sito entro la fine del 2024. Un annuncio shock che “stordito” i 109 dipendenti della fabbrica.
Un lento declino accelerato da una situazione economica disastrosa
Chantal Quillivic, dipendente dell’azienda, evidenzia un contesto economico teso: “Tre mesi fa il management ci spiegò che le cose andavano male: che il prezzo del cacao era esploso, che le materie prime e l’energia erano molto care. » In particolare, l’impennata del prezzo del gas, necessario al processo di cottura e disidratazione delle fave di cacao, o l’aumento del prezzo dello zucchero e del cacao, quasi raddoppiati all’inizio dell’anno, avrebbero accelerato la decisione del gruppo. La direzione lo afferma“Nessuno degli sforzi compiuti per trovare una soluzione industriale atta a perpetuare l’attività del sito ha avuto successo [pu] riuscito[r] ». Una ragione insufficiente, ritiene Tony Anjeran, rappresentante sindacale della CGT all’interno dell’azienda: “I volumi sono in calo da un anno, ma non abbastanza da mettere in pericolo l’azienda! » lui spiega. «Siamo stati sotto l’egida inglese, poi americana, ed è Eurazeo, gruppo francese, a lanciare un marchio redditizio. Vergogna su di lui! » lui si arrabbia.
Nel 2023, il sito ha cessato la produzione di polveri di cioccolato per l’estero, che rappresentava quasi il 18% della sua quota di mercato. Un anno prima, nel 2022, erano arrivati gli aiuti di 200.000 euro da parte dello Stato per rimpinguare le casse per alleviare le difficoltà della situazione economica.
Un gioiello industriale emblematico di Blois
“C’è stato un tempo in cui questa azienda era la più grande fabbrica di cioccolato d’Europa”, ricorda l’INA. Rinomata per la qualità vellutata del suo cioccolato, grazie ad una tecnica di “concaggio” a 60 gradi e di “colatura” a 30 gradi con grande finezza, l’azienda Poulain ha contribuito all’influenza della città di Blois ed è stata l’orgoglio dei 47.000 abitanti della città di Loir-et-Cher. È diventata l’ambasciatrice della città di Blois, le cui strade passeggiano sotto il balsamo di cacao del famoso cavallino, con ogni vento dell’ovest e sotto ogni pioggia. Quando il Tour de France passò per Blois nel 1971, il miglior scalatore dell’epoca, Lucien Van Impe, ricevette il suo peso nel cioccolato Poulain. Un’intera epoca!
Tra resistenza e tristezza
Mostrando resistenza, i dipendenti si sono immediatamente mobilitati per cercare di salvare la fabbrica emblematica del marchio. Su Facebook, più di 4.800 membri hanno aderito al gruppo “Blois solidaire de Poulain”. È stata lanciata anche una petizione online che ha raccolto più di 11.000 firme. Questa chiusura, che comporterebbe l’abbandono di 109 famiglie, avrebbe inevitabilmente ripercussioni economiche molto negative sull’attrattività della città. I commercianti temono soprattutto un calo del traffico.
Si è concluso il comitato economico e sociale (CSE), che avrebbe dovuto svolgersi giovedì 13 giugno e fornire maggiori dettagli sulle condizioni di partenza dei dipendenti. Sospeso per violazione procedurale. “La direzione ha intenzionalmente omesso di allegare i documenti informativi in violazione dell’articolo L.1233-31 del Codice del lavoro”, ribatte uno dei rappresentanti della CGT Poulain. Il futuro dei dipendenti, per il momento, è ancora incerto, anche se il gruppo Carambar & Co ha dichiarato, lunedì 10 giugno, tramite un comunicato stampa, che “la determinazione a sostenere ciascuno dei 109 dipendenti interessati verso un nuovo lavoro sarà al centro del progetto”.
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