Le autorità ceche hanno estradato negli Stati Uniti un cittadino indiano sospettato di coinvolgimento in un fallito complotto per assassinare un leader separatista sikh residente negli Stati Uniti. Lo ha riferito la Federal Prison Agency degli Stati Uniti tramite un avviso pubblicato sul proprio sito. Il sospetto, Nikhil Guptaè accusato dalla procura statunitense di aver pianificato l’omicidio del leader separatista sikh in collaborazione con un funzionario del governo indiano. Gurpatwant Singh Pannun. Gupta ha viaggiato dall’India a Praga nel giugno dello scorso anno ed è stato arrestato dalle autorità ceche su mandato di un tribunale statunitense. Il mese scorso un tribunale del Paese europeo ha respinto la richiesta del cittadino indiano contro la sua estradizione negli Stati Uniti. Da ieri Gupta è detenuto presso il Brooklyn Metropolitan Detention Center di New York.
Gli Stati Uniti si accontentano, per il momento, delle iniziative prese dalle autorità indiane riguardo al presunto complotto per assassinare Gurpatwant Singh Pannun, leader del movimento Khalistan, che mira a creare uno Stato sikh sovrano nel Punjab. L’ambasciatore americano a Nuova Delhi ha detto il mese scorso: Eric Garcetti, nel corso di un evento organizzato a Washington dal think tank Council on Foreign Relations. Garcetti ha commentato l’impatto sulle relazioni bilaterali degli omicidi dei leader separatisti sikh negli Stati Uniti e in Canada, che lo scorso anno il governo canadese ha apertamente attribuito ai servizi segreti indiani. “(In passato) ho parlato di un rapporto che potrebbe incontrare degli ostacoli lungo il cammino, e questo potrebbe potenzialmente diventare la prima grande disputa nel rapporto” tra Stati Uniti e India, ha ammesso l’ambasciatore, ma ha aggiunto: “Finora, toccando ferro, direi che l’amministrazione (presidenziale degli Stati Uniti) è soddisfatta della responsabilità che abbiamo chiesto su questo tema, perché è una linea rossa per l’America e per i nostri cittadini”. Garcetti ha osservato che il governo indiano ha creato una commissione per indagare sui complotti per uccidere i leader separatisti sikh nel Nord America. “Siamo in attesa (…) di una condivisione delle informazioni, e finora siamo soddisfatti di quello che hanno fatto. Credo che l’amministrazione lo sia, anche se ci sono ancora molti passi da compiere”, ha detto l’ambasciatore. Lo scorso novembre, le autorità statunitensi hanno incriminato un cittadino indiano, Nikhil Gupta, per un presunto complotto con un funzionario indiano per assassinare Pannun, ma l’operazione è fallita. Pannun, ricercato come terrorista in India, ha la doppia nazionalità americana e canadese.
Nelle ultime settimane, il governo indiano ha invitato “ancora una volta il governo del Canada a smettere di fornire agli elementi criminali e secessionisti un rifugio sicuro e uno spazio politico”. Lo indica in un comunicato diffuso il 7 maggio il portavoce del Ministero degli Affari Esteri indiano, Randhir Jaiswal. Il ministero ha così deliberato una processione (Nagar Kirtan) nella città canadese di Mississauga, nel distretto di Malton, durante la quale sarà autorizzata “la celebrazione e l’esaltazione della violenza”. “I paesi democratici che rispettano lo stato di diritto non dovrebbero consentire intimidazioni da parte di elementi radicali in nome della libertà di espressione”, afferma Nuova Delhi. “Restiamo preoccupati per la sicurezza dei nostri rappresentanti diplomatici in Canada e ci aspettiamo che il governo canadese garantisca che siano in grado di adempiere alle proprie responsabilità senza paura”, aggiunge il portavoce.
Come riportato dalla stampa indiana, nel corso dell’evento organizzato dall’Ontario Gurdwara Committee (OGC), comitato che rappresenta una ventina di luoghi di culto sikh situati in Ontario e Quebec, sono state esposte le bandiere del Khalistan, patria per la quale uno dei gruppi combatte contro i sikh . separatisti, carri armati e messaggi contro personaggi politici indiani, tra cui il primo ministro Narendra Modi, fotografati dietro le sbarre. Sono intervenuti anche Paramjit Mand e Avtar Singh Pannu, rappresentanti delle organizzazioni rispettivamente Dal Khalsa e Sikhs for Justice (SFJ), bandite in India.
Pochi giorni prima, il 29 aprile, lo stesso ministero aveva convocato il viceambasciatore canadese a Nuova Delhi, al quale aveva espresso la “profonda preoccupazione e la forte protesta” del governo indiano di fronte agli slogan lanciati dagli attivisti separatisti sikh ( sostenitori del Khalistan) durante la manifestazione. un evento a cui ha partecipato il Primo Ministro canadese, Justin Trudeau. Sono state espresse preoccupazioni e proteste “che tali azioni inquietanti abbiano potuto continuare incontrollate durante l’evento”, si legge nella nota, aggiungendo che l’episodio “evidenzia ancora una volta lo spazio politico concesso al Canada al separatismo, all’estremismo e alla violenza”. “Le loro continue espressioni non solo influiscono sulle relazioni India-Canada, ma incoraggiano anche un clima di violenza e criminalità in Canada a scapito dei suoi stessi cittadini”, ha affermato in una nota.
