Di ritorno da un intenso viaggio in Sud Africa, i Rouge et Noir accolgono i Leicester Tigers questa domenica all’Ernest-Wallon (16:15). Stanchi, indeboliti dagli infortuni, ma determinati, i cittadini di Tolosa vogliono ritrovare la loro efficienza per restare in corsa per la Coppa dei Campioni.
Vittoria contro gli Sharks a Durban (8-20) senza bonus ha lasciato con rimpianti i residenti di Tolosa. Una partita senza grandi soddisfazioni… “La nostra sterilità nel finire a Durban ci preoccupa. Rompere così tante volte (15 volte) e segnare così poche volte, non ci succedeva da molto tempo”ammette l’allenatore dello Stade Tolosa Ugo Mola.
Ma il viaggio stesso era faticoso. Tra il caldo soffocante e gli shock fisici, gli impatti hanno lasciato segni. “Abbiamo avuto una serie di problemi (5 giorni di fermo in albergo) ma né più né meno di quelli vissuti dalle altre squadre. Solo che quando lo provi lo trovi molto particolare, molto doloroso”confida Ugo Mola.
Ci eravamo preparati alle alte temperature, ma non a questo ritorno del freddo
Antoine Dupont indica le difficoltà del viaggio e i segnali più positivi per domenica: “Ho avuto più difficoltà all’andata che al ritorno. Il caldo, ovviamente, è molto difficile da sopportare. Ci si abitua velocemente al freddo ed è meno fastidioso a livello fisiologico. Mi sento meglio ora rispetto alla settimana scorsa. Penso che anche la maggior parte della squadra si sia sentita bene, visto l’allenamento svolto mercoledì che è andato bene. Spero che anche domenica saremo in buona forma”.
Altrettanto impegnativo è stato il passaggio da Durban a Tolosa. “Per me il ritorno è stato più complicato, con 30 gradi di differenza tra lì e qui. Ci eravamo preparati alle alte temperature, ma non a questo ritorno al freddo”dice François Cros.
Raramente ci siamo allenati così poco in un mese e mezzo
Questo viaggio africano ha sconvolto i piani della squadra. “Raramente ci siamo allenati così poco in un mese e mezzo”confida Ugo Mola.
Da segnalare le assenze di Santiago Chocobares, vittima di un koe Alexandre Roumat, infortunato agli ischios, complicano ancora di più le cose. Ma l’allenatore preferisce concentrarsi su ciò che i suoi giocatori possono controllare: “Ci auguriamo che domenica saremo più disciplinati ed efficienti”.
Leicester, un avversario difficile
I Tigers, autori di una grande prestazione contro l’Ulster (38-10), incarnano una squadra inglese emblematica, con due Coppe dei Campioni e dieci titoli di campionato inglese. Alla loro guida Michael Cheika, ex allenatore dello Stade Français, dell’Australia e dell’Argentina. Gli inglesi arrivano con le loro armi, in particolare il due volte campione del mondo sudafricano André Pollard e il terzino Freddie Steward. “Una squadra potente e molto efficace in zona gol. Credo che tutti i loro giocatori in difesa pesino più di 100 kg”analizzare Ugo Mola.
Di fronte agli inglesi, l’obiettivo è chiaro per i tolosani : ottenere una vittoria, idealmente con il bonus offensivo. “Faremo di tutto per ottenere cinque punti. L’obiettivo è restare tra i migliori secondi”dice il guerriero della terza linea François Cros.
Dopo una settimana difficile, i Rouge et Noir dovranno attingere alle proprie risorse per brillare davanti al proprio pubblico. L’ultimo incontro contro i Tigers risale al 20 gennaio 2013, in Heineken Cup, con una sconfitta per 9-5. Tra la nostalgia di un vecchio confronto e un viaggio indebolito, il Tolosa vuole finire bene.
svizzero
