Nel mondo del surf, Garrett McNamara è una leggenda vivente. Il 56enne americano è il primo in assoluto ad aver surfato i frangenti giganti di Nazaré, in Portogallo. Questi possono raggiungere circa trenta metri o 100 piedi. Nel 2011, ha stabilito un record da Guinness Book su un “mostro” di quasi 24 metri, record detenuto fino al 2017. Da allora, la località balneare portoghese è diventata uno spot mondiale per il surf sulle grandi onde.
Nell’ambito di una partnership con il marchio di orologi svizzero Charriol, Garrett McNamara è stato martedì sera a Ginevra per presentare una serie televisiva dedicata alla ricerca dell’onda più grande: “100 Foot Wave”), trasmessa su HBO. Un progetto immaginato dalla moglie Nicole, che voleva realizzare un film sul superamento di se stessi, con l’idea che “se riesci a superare gli ostacoli, non importa se ti infortuni, non importa da dove vieni, allora tutto è possibile. Il progetto cinematografico di un’ora e mezza alla fine si è trasformato in una serie. “100 Foot Wave” conta ormai due stagioni e ha vinto due premi agli Oscar televisivi americani: “Abbiamo vinto due Emmy, è pazzesco”, esulta l’intrepido surfista.
La serie inizia con la scoperta di Nazaré in seguito ad una e-mail inviata da un residente che segnalava queste enormi onde. “Nessuno aveva mai fatto surf lì”, continua l’americano. Tutti pensavano che fosse impossibile. L’anno in cui siamo arrivati, il 2010, eravamo lì per esplorare e vedere cosa era possibile fare, nel modo più sicuro”. Così, la presenza di un osservatore sulla scogliera, di un secondo jet-ski (oltre a quello che solleva il surfista al largo), di un camion dei pompieri, di un’ambulanza e di un soccorritore sulla spiaggia è diventata essenziale. “La sicurezza è tutto”, insiste l’ex detentore del record. In tredici anni sul posto si è verificata una sola morte: «L’anno scorso abbiamo perso qualcuno, è molto triste».
A Nazaré, in una giornata tranquilla, “è come essere bambini in un negozio di dolciumi, ci si diverte”, dice Garrett McNamara. Nelle giornate più frenetiche ci divertiamo anche, ma è una cosa più seria ed impegnativa. È spirituale ed edificante. Ma sei bravo quanto la tua squadra. La terza stagione di “100 Foot Wave” è già pronta “e abbiamo appena girato la quarta, ma non abbiamo ancora fatto le interviste”, spiega l’uomo che ha iniziato a fare surf a 11 anni alle Hawaii. “Mia madre ha regalato delle tavole a me e a mio fratello e da lì è nata la passione. Non avrei mai pensato di fare carriera, sono stato super fortunato”.
Alaïa Bay nel Vallese: “il posto migliore per imparare”
L’anno scorso, Garrett McNamara ha testato Alaïa Bay, la struttura per il surf nel Vallese: “È incredibile, siamo in mezzo alle montagne e abbiamo onde perfette. Ci sono tutti i livelli. Se vuoi imparare a fare surf, questo è il posto migliore al mondo. È un ambiente controllato, ogni volta arriva la stessa onda”.