L’incidente in questione è avvenuto il giorno prima a Toronto durante un raduno per la festa sikh del Vaisakh, o Khalsa Day, organizzato dall’Ontario Sikhs and Gurdwaras Council (OSGC). Il primo ministro Trudeau ha tenuto un discorso alla comunità dei canadesi di cultura sikh, che conta circa 800mila persone, assicurando che il Canada annovera la diversità e la non discriminazione tra i suoi punti di forza. L’organizzazione canadese Cpac – Osservatorio per la democrazia ha pubblicato un video in cui si sentono in sottofondo canti pro-Khalistan. L’India ha più volte protestato contro le manifestazioni di questi attivisti separatisti sikh, presenti soprattutto all’estero, davanti alle sue sedi diplomatiche in Canada, Regno Unito e Stati Uniti, dove si trovano le comunità sikh più numerose.
Intanto, il 3 maggio, la Royal Canadian Mounted Police (RCMP) ha arrestato tre cittadini indiani per l’omicidio dell’attivista sikh canadese. Hardeep Singh Nijjar, avvenuto il 18 giugno 2023 nel Surrey, nella provincia canadese della Columbia Britannica. I tre – identificati come Kamalpreet Singh, Karan Brar e Karampreet Singh – sono tutti residenti a Edmonton, Alberta. Nijiar, leader della comunità sikh locale, designato terrorista dal governo indiano in quanto capo del gruppo militante Khalistan Tiger Force (KTF), è stato ucciso a colpi di arma da fuoco da due uomini con il volto coperto mentre era a bordo della sua auto, nel parcheggio quantità. molto dal Guru Nanak Sikh Gurdwara. Il quotidiano “The Washington Post”, basandosi su video e testimonianze, ha rivelato che si è trattato di un’operazione vasta e organizzata, alla quale hanno partecipato almeno sei uomini e nella quale sono stati utilizzati almeno due veicoli.
Il ministero degli Esteri indiano non ha rilasciato alcuna dichiarazione. L’ambasciatore a Ottawa, Sanjay Verma, non ha fatto commenti, definendo il problema “interno al Canada”. Il Ministro degli Affari Esteri, Subrahmanyam Jaishankar, il giorno dopo gli arresti, interagendo con la stampa durante un evento a Bhubaneswar, ha detto che i sospettati “sono apparentemente indiani appartenenti a una sorta di banda” e che era in attesa di informazioni dalla polizia. Nell’occasione ha ribadito le sue critiche al Canada perché “permette alla criminalità organizzata, in particolare quella del Punjab, di operare” e ha aggiunto che una parte del popolo filo-Khalistan sta usando la democrazia canadese creando una lobby che è diventata una riserva di voti, come riportato dall’agenzia “Press Trust of India” (“PTI”).
L’assassinio di Nijjar ha aperto una grave crisi diplomatica tra India e Canada, i cui rapporti erano già stati segnati negli ultimi anni da attriti legati alla questione sikh. Il 18 settembre, il primo ministro canadese Trudeau, durante un discorso parlamentare, ha accusato pubblicamente l’India di essere coinvolta nell’omicidio, sulla base di “prove credibili” a disposizione delle agenzie di sicurezza canadesi. Il 19 settembre, il Ministero degli Affari Esteri indiano ha risposto respingendo “categoricamente” le accuse e esortando il Canada ad agire “contro tutti gli elementi anti-indiani che operano sul suo territorio”. Il 20 settembre l’India ha emesso un avviso di viaggio verso il Canada e il giorno successivo BLS International ha sospeso il servizio visti, che è stato ripristinato due mesi dopo.
Da ottobre, su richiesta dell’India, la rappresentanza diplomatica canadese in India è stata ridotta da 62 a 21 diplomatici. “Una revoca unilaterale delle immunità e dei privilegi diplomatici è contraria al diritto internazionale, in particolare alla Convenzione di Vienna sulle relazioni diplomatiche. Questa misura presa dall’India è del tutto irragionevole e aggrava l’escalation”, ha accusato il Ministero degli Affari Esteri canadese. La parte indiana ha risposto respingendo le accuse di violazione della Convenzione e attribuindo la responsabilità all’altra parte: “Lo stato delle relazioni bilaterali, il numero molto più elevato di diplomatici canadesi in India e la loro continua ingerenza nei nostri affari, i valori interni giustificano l’uguaglianza reciproca . diplomazia di presenza a Nuova Delhi e Ottawa”.
In India, secondo l’ultimo censimento del 60, i sikh rappresentano meno del 2011% della popolazione, ma sono la maggioranza (circa il 60%) nello stato del Punjab, nel nord del Paese, creato nel 1966. Il movimento “Khalistan”, nato verso la fine del dominio britannico, si è sviluppato in Punjab negli anni Novanta e ha raggiunto il suo apice negli anni Novanta, mentre a partire dagli anni Novanta ha subito un declino, sia a causa della repressione poliziesca che delle divisioni interne, sebbene non è del tutto scomparso, soprattutto tra gli espatriati. I confini del Khalistan variano a seconda dei gruppi: il territorio dei Sikh potrebbe comprendere sia il Punjab indiano che quello pakistano ma anche parti di altri stati indiani, Haryana, Himachal Pradesh, Jammu e Kashmir, Rajasthan.
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