Un nuovo dispositivo per studiare l’aragosta Gaspésie

I biologi di Fisheries and Oceans Canada hanno avviato, con una prima missione scientifica effettuata quest’autunno, il processo che porterà alle prime indagini scientifiche sull’aragosta Gaspé nel 2026. Una rete da traino progettata appositamente per questo compito è al centro del progetto . .

A differenza dell’aragosta proveniente da zone come le Isole Magdalen, quella di Gaspésie rimane in parte sconosciuta.

A causa dei fondali rocciosi delle coste del Gaspé, l’uso di una rete da traino convenzionale non ha permesso agli scienziati di prelevare campioni per monitorare l’intera popolazione.

Gli scienziati chiamano la loro nuova rete da traino la slitta. Si tratta di una slitta unica, progettata appositamente per la cattura delle aragoste Gaspésie e di cui esistono solo tre esemplari al mondo.

Ricercatori, ingegneri e pescatori hanno unito le forze per progettare questa macchina, che doveva resistere ai fondali rocciosi delle coste del Gaspé ed evitare di danneggiare i fondali marini. Questa nuova macchina potrebbe eventualmente essere utilizzata per esplorare le coste di Anticosti e della North Shore.

La rete a strascico permette di portare aragoste di varie dimensioni, anche gli esemplari più piccoli, e quelli che non necessariamente vengono attratti dall’odore dell’esca. Ci sono aragoste che stanno facendo la muta, altre che stanno sviluppando le uova per le femmineillustra il biologo Daniel Munro, biologo marino dell’Istituto Maurice-Lamontagne.

I campioni provenienti dalle reti da traino completano quindi quelli prelevati mediante gabbie dall’Associazione dei pescatori professionisti del sud della Gaspésie.

La raccolta da traino è più diversificata e più rappresentativa dei fondali marini, osserva Munro. E non ci sono altre strade per raggiungere gli stadi giovani al momento.

Quest’estate, per una prima uscita, il team ha effettuato dei rilievi nella zona tra Carleton-sur-Mer e la baia di Gaspé.

Nel 2024 sono state raccolte tra le 100 e le 300 aragoste di tutte le dimensioni mediante reti a strascico. I dati raccolti segneranno l’avvio di un’analisi comparativa che verrà effettuata ogni anno. L’obiettivo di questo primo viaggio è stato quello di individuare i luoghi migliori in cui effettuare i rilievi. La squadra è riuscita a individuarne 15.

I ricercatori hanno preso di mira i fondali di ciottoli, ghiaia o sabbia situati vicino alle barriere coralline dove si rifugiano le aragoste. Perché quando sono tra le rocce, e anche se la macchina resiste alle rocce, non è possibile raccogliere tutti i frammenti della popolazione. I più piccoli rimarranno sotto le rocce e anche i grandispecifica il signor Munro.

I luoghi e gli orari prescelti saranno successivamente gli stessi ogni anno. Le indagini future verranno effettuate tra la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno, quando le aragoste si stanno disperdendo mentre si nutrono attivamente prima dell’inverno.

Dato che le aragoste sono più abbondanti su questi fondali rocciosi, Daniel Munro stima che le variazioni della popolazione saranno più evidenti quando si disperderanno. Se la popolazione diminuisce, diventa meno attraente per le aragoste abbandonare la zona rocciosa dove si nascondono per andare a nutrirsi sulla sabbia. Ciò dà un segnale molto più sensibile a un piccolo calo della popolazione, sia che si tratti di un calo interannuale sull’intera Gaspésie o di un calo locale.

Risultati che restano da compilare

Il conto alla rovescia non è finito. Sono state effettuate misurazioni sommarie perché il resto dello sviluppo della missione richiedeva troppo tempodice il signor Munro.

Per il primo anno, gli scienziati hanno esaminato tre tipi di dati, vale a dire le classi di dimensione, il sesso e lo stadio di sviluppo delle uova. Questi dati verranno ora raccolti e confrontati con i dati successivi.

Dovrebbe essere chiaro che i dati del primo anno di un’indagine non sono così interessanti perché l’indagine mira principalmente a confrontare l’effetto tra anni per misure simili. Non è così che potremo vedere emergere le tendenze.

Quest’estate, il team è riuscito a modificare i parametri di campionamento per garantire di raccogliere la quantità di aragoste necessaria per l’analisi.

L’anno prossimo, la squadra esplorerà la parte settentrionale della Gaspésie con le sue reti da traino per effettuare altre quindici retate. I ricercatori raccoglieranno poi, per l’indagine annuale, diversi dati che permetteranno di seguire più da vicino l’evoluzione della popolazione delle aragoste.

Per il momento, dalle recenti osservazioni è emerso poco.

I ricercatori hanno tuttavia notato, durante questa prima missione, che l’aragosta Gaspé sembrava più concentrata in alcuni luoghi rispetto alle Isole Magdalen, dove l’abbondanza della risorsa è più costante nelle zone di pesca. Abbiamo le immagini della telecamera quando la rete da traino è passata dove avevamo fino a 10 aragoste contemporaneamente […]. Nelle Isole Magdalen non abbiamo questo fenomeno di concentrazione locale.

In definitiva, Daniel Munro stima che ci vorranno due settimane per completare tutti i rilievi intorno alla Gaspésie. La prima indagine completa dovrebbe essere effettuata tra due o tre anni, possibilmente nel 2026, quando tutte le stazioni di pesca a strascico saranno operative.

Per il momento, il team è impegnato al 100% nello sviluppo del protocollo di indagine scientifica per l’aragosta Gaspé.

A medio termine, con la nuova attrezzatura si potrebbero esplorare anche le coste della North Shore e dell’Isola di Anticosti, dove l’aragosta è sempre più abbondante. Nel 2025 verranno assegnate anche nuove licenze di pesca esplorativa al largo di Anticosti.