La fine del 2024 ha segnato un cambiamento epocale nella Formula 1. Lewis Hamilton, il pilota che ha definito l’era dominante della Mercedes e ha vinto sei dei suoi sette titoli mondiali con le Frecce d’Argento, ha lasciato il team per la Ferrari. È stata una decisione intrisa di frustrazione, ambizione e il fascino di far rivivere la gloria a lungo dormiente della Ferrari.
Per la Mercedes, la partenza di Hamilton è una pillola amara da ingoiare. Il caposquadra Toto Wolff non ha usato mezzi termini, ammettendo che la Mercedes ha deluso il suo pilota superstar nella nuova era regolamentare. “Non siamo riusciti a dare a Lewis la macchina di cui aveva bisogno per vincere”, ha detto Wolff Auto Motore e Sport. “Non riuscivamo proprio a garantire prestazioni, carico aerodinamico o manovrabilità costanti. »
Il declino di una dinastia
La caduta della Mercedes è iniziata con la revisione dei regolamenti tecnici del 2022, che ha posto fine al dominio quasi totale della squadra durante l’era ibrida. Le Frecce d’Argento, un tempo invincibili, si sono trovate a lottare contro una manovrabilità imprevedibile, il degrado degli pneumatici e un deficit nei confronti della Red Bull, della McLaren e, infine, della Ferrari.
I risultati di Hamilton raccontano il declino della Mercedes. Dal 2022 al 2024, il britannico ha ottenuto solo due vittorie, in netto contrasto con i suoi anni d’oro, dove i totali delle vittorie a doppia cifra erano la norma. La scorsa stagione è stata particolarmente estenuante: Hamilton è arrivato settimo nel Campionato Piloti, la sua posizione più bassa dal suo debutto con la McLaren nel 2007.
Il fattore Russell
L’ascesa di George Russell ha complicato ulteriormente il capitolo finale di Hamilton in Mercedes. Il giovane britannico ha costantemente sovraperformato il suo illustre compagno di squadra nelle qualifiche, vincendo il duello diretto 19–5 nel 2024. Soprattutto dopo la pausa estiva, Russell si è affermato come l’uomo forte della Mercedes.
Wolff attribuiva le difficoltà di Hamilton al suo stile di guida aggressivo, che era in contrasto con le caratteristiche della nuova generazione di vetture di Formula 1. “Lewis frena tardi e attacca le curve in modo aggressivo”, ha spiegato Wolff. “Questa generazione di auto non è adatta a questo approccio. A volte è meglio guidare al 98%, e questo si nota di più in qualifica”.
Nonostante le speculazioni secondo cui la Mercedes potrebbe aver favorito Russell, Wolff e il direttore tecnico James Allison hanno entrambi respinto le accuse di disparità di trattamento. “Le auto erano identiche. Qualsiasi differenza nella messa a punto è stata una scelta dei singoli team”, ha detto Allison. Wolff ha fatto eco a questo sentimento: “Lewis è troppo professionale per rinunciare o accettare qualcosa di meno che uguale”.
La scommessa di Hamilton con la Ferrari
A 40 anni, Hamilton inizia un nuovo capitolo con la Ferrari, la squadra più iconica nella storia della Formula 1. Il suo trasferimento a Maranello arriva con la promessa di una vettura più competitiva, mentre la Ferrari si è avvicinata al titolo Costruttori nel 2024. Il capo del team Fred Vasseur ritiene che l’esperienza e la determinazione di Hamilton completeranno la velocità pura di Charles Leclerc, formando una coppia in grado di rivaleggiare con Max della Red Bull Verstappen e il risorgente duo McLaren.
Da parte sua, Hamilton è determinato a dimostrare che i suoi critici si sbagliano. “È una questione di tradizione”, ha detto all’evento di lancio della Ferrari per la stagione 2025. “La Ferrari rappresenta la passione, la storia e il sogno di ogni pilota. Sono qui per concludere la mia carriera in bellezza”.
Il peso della storia
La pressione su Hamilton e Ferrari è immensa. La Scuderia non vinceva un Campionato Piloti dai tempi di Kimi Räikkönen nel 2007, e il suo ultimo titolo Costruttori risale al 2008. Per Hamilton, questo non è solo un canto del cigno per la sua carriera, ma un’opportunità per conquistare l’ottavo e sfuggente titolo mondiale e consolidare il suo posto come leader. il più grande indiscusso di tutti i tempi.
Ma la sfida è significativa. La Red Bull, guidata da Verstappen, rimane un colosso e la McLaren sta colmando il divario. La Ferrari, nonostante i miglioramenti del 2024, deve ancora trovare quegli ultimi decimi cruciali per competere costantemente al vertice.
L’ultima parola di Totò Wolff
Wolff, riflettendo sulla partenza di Hamilton, è stato schietto: “Ci mancherà, ovviamente. Lewis era più di un pilota: era il cuore di questa squadra. Ma la Formula 1 vuole andare avanti e rispettiamo la sua decisione di affrontare questa nuova sfida”.
Le sfide per il 2025
Con l’avvicinarsi della stagione 2025, tutti gli occhi saranno puntati su Hamilton e Ferrari. Riuscirà il britannico a far rivivere il pedigree iridato della Scuderia, o questo capitolo sarà un altro “what if” nella storia recente della Ferrari? Per Hamilton, la posta in gioco non è mai stata così alta: si tratta di redenzione, eredità e dimostrazione che, anche agli albori della sua carriera, rimane una forza da non sottovalutare.
