: Report “Abbiamo spento lo stadio, abbiamo fatto più rumore degli australiani”… Agli Australian Open, i francesi si riuniscono per vibrare al ritmo del blues

Giocava in casa. Il francese Arthur Cazaux, oppostosi lunedì 13 gennaio all’argentino Sebastián Báez, si è sentito “come a casa”, sul campo numero 5 degli Australian Open. Fin dall’inizio della partita, i cori e gli applausi pronunciati in francese non sono passati inosservati all’interno del Melbourne Park. A diverse centinaia di metri dal tribunale n. 5, potevamo già sentire il “Forza Artù!” Raggruppati sul lato sinistro della tribuna, i tifosi francesi continuano ad incoraggiarsi a vicenda per sostenere il nativo di Montpellier. Tutto va: “Chi non salta non è francese, la marsigliese, Aux armes!, Andiamo Arthur, Andiamo”. In ognuno di questi voli potenti, baguette francesi e bandiere tricolori sventolano sopra la folla.

Circondato dai suoi compagni, un giovane, con una maglietta arancione fluorescente dell’Olympique de Marsiglia e un portachiavi al collo, dà il ritmo a tutta la tribuna. Questo leader improvvisato si chiama Medhi. Originario di Marsiglia, è arrivato in Australia lo scorso ottobre, con un PVT (visto Working Holiday Program) in tasca, per poter “fare un taglio” tra la sua licenza GEA (gestione aziendale e amministrativa) e il suo Master in commercio, e scoprire il paese.

Perchè Melbourne? “È una città sportiva,” risponde subito l’appassionato di tennis, che assiste alle prime partite del Grande Slam. “Il prossimo sarà il Roland-Garros”, scivola, con la voce rotta, gracchiante. E per una buona ragione, dal giorno prima Medhi grida in campo per incoraggiare tutti i francesi. “Chalalala, forza Arthur”, intona, tra due discussioni, con il suo nuovo amico, Valentin, di Tolosa.

Prima di domenica i due tifosi non si conoscevano. Si sono incontrati sugli spalti, come una trentina di altri tifosi francesi. Medhi ha preso il suo posto da un mese, per quasi tutta la settimana Valentin compra giorno dopo giorno. “All’inizio della partita di Hugo Gaston c’era poca gente, poi il campo si è riempito, soprattutto di francesi, dice Medhi. L’atmosfera crebbe e divenne più grande. Ma soprattutto è successo qualcosa nella partita di Quentin Halys [le match suivant, qui s’est terminé par une victoire au bout de la nuit en cinq sets face au local Adam Walton]. C’è stata un’emulazione tra tutti noi grazie allo scenario della partita”, continua. “Abbiamo spento lo stadio. Abbiamo fatto più rumore degli australiani”, specifica con orgoglio il tifoso del Tolosa, ventenne, berretto blu puntato in testa, sorseggiando qualche sorso di miele per calmare la gola irritata.

“Hugo Gaston in persona ci ha regalato il suo asciugamano dopo la partita per ringraziarci.”

Medhi, spettatore francese al PVT di Melbourne

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Per questa seconda giornata, si sono riuniti per seguire la giornata dei Tricolores, prima con Arthur Rinderknech (sconfitta contro Frances Tiafoe) poi Arthur Cazaux, prima di recarsi alla corte di Benjamin Bonzi. Tra due cambi di schieramento, piccoli gruppi si riuniscono per continuare a conoscersi e raccontarsi le partite che li hanno segnati.

Ma dopo aver vinto il primo set, Arthur Cazaux si è trovato in difficoltà nel secondo, sotto 6-5, 15-30. “Dobbiamo alzarci al punto successivo” dice Medhi agli altri spettatori seduti accanto a lui. Tutti corrono a portare il giocatore, che finirà comunque per perdere il set, poi quello successivo. Non importa, la tribuna di Francesi non abbassare il volume, anzi. La terra trema, i canti e gli incoraggiamenti aumentano d’intensità.

Arthur Cazaux è trasceso. Si torna al livello dell’argentino e inizia un quinto set decisivo. “È finita amico mio”, Mehdi sale all’attenzione di un argentino, piazzato lì vicino, nella tribuna sbagliata. Altri tifosi argentini, pochi presenti e sparsi sugli spalti, cercano di prendere il sopravvento a livello di decibel per incoraggiare Sebastián Báez. Ma Medhi taglia corto e grida di cantare ancora più forte. “Dai, non ci fermiamo!” ripete prima di rilasciare ancora un’altra melodia. La tribuna è un tale calderone che gli annunci dell’arbitro sono impercettibili e gli spettatori sul campo n. 7, le cui tribune si affacciano sul cortile 5, si voltano per osservare cosa sta provocando così tanto giubilo.

Gli altri spettatori nella corte alternano la sorpresa nel vedere i giovani così rumorosi, a sorrisi di simpatia, persino di ammirazione. Senza preavviso, il clan Blues inizia una canzone destinata a Hugo Gaston, che hanno appena visto in un angolo del campo. Il tolosano sorride, un po’ imbarazzato, e si affretta a fare un segnale affinché l’incoraggiamento vada al suo connazionale. Il messaggio è arrivato. IL “Andiamo Arthur!” stanno tornando in servizio. “Prendo un po’ dei cori che facciamo per le partite dell’OM. Ma non sostituirò il Blue Tribune [groupe de supporters qui encourage les Bleus sur de nombreux tournois depuis un an]siamo tutti insieme”, sottolinea Medhi.

Mentre il sole si attenua d’intensità dopo aver lasciato bellissimi segni rossi sulle braccia, sui volti e sul collo dei tifosi e prende il sopravvento un vento più fresco, altri spettatori francesi si aggiungono al gruppo già formato, uno dei quali mostra con orgoglio la sua maglia da calcio, stampata con “Zizou”. “Non possiamo perdere lì”, vuole credere a Valentin, prendendo questo arrivo per un segno del destino.

Dietro, un altro spettatore aggiunge: “Dobbiamo restare insieme. Giochiamo contro l’Argentina, è importantissimo” insiste. Il ricordo della finale del Mondiale 2022 tra Argentina e Francia, che priverà quest’ultima della doppietta mondiale, non ha confini. Arthur Cazaux, energizzato da questa atmosfera elettrica che non diminuisce, cerca i suoi sostenitori di turno per darsi l’ultima anima in più per ottenere la vittoria. Per vincere sono stati necessari due match point e 3h44 di match time. “Oggi mi sembrava di giocare in Francia, in casa. Hanno dato fuoco al tribunale. Mi hanno spinto dal primo all’ultimo punto. Senza di loro sarebbe stato più difficile”. , ha detto Arthur Cazaux in una conferenza stampa.

“Grazie per la forza”, Anche Arthur Cazaux li ha ringraziati, a bordo campo, al termine della sua partita. “Ci vediamo al prossimo turno”. L’appuntamento è fissato. “Finché ci saranno i francesi, noi verremo”, assicura Medhi. E se un francese arrivasse in finale? “Quindi saremo lì” ribadisce, tutto sorridente. Per il momento l’entusiasmo di questi tifosi ha piuttosto avuto successo per gli azzurri. Delle cinque partite seguite – Hugo Gaston, Quentin Halys, Arthur Rinderknech, Arthur Cazaux e Benjamin Bonzi – quattro sono passate al secondo turno.