Lo spazioplano Tenacity della NASA consegnerà presto 3.500 kg di carico alla ISS

Il mercato dei veicoli spaziali è attualmente in forte espansione. Secondo le stime di Mordor Intelligence, raggiungerà più di 7,73 miliardi di euro nel 2029 e registrerà una crescita del 3,95% nel periodo dal 2024 al 2029. Se questo mercato è dominato da Boeing e SpaceX, sarà Sierra Space ad avere l’opportunità di lanciare il primo aereo spaziale commerciale. Il Dream Chaser DC-100, denominato Tenacity, è stato recentemente trasferito al Kennedy Space Center per gli ultimi preparativi pre-lancio. Durante il suo viaggio inaugurale, l’aereo avrà la missione di unirsi alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS).

Un aereo spaziale senza equipaggio per il trasporto di merci

Dopo i preparativi al Kennendy Space Center che consistono, tra le altre cose, nell’ottimizzazione del sistema di protezione termica, il Tenacity dovrebbe essere lanciato dalla base di Cape Canaveral, in Florida. Durante il suo viaggio si dirigerà verso la Stazione Spaziale Internazionale consegnare circa 3.540 kg di cibo, acqua e documenti scienziati. Rimarrà quindi agganciato alla ISS per 45 giorni, prima di tornare sulla Terra per trasportare circa 1.587 kg di carico, compresi i dati del lavoro svolto dagli scienziati della stazione.

A titolo informativo, questo aereo spaziale è stato inizialmente progettato per far parte del Commercial Crew Program della NASA ed era quindi destinato a trasportare gli astronauti a bordo della ISS. Tuttavia, il contratto è stato finalmente assegnato a Boeing e SpaceX nel 2014. Solo due anni dopo questo fallimento, nel 2016, la National Aeronautics and Space Administration ha deciso di affidarsi a Sierra Space e al suo Dream Chaser per il trasporto di merci nello spazio internazionale. Stazione.

Una navetta capace di atterrare come un aereo convenzionale

Se la NASA ha optato per la Tenacia nel trasporto delle merci, è in parte grazie alla sua particolarità. Infatti, a differenza delle navette sviluppate da Boeing e SpaceX, quella di Sierra Space può entrare nell’atmosfera e atterrare su una pista come un aereo convenzionale a 1,5 G, usando le sue ali. Questa capacità gli consente di trasportare carichi fragili come strumenti, prodotti farmaceutici o cristalli dalla Stazione Spaziale Internazionale. Secondo la NASA, gli ha anche permesso di passare da una navetta spaziale a un aereo spaziale. Oltre alle ali, il Tenacity è dotato di propulsori interni a tre modalità, che facilitano notevolmente l’attracco con la ISS.

La Stella Cadente per aumentare la capacità della Tenacia

Per consentire al suo aereo spaziale di atterrare senza problemi, Sierra Space lo ha dotato di ali e ha dovuto ridurne il carico utile e le dimensioni. In modo da’aumentare la quantità di carico che può essere consegnato alla ISS, l’azienda privata specializzata in tecnologie aerospaziali ha progettato un modulo chiamato Shooting Star. Quest’ultimo consente alla Tenacity di trasportare 3.500 kg di carico aggiuntivo sulla Stazione Spaziale Internazionale. Tuttavia, non potrà accompagnare l’aereo quando ritornerà sulla Terra.

Una volta completata la consegna, verrà disintegrato con 2.590 kg di rifiuti sulla via del ritorno entrando nell’atmosfera. Da notare che è previsto che il Tenacity effettui sette missioni e che Sierra Space dovrebbe istituire una linea di produzione di moduli Shooting Star per aumentare la capacità dell’aereo spaziale ad ogni viaggio. Maggiori informazioni: nasa.gov. Cosa ne pensi di questo aereo spaziale riutilizzabile? Non esitare a condividere la tua opinione, i tuoi commenti o segnalare un errore nel testo, clicca qui per pubblicare un commento.