1,5°C in più sul termometro nel 2024: quali lezioni possiamo imparare?

Tuttavia, sarebbe sbagliato concludere, sulla base dell’osservazione di un solo anno, che il mondo abbia superato l’obiettivo di 1,5°C fissato dall’Accordo di Parigi. La causa non è l’incertezza delle misurazioni, che attualmente sono di ottima qualità, ma la variabilità a breve termine del clima.

Da un anno all’altro, la temperatura media oscilla in base a molteplici parametri. Questo è il motivo per cui il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) raccomanda di utilizzare un indicatore basato su periodi di dieci anni per giudicare il livello del riscaldamento globale.

In ogni caso, è fondamentale comprendere le ragioni di questo picco di temperatura: da esso dipendono le azioni da intraprendere di fronte al riscaldamento globale.

Come misuriamo l’aumento delle temperature?

L’accordo di Parigi, all’articolo 2, impegna la comunità internazionale a limitare il riscaldamento rispetto all’era preindustriale” nettamente inferiore a 2°C ” E ” continuare l’azione » per raggiungere l’obiettivo di 1,5°C. Tuttavia non indica quale indicatore utilizzare per posizionarsi rispetto agli obiettivi.

Per valutare il riscaldamento globale, l’Organizzazione Meteorologica Mondiale (OMM), un’agenzia delle Nazioni Unite con sede a Ginevra, utilizza le informazioni di sei organizzazioni con sistemi di osservazione e database storici sulle temperature globali.

• Tre hanno sede negli Stati Uniti: l’ente pubblico NOOA incaricato di osservare gli oceani e l’atmosfera, il GISS che dipende dalla NASA e Berkeley Earth, un’associazione no-profit di scienziati.
• In Giappone, il database JRA-55 è gestito dal Servizio Meteorologico Nazionale, così come il database HadCRUT5 presso l’Hadley Centre nel Regno Unito.
• Infine, il programma europeo Copernicus gestisce il database ERA5.

Nel periodo più recente, la dispersione delle stime della temperatura media globale è molto piccola, ma aumenta se andiamo indietro nel tempo. In periodi passati si disponevano infatti di molte meno osservazioni, che non avevano né la precisione né l’affidabilità di quelle fornite oggi dai satelliti.

Ciò solleva la questione del riferimento storico da prendere in considerazione per calcolare il riscaldamento relativo all’era preindustriale. Di fronte a questo problema, l’IPCC raccomanda di considerare il periodo 1850-1900 come “ procura »per rappresentare il periodo preindustriale.

Nel suo 6^e rapporto di valutazione⁽¹⁾ha stimato l’aumento delle temperature a 1,1°C tra il 1850-1900 e il decennio del 2010. Nello studio questa cifra è stata aggiornata a 1,2°C per il decennio 2014-2023 Indicatori del cambiamento climatico globale 2023⁽²⁾.

L’OMM sta riprendendo questo lavoro per consolidare le osservazioni fornite dai sei centri di ricerca, consentendole di produrre la stima di base per ogni anno. La stima del 2024, che segue il record mondiale di calore del 2023, mostra un picco sulla curva della temperatura globale con quasi nessun equivalente in passato.

Che tendenza stiamo seguendo?

Per giudicare se l’obiettivo di 1,5°C è stato raggiunto, l’IPCC raccomanda di utilizzare le medie decennali anziché le medie annuali. Un modo per seguire questa raccomandazione sarebbe aspettare di conoscere le temperature per il decennio 2024-2033 per interpretare, a posteriori, il risultato per l’anno 2024. Si tratta di un metodo privo di rischi, ma poco utile per orientare il clima azione.

Un’altra strada consiste nell’individuare i fattori strutturali che condizionano l’evoluzione tendenziale delle temperature, al di là delle loro oscillazioni di breve periodo.

Nel suo bollettino provvisorio sullo stato del clima nel 2024⁽³⁾l’OMM raccomanda, per raggiungere questo obiettivo, di combinare il lavoro degli scienziati che utilizzano modelli climatici e l’identificazione dei fattori antropogenici del riscaldamento con l’approccio statistico.

L’approccio statistico consiste nell’individuare, a partire dai dati storici della temperatura, tendenze che cancellano gli effetti della variabilità climatica a breve termine. Utilizzando un modello lineare, questa tendenza assume la forma di una linea retta, attorno alla quale oscilleranno le osservazioni annuali.

Durante il 20^e secolo, l’aumento della temperatura media non è stato continuo. A causa di queste discontinuità, gli andamenti calcolabili a lunghissimo termine non sono statisticamente significativi. D’altro canto, il metodo statistico risulta essere più robusto per il periodo che inizia nel 1950. Lo abbiamo applicato a quattro sottoperiodi che iniziano rispettivamente nel 1950, 1970, 1990 e 2005.

L’aggiustamento statisticamente più significativo (vedi coefficienti nella tabella) riguarda il periodo dal 1970 al 2024. Durante questo periodo, il riscaldamento aumenta di 0,2°C per decennio. Se la tendenza continua, l’obiettivo di 1,5°C sarà raggiunto nel 2034. Il picco di temperatura nel 2024 sarà quindi nettamente superiore alla tendenza al riscaldamento, che nel 2024 sarà solo di 1,3°C.

Ma questa interpretazione deve essere confrontata con un altro risultato interessante del metodo statistico: la tendenza al riscaldamento sembra accelerare col passare del tempo.

Applicando lo stesso metodo statistico al periodo dal 1990 al 2024, la tendenza al riscaldamento passa da 0,2°C a 0,23°C per decennio e addirittura a 0,29°C negli ultimi vent’anni. Se questa tendenza di 0,29°C continuasse, nel 2029 verrebbe raggiunto il limite di 1,5°C. In altre parole: domani!

