Dalla Corrèze al Loir-et-Cher, Mons. Francis Bestion continua la sua missione nel mondo rurale. Per la sua più grande felicità. “Non mi sarei visto in un ambiente molto urbano. La ruralità è il mio ambiente naturale”riconosce, con l’accento del Sud, colui che orgogliosamente si presenta come “figlio di contadini”. Nato nella Lozère, il dipartimento meno popolato della Francia, è stato nominato martedì 1 ottobre da papa Francesco a Blois, il cui seggio era vacante dalla partenza di mons. Jean-Pierre Batut, nominato vescovo ausiliare di Tolosa, nel giugno 2023.
Un vescovo del mondo rurale
Una nomina in linea con la sua «ADN», che fa “lo strappo” con Corrèze, dove è stato nominato vescovo nel dicembre 2013, più benestante. Da più di dieci anni alla guida della diocesi di Tulle, mons. Bestion, 67 anni, ha voluto, non senza difficoltà, preservare e ripensare la presenza della Chiesa in questo mondo rurale segnato dal calo demografico e dal declino nel numero dei cattolici. Per mantenere una certa vicinanza, il vescovo non ha contato le visite pastorali nei campi, soprattutto per incontrare i contadini, per incoraggiare le comunità locali.
Ma come continuare ad essere presenti su tutto il territorio della diocesi, con sempre meno sacerdoti? Questa riflessione è stata il filo conduttore dell’episcopato di colui che è stato ordinato sacerdote per la diocesi di Mende nel 1990. Ha potuto attingere alla sua esperienza come vicario generale della sua diocesi di origine dal 2009 al 2013, o precedentemente come sacerdote. nella parrocchia di Langogne (1990-2002), nel nord-est della Lozère.
Installazione a Blois il 1 dicembre
Creazione di quattro spazi missionari, fraternità locali, ma anche fraternità presbiterali per evitare che un solo sacerdote isolato sia responsabile di una moltitudine di campanili… Le idee non mancano, ma anche gli ostacoli. “Dobbiamo andare oltre la griglia territoriale, ma non è così semplice da attuareammette, spiegando che le abitudini dei fedeli e dei sacerdoti non sono facili da stravolgere. Ma la necessità prevarrà. »
Di fronte al calo del numero dei sacerdoti e all’invecchiamento del clero, anche questo ex professore di filosofia – prima al seminario interdiocesano di Avignone (1992-2003) poi a quello di Tolosa (2003-2009) – ha dovuto apportare dei cambiamenti. scelta, chiamando sacerdoti da altri luoghi (Fidei Donum) e facendo appello alla comunità di San Martino.
È anche contento di aver ordinato due sacerdoti durante il suo episcopato, di avere due seminaristi e di aver rilanciato la chiamata al diaconato permanente. Ma la sua convinzione è fatta: “Non dobbiamo concentrarci sulle strutture”ma promuovere comunità viventi.
Tra le sue soddisfazioni, a Tulle, ha potuto accompagnare un certo numero di giovani e adulti verso il battesimo o la cresima, cosa che gli ha dato “indossato molto” nel suo episcopato. Una realtà che questo vescovo vicino alla natura spera di trovare nella Chiesa di Loir-et-Cher. La messa d’insediamento di mons. Bestion avrà luogo domenica 1° dicembre nella cattedrale Saint-Louis di Blois.
