Con la quarta scelta assoluta nel Draft NHL 2024, i Blue Jackets hanno selezionato il centro di Medicine Hat (WHL) Cayden Lindstrom.
Ecco cosa dovresti sapere sul nuovo attaccante del CBJ nei momenti successivi alla sua scelta al draft.
Il file Lindstrom: Un grande centro con un tocco di punteggio che soddisfa molti requisiti, Lindstrom sta uscendo da una campagna dominante ma accorciata dagli infortuni con Medicine Hat della Western Hockey League, una delle migliori leghe giovanili in Canada. Il 6-3, 213 libbre ha giocato in 32 partite di stagione regolare la scorsa stagione per i Tigers e ha quasi segnato un gol a partita, segnando 27 gol con 19 assist per 46 punti. Classificato al n. 3 tra i pattinatori nordamericani da NHL Central Scouting e piazzandosi al quinto posto nel nostro sondaggio di consenso, Lindstrom ha avuto otto partite con due gol e 16 partite multipoint quest’anno e ha anche pattinato per il Canada in tornei internazionali.
Analisi immediata: Questo sembrava il risultato più probabile per la prima scelta dei Blue Jackets al draft, e così è avvenuto. Per un franchise che storicamente è alla ricerca di centri di alto livello, il futuro sembra certamente luminoso con Lindstrom pronto ad accoppiarsi con la terza scelta assoluta del 2023 Adam Fantilli. In un mondo perfetto, il duo sarà un uno-due che aprirà la strada per gli anni a venire per Columbus nel mezzo. C’erano molti giocatori di talento sul tavolo, ma Lindstrom è il sogno di ogni scout date le sue dimensioni, le sue capacità offensive e la propensione al gioco fisico. C’è qualche rischio – ha saltato gran parte della seconda metà della scorsa stagione per infortunio – ma ha intenzione di diventare un giocatore che cambierà le regole del gioco in futuro.
Cosa dicono gli analisti? La capacità di Lindstrom di giocare con velocità, segnare in modi diversi e portare una presenza fisica al tavolo ha impressionato fino a questo punto. Hadi Kalakeche di Dobber Prospects osserva: “In parole povere, Lindstrom è l’attaccante principale di questo draft”, mentre Tony Ferrari di The Hockey News afferma: “Non c’è un altro giocatore che porti i tratti fisici che Lindstrom ha nel draft quando incorpori ha anche l’abilità offensiva che ha. Chris Peters di FloHockey proietta Lindstrom come “un’ala di punta o un solido centro numero 2”, mentre Ferrari nota che può segnare con un tiro “sporco” o usando la sua abilità in rete nel traffico . Ferrari nota anche che Lindstrom gioca con una serie di vittorie consecutive sia con il disco che senza eliminazione, sottolineando che attacca i difensori “attaccando in discesa come un running back della NFL che cerca di prendere in giro il suo avversario”.
Conosciamolo meglio: Membro della Driftpile Cree Nation, Lindstrom proviene dalla piccola Chetwynd, British Columbia, una città di circa 2.500 abitanti situata nella parte nord-orientale della provincia a circa 12 ore di macchina a nord-est di Vancouver. Anche lui giocatore di calcio e baseball, Lindstrom si è trasferito a Vancouver all’età di 14 anni per perseguire il suo sogno di hockey, lavorando con il programma Delta Hockey Academy per aumentare le sue capacità. Sicuramente ha dato i suoi frutti, dato che Lindstrom si è diretto alla WHL da lì e ha fatto più apparizioni per il Team Canada nella sua fascia d’età. È un vero atleta, dato che ha corso uno scatto di 40 metri in 4,38 secondi durante l’allenamento la scorsa offseason, e sa destreggiarsi.
Qual è il prossimo? Lindstrom avrà la possibilità di vedere Columbus (e The 5th Line) quando si recherà al campo di sviluppo annuale dei Blue Jackets all’OhioHealth Ice Haus la prossima settimana. Da lì, il percorso di sviluppo non è assicurato (spetterà al giocatore), ma si pensa in gran parte che il draft di quest’anno non abbia così tanti giocatori pronti per la NHL al vertice. Lindstrom avrà la possibilità di impressionare al campo, ma sarebbe anche perfettamente accettabile per lui tornare alla Western Hockey League, dove i prospetti dei Blue Jackets Denton Mateychuk e Stanislav Svozil hanno brillato negli ultimi anni.