Nel complesso, il metodo statistico esclude l’idea che siamo già entrati in un clima in cui il riscaldamento supera 1,5°C, nonostante il picco di temperatura osservato nel 2024. Ci avverte, tuttavia, della vicinanza al raggiungimento di questo limite.

Le osservazioni storiche lasciano infine dubbi sulla recente tendenza al riscaldamento, che potrebbe accelerare. È davvero così?

Per vedere le cose più chiaramente, è opportuno integrare il metodo statistico con analisi climatologi, come raccomandato dall’OMM.

Da dove viene il picco di temperatura?

Uno dei principali fattori di variabilità climatica a breve termine è il meccanismo della “Oscillazione del Sud” che vede un susseguirsi di episodi cosiddetti “El Niño” che accentuano il riscaldamento ed episodi di “La Niña” che agiscono nella direzione opposta. .

Questo meccanismo si è svolto nel 2023 e nel 2024. Un episodio di El Niño è apparso nella primavera del 2023, per indebolirsi gradualmente a partire dalla fine dell’inverno 2024. Di intensità inferiore a quella che ha contribuito al record della temperatura del 2016, questo episodio non spiegare il picco delle temperature degli ultimi due anni, secondo l’analisi della maggior parte dei climatologi. Dobbiamo quindi cercare altre spiegazioni.

Emissioni di CO2₂ sono in una fase di chiara decelerazione negli ultimi quindici anni, senza alcuna ripresa osservata nel 2024. Se rimangono il fattore principale del riscaldamento di origine antropica, non possono aver contribuito all’aumento del termometro negli ultimi anni.

D’altro canto, i rilasci di aerosol di zolfo hanno probabilmente giocato un ruolo significativo. Il rilascio di questi inquinanti con un breve tempo di permanenza nell’atmosfera raffredda il pianeta. Tuttavia, l’inasprimento delle normative – principalmente sul trasporto marittimo internazionale e sulle centrali termoelettriche in Cina – ha ridotto queste emissioni. Questo declino contribuisce al riscaldamento a breve termine, in proporzioni che sono oggetto di dibattito tra gli scienziati.

Un altro fattore esplicativo è da ricercare nei feedback climatici. Nella sua analisi dell’ottobre 2024⁽⁴⁾la WMO sottolinea che lo stock atmosferico di CO₂ continua a crescere a un ritmo invariato mentre le sue emissioni rallentano. Attribuisce questa discordanza all’indebolimento dei pozzi di carbonio causato dal riscaldamento: siccità, aumento delle malattie e della mortalità degli alberi, diffusione degli incendi boschivi, ecc.

Anche sul versante del metano si temono feedback climatici. A causa del rapidissimo aumento delle sue riserve atmosferiche, il contributo del metano al riscaldamento è aumentato negli ultimi tempi, ricorda l’OMM. Tuttavia, l’aumento delle sue riserve non può essere spiegato solo dalle emissioni di origine antropica. È amplificata dal riscaldamento che accentua la produzione di metano nelle zone umide e rischia di accelerare quella causata dallo scioglimento del permafrost.

Un ulteriore fattore è la riduzione delle emissioni di ossidi di azoto, un inquinante pericoloso per la salute ma che, una volta nell’atmosfera, accelera la distruzione del metano.

Implicazioni per l’azione per il clima

Se il picco di temperatura del 2024 non ci ha portato a superare l’obiettivo di 1,5°C, l’analisi delle sue cause è utile per rafforzare l’azione di fronte al riscaldamento globale. Accelerare la riduzione delle emissioni di CO2₂ resta la priorità assoluta, ma non sarà sufficiente. Dobbiamo agire anche sugli altri fattori alla base del recente rialzo del termometro.

Le strategie di mitigazione devono tenere maggiormente conto di tutte le emissioni atmosferiche e delle loro complesse interazioni. Ridurre il rilascio di aerosol e ossidi di azoto è una priorità sanitaria, ma contribuisce anche a… riscaldare il pianeta a breve termine.

Per mitigare questo riscaldamento indiretto, uno dei modi più sicuri è agire sulle emissioni di metano, la cui riduzione causerebbe un rapido effetto di raffreddamento. Ciò è peraltro scritto integralmente nel “ Sintesi per i decisori » di 6^e Rapporto dell’IPCC⁽⁵⁾ :

Riduzioni forti, rapide e sostenibili delle emissioni di CH₄ limiterebbe anche l’effetto di riscaldamento derivante dalla riduzione dell’inquinamento da aerosol.

Un’altra implicazione: tenere conto dei feedback climatici. In effetti, il riscaldamento rallenta l’azione dei serbatoi naturali di carbonio e può persino trasformarli in fonti di emissioni aggiuntive (ad esempio attraverso incendi boschivi o deperimento degli alberi). Inoltre intensifica i rilasci di metano dagli ambienti naturali.

Tenere conto di questi feedback climatici rende in qualche modo obsoleta la tradizionale distinzione tra mitigazione e adattamento ai cambiamenti climatici. Proteggere i pozzi naturali di carbonio implica quindi adattare i sistemi agricoli e forestali al riscaldamento per rafforzare la loro resilienza e aumentare la loro capacità di assorbire il carbonio dall’atmosfera e immagazzinarlo in modo sostenibile.

Senza tali adattamenti delle attività basate sull’uso del “carbonio vivo”, la sola riduzione delle emissioni di “carbonio fossile” non sarà sufficiente a riportarci sulla buona strada con scenari in linea con gli obiettivi di mitigazione dell’accordo. da Parigi.