I governi europei stanno valutando la possibilità di introdurre regole più severe per i nuovi bastoncini riscaldanti senza tabacco dei produttori di sigarette, per colmare le lacune che avrebbero dovuto sfruttare pochi mesi dopo il loro lancio.
Le principali aziende produttrici di tabacco, tra cui Philip Morris International e British American Tobacco, hanno annunciato il lancio dei bastoncini, realizzati con sostanze infuse di nicotina come il tè rooibos, alla fine dell’anno scorso per contrastare l’imminente divieto da parte dell’Unione Europea sui prodotti del tabacco riscaldanti aromatizzati.
La Commissione europea ha affermato che sta attualmente valutando la legislazione europea sul tabacco e che eventuali modifiche saranno soggette ai risultati di tale sforzo, a una consultazione pubblica e a una valutazione d’impatto.
Tuttavia, le autorità di Lettonia, Lituania e Croazia stanno già valutando la possibilità di introdurre norme più severe per regolamentare questi prodotti, hanno detto a Reuters funzionari dei tre paesi.
In Lettonia, un progetto di legge classificherebbe i bastoncini non contenenti tabacco come sostituti del tabacco e li sottoporrebbe a controlli corrispondenti, vietando tutti gli aromi tranne il tabacco dal 2025, ha detto un portavoce del governo lettone al Ministero della Salute.
“Abbiamo intenzione di regolamentarli in futuro”, ha concordato un portavoce del Ministero della Sanità croato, aggiungendo che creano dipendenza e comportano potenziali rischi per la salute. Questa persona non ha risposto alle richieste di informazioni aggiuntive.
La regolamentazione di questi prodotti è oggetto di discussioni interne anche in Lituania, ma è troppo presto per dire cosa c’è sul tavolo, ha detto un portavoce del ministero della Sanità.
Le autorità tedesche, nel frattempo, sono in conflitto con alcuni produttori sulla questione se le attuali leggi fiscali sul tabacco coprano i nuovi prodotti, secondo un portavoce dell’autorità doganale federale.
La BAT ha affermato di sostenere l’introduzione di una regolamentazione basata sull’evidenza e di accise adeguate per i suoi bastoncini senza tabacco, aggiungendo che 15 Stati membri dell’UE hanno già introdotto accise.
Il PMI ritiene inoltre che qualsiasi alternativa alle sigarette contenenti nicotina dovrebbe essere adeguatamente regolamentata e tassata, ha detto un portavoce, aggiungendo che gli aromi, tuttavia, svolgono un ruolo importante nell’incoraggiare i fumatori adulti a smettere di fumare.
NORMATIVA SUL RISCHIO
Gli stick senza tabacco rappresentano solo una piccola parte delle entrate dei produttori di tabacco, che provengono ancora in gran parte dalle sigarette.
Ma hanno segnato un importante sviluppo strategico che le aziende hanno presentato agli investitori come esempi di innovazione che possono aiutarli a operare con normative sempre più rigide rivolte agli altri loro prodotti.
In alcuni mercati, i bastoncini hanno registrato una rapida crescita. In Cecoslovacchia e Romania rappresentavano già la metà di tutti i bastoncini venduti per il dispositivo riscaldato per tabacco della BAT a dicembre, in Germania il 30% e in Grecia il 19%.
BAT, che ha lanciato il suo prodotto in 11 mercati europei a febbraio, prevede di lanciare i bastoncini a livello globale.
Il prodotto PMI è disponibile nella Repubblica Ceca. L’azienda prevede ulteriori lanci sul mercato quest’anno ed è pronta anche a lanciare altri gusti, secondo la società di market intelligence NGP Trends, che cita domande di marchio depositate dall’azienda.
Un portavoce del Ministero della Sanità ceco ha detto che non si stanno preparando regolamenti sui bastoncini senza tabacco. Il ministero della Sanità rumeno non ha risposto alle richieste di commento.
Secondo gli analisti della società di ricerche di mercato e di regolamentazione ECigIntelligence, anche paesi come Belgio, Slovenia, Svizzera e Polonia stanno lavorando su normative o tasse per questi prodotti.
Da parte sua, la Commissione europea dovrebbe colmare le lacune a livello di blocco nel prossimo aggiornamento delle leggi europee sul tabacco, ha affermato Malcolm Saxton, consulente chimico senior presso la società di consulenza normativa Broughton, aggiungendo che probabilmente sta prendendo in considerazione controlli su aromi, marketing e altri aspetti.
Per respingere le normative che potrebbero limitare l’attrattiva dei loro prodotti, le aziende produttrici di tabacco dovranno fornire prove del fatto che i loro prodotti svolgono un ruolo nel ridurre gli effetti dannosi del fumo e cambiare la percezione che esistano solo per eludere le normative, ha continuato.
BAT afferma che i dati disponibili fino ad oggi suggeriscono che il suo prodotto presenta potenzialmente meno rischi delle sigarette, ma i ricercatori avvertono che gli effetti sulla salute di questi prodotti sono sconosciuti. (Segnalazione di Emma Rumney; Scrittura di Matt Scuffham e Sharon Singleton)
