Qualsiasi oggetto vicino alla Terra che si avvicina entro 7,5 milioni di chilometri dalla Terra e il cui diametro è superiore a 150 metri è considerato “potenzialmente pericoloso”. L'asteroide 2020 XR, che sta per passare vicino alla Terra all'alba di domani mattina, rientra in questa categoria. Misura tra 300 e 700 metri di diametro.
Ma diciamolo subito, non esiste assolutamente alcun rischio di impatto con il nostro pianeta. Secondo le informazioni condivise da Esa e NASA, 2020 XR passerà “più vicino” a 2,2 milioni di chilometri dalla Terra, ovvero 5,7 volte la distanza che separa il nostro pianeta dalla Luna. La cosa più sorprendente è che possiamo seguire la visita di questo asteroide anche in diretta.
Come guardare l'Asteroid 2020 XR passare dal vivo
Il sorvolo dell'asteroide 2020 XR può essere seguito in diretta e gratuitamente grazie alla trasmissione del Virtual Telescope Project (VTP). La trasmissione inizierà questa sera alle 20:00. Il passaggio più vicino alla Terra avverrà domani all'alba, intorno alle 6:26.
Niente di cui preoccuparsi per i prossimi 100 anni
L'Esa specifica che il vicino Terra sarà osservabile anche con telescopi da 8 pollici (20 centimetri).
« Quando gli astronomi scoprirono 2020 XR esattamente quattro anni fa, pensarono brevemente che avesse una piccola possibilità di entrare in collisione con la Terra nel 2028 », rivela Juan Luis Cano, del centro coordinamento oggetti vicini alla Terra dell'Esa. “ Ma esaminando le osservazioni più vecchie del cielo, hanno individuato l’asteroide nei dati esistenti e hanno utilizzato queste informazioni aggiuntive per calcolare con maggiore precisione la sua orbita attorno al Sole ed escludere qualsiasi rischio di impatto con la Terra per almeno i prossimi 100 anni. »
Non si prevede che 2020 XR si avvicini di nuovo alla Terra almeno fino all’anno 2196. Ma per allora attraverserà di nuovo il nostro pianeta. Il prossimo sorvolo è previsto per novembre 2028, ma ad una distanza minima molto maggiore, stimata in 18,2 milioni di chilometri.
