“Anche se arrivassimo a Meroe, nel nord, dovremo aspettare il nostro turno per ricevere queste cure”, lamenta Juneid, 65 anni.
In Sudan, un paese frammentato dall’aprile 2023 da sanguinosi combattimenti tra generali rivali, secondo l’ONU oltre il 70% del sistema sanitario è fuori servizio. Per decine di migliaia di pazienti, trovare assistenza si trasforma in pericolose odissee in prima linea per raggiungere ospedali saturi e sottoattrezzati.
Molti si riversano a Gedaref, cittadina dell’est, e alla sua clinica oncologica, dove diverse donne, avvolte nei tradizionali veli colorati, distese sui letti, condividono una grande stanza piastrellata.
La signora Juneid è sottoposta a chemioterapia lì. Originaria del Sudan centrale, era sottoposta a radioterapia all’ospedale Wad Madani. “Ha chiuso a causa della guerra”, dice il marito.
«Ora i medici hanno deciso che deve sottoporsi nuovamente alla radioterapia, disponibile solo all’ospedale di Meroe», aggiunge emozionata la sessantenne.
L’autista, che ha accettato di portarli lì, percorrendo 2.500 chilometri di strade sconnesse e costellate di posti di blocco, ha preteso circa 4.000 dollari. Una piccola fortuna che il signor Juneid non possiede.
L’insegnante Fatheya Mohammed era in cura a Wad Madani.
“La malattia è tornata, ho dovuto riprendere le cure”, confida dal suo letto di Gedaref.
“Qui non c’è la radioterapia. A Meroe c’è, ma costa miliardi” di sterline sudanesi, lamenta. “Non abbiamo i mezzi”.
Deve fare delle scansioni ma è anche “molto costoso”. E dovresti guidare per 200 chilometri fino a Kassala, ancora più a est, vicino al confine con l’Eritrea. Irrealizzabile: in un anno ha ricevuto solo tre mesi di stipendio.
Colpito da decenni di conflitto, il sistema sanitario era già in crisi in Sudan, uno dei paesi più poveri del mondo. In pochi mesi la guerra sferrò il colpo finale.
Hanno chiuso i due grandi centri oncologici di Khartoum e Wad Madani. Da allora, l’ospedale di Gedaref – solo 27 letti, mentre dovrebbero essercene “almeno 60” – è stato sopraffatto dall’afflusso, riconosce il suo direttore, Motassem Morsi.
Nel 2023 «abbiamo accolto circa 900 nuovi pazienti», aggiunge il dottor Morsi. Negli anni prima si trattava di “tra 300 o 400” pazienti, ricorda.
Solo nel primo trimestre del 2024, il suo ospedale ha trattato 366 pazienti.
Dei quindici centri oncologici presenti in Sudan, solo una manciata accoglie ancora i malati di cancro. Ma solo Meroe ora pratica la radioterapia, confermava in ottobre un articolo pubblicato da medici sudanesi sulla rivista specializzata “Ecancer medical science”.
Tuttavia, “i costi associati alla radioterapia, ai trasporti e all’alloggio li rendono inaccessibili per molti pazienti, costringendoli ad affrontare la morte futura senza cure adeguate”, sottolineano gli autori.
“L’accesso limitato ai servizi oncologici durante l’attuale guerra mette in pericolo la vita di oltre 40.000 malati di cancro sudanesi”, avverte l’articolo.
E ogni giorno non c’è scampo dal dolore fisico.
Perché la guerra ha interrotto “le catene di approvvigionamento e la disponibilità di antidolorifici oppioidi”. I pazienti si ritrovano poi a dover “sopportare dolori atroci”, specifica questo stesso articolo.
Alla fine di maggio, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha lanciato l’allarme per un Paese di 48 milioni di abitanti, dove quasi una persona su cinque è fuggita dalle proprie case a causa dei combattimenti.
“Il sistema sanitario è al collasso. Circa il 65% dei sudanesi non ha accesso alle cure”, ha annunciato un portavoce dell’agenzia delle Nazioni Unite, Christian Lindmeier.
Nelle zone “di difficile accesso”, solo il 20-30% delle strutture sanitarie sono ancora funzionanti, “a un livello minimo”.
In cambio, “una notevole pressione” cade sui pochi istituti ancora operativi, “che rischiano di essere sopraffatti dall’afflusso di persone in cerca di cure”, ha riconosciuto recentemente l’OMS.
Questo è ciò che sta accadendo a Meroe.
“Abbiamo due macchine per la radioterapia che funzionano 24 ore su 24”, dice in forma anonima un medico dello stabilimento.
“Se uno dei dispositivi va fuori servizio per manutenzione, si provoca un traboccamento di pazienti, che arrivano da tutto il Sudan”.
