L’anno scorso, Iga Swiatek ha vinto il suo secondo titolo sulla terra battuta al Roland Garros, dominando Karolina Muchova in finale (6-2, 5-7, 6-4). Chi sono i giocatori che hanno maggiori probabilità di succederle nella lista quest’anno? Revisione della forza lavoro.
Iga Swiatek *****
Poiché non si è mai serviti meglio che da soli, la polacca resta la grande favorita di questa edizione 2024, lei che è la detentrice del doppio titolo. Già vincitore nel 2020, questo grande tifoso di Rafael Nadal può quindi puntare al quarto posto, a soli 22 anni. Per fare questo, la numero uno del mondo dovrà trovare la strada verso la vittoria nello Slam, dove non vince dall’ultimo Roland-Garros. Ma l’argilla rimane la sua superficie preferita.
Picchiato alle 3e round degli Australian Open, il nativo di Varsavia ha poi alzato l’asticella vincendo il torneo di Doha e il Masters 1000 di Indian Wells. Soprattutto, ha segnato il suo territorio a Madrid, con una clamorosa vittoria su Aryna Sabalenka, la sua principale rivale, in finale, per quella che è senza dubbio la migliore partita femminile dall’inizio dell’anno (7-5, 4-6, 7 -6). Un successo dal sapore di rivincita per Swiatek, che perse contro i bielorussi nella stessa tappa nella capitale spagnola nel 2023.
Le due patrone del tennis mondiale si sono poi incontrate a Roma, pochi giorni dopo, sempre in finale. E lì non c’è stata partita: vittoria 6-2, 6-3 per il numero 1 del mondo. Abbastanza per marcare il suo territorio per il Roland-Garros.
Aryna Sabalenka****
Dalla sua vittoria agli Australian Open del 2023, Sabalenka non è più stata la stessa giocatrice del Grande Slam. È anche la più costante, visto che ha raggiunto almeno le semifinali nelle ultime quattro major. Finalista agli US Open, ha riconfermato il titolo a Melbourne a gennaio, sbaragliando la concorrenza (nessun set concesso, solo 31 game persi). La tragica morte del suo ex compagno a marzo, a margine del torneo di Miami, avrebbe potuto frenare lo slancio della giocatrice di Minsk, ma lei ha continuato a esibirsi sul circuito, giocando le finali di Madrid e Roma.
L’anno scorso la bielorussa mancò di poco la finale del Roland-Garros, battuta in semifinale da Karolina Muchova nonostante avesse un match point. Vendicativo, il numero 2 del mondo non intende commettere lo stesso errore due volte e intende alzare il trofeo del Roland-Garros per la prima volta, all’età di 26 anni. Per fare questo dovrà riprendersi mentalmente dai recenti fallimenti nella finale contro la Swiatek.
Coco Gauff **
Dicendo che a Coco Gauff era stata promessa una vittoria del Grande Slam fin da quando era adolescente, abbiamo quasi finito per spazientirci. Ma il giorno di gloria della prodigio è arrivato lo scorso settembre, quando ha vinto gli US Open, in casa e a soli 19 anni… Perché Gauff è ancora una giocatrice in fase di sviluppo, e lo abbiamo dimenticato un po’ troppo in fretta. Ora, il nativo di Atlanta deve confermare. L’unico giocatore in grado di impensierire Sabalenka agli Australian Open in semifinale, Gauff non è riuscito a sollevare alcun trofeo per il resto della stagione. Ma lei ama Parigi, e le sue lacrime di delusione dopo la sconfitta in finale, nel 2022, hanno lasciato il segno e conquistato il cuore dei francesi.
Non resta che superare l’ostacolo Swiatek. Due anni fa era già stata lei a impedire all’americana di vincere il suo primo torneo del Grande Slam. Rebelote l’anno scorso, questa volta ai quarti di finale. E mentre quest’anno guadagnava forza sulla terra battuta di Roma, è stata ancora una volta la polacca a concludere il suo viaggio in semifinale.
Elena Rybakina *
È un eufemismo dire che la storia tra Elena Rybakina e il Roland-Garros stenta a decollare. Il miglior risultato della kazaka a Parigi resta un quarto di finale del 2021. L’anno scorso, mentre poteva avere ambizioni serie dopo il titolo a Roma, fu costretta a ritirarsi prima dei suoi 3e torre, colpita da un virus. Perché non fare il contrario quest’anno? Malato, il 4° giocatore al mondo ha dovuto saltare il torneo romano…
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In ogni caso, la moscovita di nascita è stata una scommessa sicura nel circuito femminile sin dalla sua inaspettata incoronazione a Wimbledon nel 2022. E il suo gioco si adatta sempre meglio alla terra battuta. Prima della Roland ha vinto il torneo di Stoccarda battendo in semifinale la Swiatek, poi ha dato filo da torcere a Sabalenka nella semifinale dei WTA 1000 di Madrid. Abbastanza per sperare di andare molto lontano a Parigi.
