Mentre un rapporto ancora provvisorio parla di 24 morti, i servizi meteorologici prevedono venti fino a 120 km/h in alcune zone.
La situazione resta critica in California. Una settimana dopo l’inizio degli incendi a Los Angeles, la seconda città più popolosa degli Stati Uniti ha visto questo martedì 15 gennaio rafforzarsi i venti e, con essi, il rischio che scoppino nuovi incendi.
“Queste condizioni estreme e pericolose non solo complicano notevolmente la lotta contro gli incendi in corso, ma rendono molto più probabili nuovi incendi”, avvertono i servizi meteorologici americani.
Nella regione si stanno sviluppando “condizioni meteorologiche estremamente favorevoli agli incendi”, dove in alcune zone già soffiano raffiche fino a 120 km/h, che dureranno almeno fino a mercoledì, avvertono.
I venti di Santa Ana che alimentano il fuoco sono un classico degli autunni e degli inverni californiani. Ma questa volta secondo i meteorologi hanno raggiunto un’intensità che non si vedeva dal 2011, con raffiche fino a 160 km/h la scorsa settimana.
Abbastanza per propagare l’incendio alla velocità della luce, soprattutto perché due anni molto piovosi avevano dato origine a una vegetazione rigogliosa, che poi si seccò nel corso di otto mesi senza precipitazioni.
Almeno 24 morti
“Continueremo a utilizzare tutti i mezzi a nostra disposizione per combattere gli incendi”, ha promesso a mezzogiorno il presidente Joe Biden. I venti caldi e secchi previsti dovrebbero avere “una forza vicina a quella di un uragano”, ha paragonato la sindaca di Los Angeles, Karen Bass.
Assediata dalle fiamme da martedì scorso, la seconda città più popolosa degli Stati Uniti conta giorno dopo giorno i suoi morti: il bilancio è salito domenica a 24 morti, secondo le autorità locali.
Gli scienziati sottolineano regolarmente che il cambiamento climatico sta aumentando la frequenza di eventi meteorologici estremi.
“Ogni giorno di corpi”
Nei quartieri devastati, i soccorritori assistiti dai cani continuano a ispezionare le macerie alla ricerca dei corpi.
“È un compito davvero estenuante e, sfortunatamente, ci imbattiamo in cadaveri ogni giorno”, si lamenta lo sceriffo della contea di Los Angeles Robert Luna.
Gli sforzi messi in atto da migliaia di vigili del fuoco, compresi quelli del vicino Messico, hanno comunque consentito di contenere parzialmente i due principali incendi degli ultimi giorni.
E i vigili del fuoco sul posto hanno ricevuto rinforzi umani e materiali, tra cui decine di autocisterne, e sono pronti ad affrontare la situazione, hanno assicurato diversi loro funzionari.
Qualsiasi ritorno degli sfollati è stato tuttavia bloccato fino a giovedì a causa del vento che cominciava a rafforzarsi, hanno avvertito i vigili del fuoco, invitando alla pazienza le decine di migliaia di residenti in fila, a volte per ore, nella speranza di ritirare medicine o vestiti dalle loro case, o semplicemente per vedere se la loro casa è stata distrutta oppure no.
Nelle zone colpite, dove le fiamme sono state domate, i complessi residenziali non sono altro che cumuli di cenere e macerie. Secondo le stime provvisorie, più di 12.000 case, edifici e veicoli sono stati distrutti o danneggiati dagli incendi, che potrebbero essere i più costosi mai conosciuti.
“Decine di miliardi”
“Costerà decine di miliardi di dollari riportare Los Angeles allo stato in cui era”, ha stimato lunedì Joe Biden.
Centinaia di migliaia di bambini sono tornati a scuola lunedì, hanno annunciato le autorità. Tuttavia, le scuole colpite e quelle nelle zone evacuate sono rimaste chiuse. Sono oltre 90.000 le persone ancora colpite da un ordine di evacuazione.
L’afflusso di sfollati da ospitare è un’altra sfida per la città californiana, e ci sono segnalazioni di proprietari opportunisti che aumentano i loro affitti.
Molti residenti cominciano a criticare la gestione degli enti locali, visto che i vigili del fuoco hanno dovuto fare i conti talvolta con gli idranti asciutti o con la bassa pressione.
Il governatore democratico della California, Gavin Newsom, ha chiesto “una revisione completa e indipendente” dei servizi idrici di Los Angeles. Domenica Donald Trump ha attaccato ancora una volta i leader locali, descritti come “politici incompetenti”.
Di fronte ai saccheggi, nelle zone più devastate è in vigore il coprifuoco notturno. Lunedì le autorità locali hanno annunciato l’incriminazione di nove persone sospettate di saccheggio.
