Solo per la debacle di Laughs | “Non potevo immaginare un disastro come questo”

È “inimmaginabile” che giganti con “risorse finanziarie quasi illimitate” come Bell e evenko abbiano potuto far affondare il Just for Laughs Group (JPR), ritiene il suo fondatore ed ex presidente Gilbert Rozon. Questo gigante dell’umorismo si stava dirigendo “verso il muro suonando il clacson” a causa delle decisioni dei suoi azionisti, dice l’imprenditore caduto.

Nella sua prima uscita pubblica da quando la società si è rifugiata dai creditori il 5 marzo, il signor Rozon, che ha inviato una lettera aperta a La stampanon usa mezzi termini nei confronti di Bell, evenko e Creative Artists Agency (CAA), ai quali attribuisce la colpa della debacle della JPR.

“Non potrei immaginare una catastrofe come questa per il semplice motivo che queste aziende dispongono di risorse finanziarie quasi illimitate”, ha aggiunto in un’intervista telefonica. Avevano tra le mani un fiore all’occhiello internazionale dell’umorismo che esiste da 40 anni. Per me era inimmaginabile. »

Bell non ha risposto a un’e-mail da La stampa invitandolo a rispondere alle parole del fondatore di JPR; evenko ha risposto che non voleva commentare.

Cosparso di accuse di cattiva condotta sessuale, il signor Rozon cinque anni fa ha venduto la sua azienda a ICM Partners (49%) – che ora appartiene alla CAA –, Bell (26%) e evenko (25%). Da allora è stato assolto dalle accuse penali contro di lui. La pandemia ha scosso JPR, ma un’epurazione ingiustificata e le restrizioni imposte dai suoi azionisti hanno messo lo specialista dell’umorismo in una situazione insostenibile, sostiene il suo fondatore.

Il “primo shock” è arrivato nella primavera del 2018, ha detto. Alla vigilia della conclusione della vendita di JPR, diversi membri dell’alta dirigenza furono licenziati. Le quattro sorelle del signor Rozon e altri dirigenti senior, come il direttore generale Guylaine Lalonde, stanno cadendo nel dimenticatoio.

Il crollo di JPR potrebbe costare al suo fondatore fino a 17 milioni. Si tratta del saldo del prezzo di vendita avvenuto nel 2018, importo considerato debito chirografario. L’uomo d’affari si è rivolto ai tribunali nella speranza di essere pagato.

Altro che inflazione

Quando ci si gira verso il Legge sulla concordata dei creditori delle società (LACC), JPR, che ha debiti per circa 50 milioni, aveva attribuito il suo crollo all’inflazione, che ne ha gonfiato le spese, ai cambiamenti nell'”industria dei media” nonché ai “tempi difficili” che i festival gratuiti stanno attraversando a causa alla limitazione dei sussidi.

Da, La stampa ha rivelato che diversi altri elementi erano venuti a gettare sabbia negli ingranaggi. La strategia di acquisizione con leva finanziaria utilizzata da Bell, Evenko e CAA per mettere le mani su JPR ha rapidamente indebolito il gruppo perché si è trovato pesantemente indebitato. Inoltre, altri vincoli attribuibili agli azionisti del Quebec hanno aumentato la pressione finanziaria su JPR.

In primo luogo, JPR ha dovuto dedicare più della metà del suo budget pubblicitario alle piattaforme Bell (radio, televisione e cartelloni pubblicitari), anche se il colosso delle telecomunicazioni ha rifiutato di essere il principale partner della sua grande massa di umorismo. Inoltre, evenko ha preteso commissioni del 15% per la vendita di sponsorizzazioni e spese di gestione superiori a 1,5 milioni per l’organizzazione del festival Just for Laughs.

Quando evenko ha acquisito il 25% di JPR, ciò che ruotava attorno alle sponsorizzazioni è stato centralizzato in Spectra. Questi due specialisti nella produzione e nella gestione dei locali sono controllati dal gruppo CH (51%) e il resto appartiene al colosso americano Live Nation. JPR si è poi trovata sotto l’egida di un team incaricato di vendere sponsorizzazioni per eventi interamente di proprietà di evenko e Spectra: Osheaga, i Francos e il Montreal International Jazz Festival, tra gli altri.

“Se evenko possiede il 25% di JPR e tutto il resto degli eventi, cosa finirà in cima alla pila quando arriverà il momento di cercare sponsorizzazioni? chiede il signor Rozon. È naturale nel genere umano. »

Marchio danneggiato?

I tre azionisti di JPR hanno acquisito un’azienda la cui reputazione era difficile, se non impossibile, da risanare a causa dello scandalo che ha ucciso il suo fondatore? Un marchio “è più forte del suo proprietario”, risponde il signor Rozon a una domanda sull’argomento.

Quest’ultimo concorda sul fatto che gli affari avrebbero potuto essere più “difficili” in termini di sponsorizzazioni negli anni successivi alla vendita di JPR, prima di aggiungere che il marchio è stato riconosciuto “a livello internazionale”. Secondo il controller PwC, che sta supervisionando il processo di vendita di JPR, il marchio valeva 20 milioni nel 2022. Nonostante le perdite di 12 milioni accumulate dal gruppo negli ultimi cinque anni, asset come lo spettacolo Le gag rimangono molto popolari, secondo i documenti inviati ai potenziali acquirenti dell’azienda.

Sul mercato del Quebec, tuttavia, il fondatore di JPR è ancora associato allo specialista dell’umorismo, sebbene lo abbia venduto cinque anni fa. Questa è l’osservazione fatta da Mesure Média, specializzata nell’analisi dei dati per analizzare ciò che viene detto e scritto nei media su un tema particolare. Per richiesta di La stampal’azienda ha esaminato il caso del signor Rozon dal 2017.

“In copertina, ogni volta che si parla di Gilbert Rozon, si parla di Just for Laughs”, afferma il presidente di Mesure Média, Pierre Gince. Nel complesso, ciò ha generato, a vantaggio proprio e del brand, un deficit reputazionale in continuo aumento. »

Il fondatore ed ex presidente di JPR non si è fatto avanti per provare ad acquistare lo specialista dell’umorismo. La sua paura: assistere ad uno smantellamento del gruppo. Spera che l’azienda venga acquistata da un acquirente che “ama il marchio” e che “capisce il contesto francofono”.

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