Uno sforzo coordinato e multi-agenzia è essenziale per salvare il corridoio ferroviario costiero della California meridionale dall’innalzamento del livello del mare e dall’erosione, ha affermato il senatore dello stato. Catherine Blakespear ha avvertito la scorsa settimana.
“I dati sono chiari e il messaggio è più urgente che mai che la nostra costa vicino alla linea ferroviaria è a rischio critico di fallimento”, ha affermato Blakespear, D-Encinitas, in un’audizione tenuta dalla sottocommissione sulla resilienza del corridoio ferroviario LOSSAN da lei presieduta Sacramento.
Sette diversi amministratori statali e regionali hanno aggiornato la sottocommissione lunedì 29 aprile sullo stato delle aree problematiche lungo il corridoio ferroviario Los Angeles-San Diego-San Luis Obispo, lungo 351 miglia, concentrandosi principalmente sui punti problematici nella contea di San Diego e a San Diego. Clemente nella vicina Orange County. Il percorso è l’unico collegamento ferroviario passeggeri e merci di San Diego con Los Angeles e il resto degli Stati Uniti.
Particolarmente vulnerabili sono i tratti ferroviari di Del Mar e San Clemente.
Circa 1,7 miglia del percorso a Del Mar segue il bordo di un promontorio alto e fragile a 60 piedi sopra l’oceano. La San Diego Association of Governments, l’agenzia di pianificazione regionale, sta lavorando da anni al progetto di deviare i binari in un tunnel lontano dal promontorio, ma ciò non avverrà almeno fino al 2035.
A San Clemente, un tratto di sette miglia della pista corre lungo la spiaggia che si restringe sotto scogliere fatiscenti.
“La ferrovia viene attaccata da entrambi i lati”, ha detto Andy Hall, direttore della città di San Clemente. Madre Natura ha assalito i sentieri da ovest, pulendo la sabbia dalla spiaggia, e da est, indebolendo la ripida scogliera e scatenando frane.
La Orange County Transportation Authority ha recentemente iniziato a prendere in considerazione soluzioni a lungo termine per le sette miglia di pista fronte mare, compresa la possibilità di un nuovo percorso nell’entroterra. Tuttavia, il trasferimento lì è incerto e, se scelto, avverrà tra decenni.
Qualsiasi soluzione, anche rapida, è costosa. L’OCTA, in collaborazione con Metrolink, ha speso 9,2 milioni di dollari per la bonifica e la costruzione di un muro di raccolta terminato a marzo dopo una frana a Mariposa Point a San Clemente.
Nel dicembre 2023, l’OCTA ha identificato quattro nuovi punti problematici che necessitano di protezione dall’erosione delle spiagge e da possibili cedimenti dei pendii, ha affermato Darrell Johnson, amministratore delegato dell’agenzia.
“Potenziali soluzioni, in un mondo perfetto… dovrebbero essere messe in atto… o sostanzialmente avviate, entro l’autunno del 2024, prima della prossima stagione delle tempeste”, ha affermato Johnson.
Una stima approssimativa del costo per i lavori necessari nell’immediato è compreso tra 210 e 310 milioni di dollari, ha affermato. Un quadro temporale più realistico prevede che occorrerebbero fino a quattro anni per pianificare, progettare, ottenere finanziamenti e realizzare i progetti.
Diversi relatori intervenuti hanno sottolineato la necessità di un approccio su più fronti per proteggere i binari.
Le tre tattiche di base sono: ricostituire la sabbia sulle spiagge, aggiungere ed espandere i rivestimenti rocciosi a ovest dei binari e installare muri di raccolta simili a barriere a est dei binari dove sono minacciati dalle frane.
Il rifornimento di sabbia è ampiamente considerato la risposta migliore.
Oltre a proteggere la ferrovia, le spiagge più ampie preservano l’accesso alla costa e forniscono gli spazi ricreativi amati sia dai residenti che dai visitatori. Inoltre, molte persone considerano la sabbia una soluzione più naturale ai problemi della ferrovia rispetto alla costruzione di muri o allo scarico di rocce che possono contribuire all’erosione della spiaggia.
Tuttavia, dragare la sabbia dall’oceano, dai porti e dalle lagune per ampliare le spiagge è costoso e richiede molto tempo. Inoltre, alla fine la sabbia viene nuovamente spazzata via.
“Probabilmente non è realistico aspettarsi che una soluzione basata sulla natura possa reggere da sola”, ha affermato il direttore esecutivo della California Coastal Commission, Kate Huckelbridge. “Comprendiamo la necessità di una sorta di multicomponente, ma la sabbia dovrebbe essere una parte importante di qualsiasi progetto.”
A Del Mar, la Commissione costiera ha approvato nuove dighe nel 2022 come parte degli sforzi in corso per proteggere i sentieri in cima alle scogliere fino al completamento di un nuovo percorso. Tuttavia, la Commissione Costiera ha richiesto anche l’installazione di scale e sentieri come parte del progetto per preservare l’accesso del pubblico alla spiaggia.
Nel complesso, il traffico ferroviario rimane in calo rispetto ai massimi pre-pandemia del 2019. Tuttavia, i passeggeri stanno lentamente tornando.
Il numero di passeggeri Amtrak in base al pilota per miglio nel marzo di quest’anno, quando il servizio limitato è stato ripristinato dopo lo scivolo di Mariposa Point, ha raggiunto il 101% di marzo 2019, ha affermato Jason Jewel, amministratore delegato di LOSSAN.
Entro la fine di marzo, Amtrak ha ripristinato il servizio al livello precedente di 10 treni giornalieri di andata e ritorno tra San Diego e Los Angeles. Di conseguenza, si prevede che il numero di passeggeri di aprile aumenterà dall’8% al 10% rispetto a marzo, ha affermato Jewel.
Amtrak prevede che la tendenza al rialzo continuerà durante l’estate, quando sempre più persone tendono a scegliere il treno per i viaggi di vacanza e per eventi speciali come gli X-Games a Ventura, le corse di cavalli a Del Mar e il Comic-Con a San Diego.
L’udienza di lunedì è stata la quarta della sottocommissione, la seconda quest’anno. Dopo la riunione di gennaio, la sottocommissione ha inviato una lettera alla California State Transportation Agency suggerendo una partnership formale tra le agenzie che utilizzano il corridoio.
L’agenzia statale dispone di un “gruppo di lavoro” che aiuta a identificare e rispondere alle problematiche lungo il corridoio, ma finora non ha compiuto passi verso una partnership ufficiale.
