Se il Magic Mary è una vera icona del pneumatico enduro/DH, a Schwalbe mancava ancora nel suo catalogo un pneumatico davvero versatile per queste pratiche. La Magic Mary ha una certa versatilità, soprattutto all'anteriore, ma fallisce sui terreni più duri e non è per niente adatta alla guida al posteriore (dreno di energia e rapida usura) mentre la Big Betty è un po' il suo opposto, buona su terreni duri e arrampicabilità posteriore ma limitata su terreni accidentati, ancor più all'anteriore.
In Schwalbe, l'Albert è più o meno l'opposto dell'Assegai: un pneumatico che va bene ovunque, preciso sullo sterrato compatto dei bike park, affidabile sulle pietre taglienti e sufficientemente stabile in condizioni sciolte o bagnate per non dover cambiare gomme se le previsioni del tempo prevedono qualche giorno di pioggia. Troveremo più efficienza in ogni area individualmente, ma Albert vorrebbe essere quella “scelta della ragione” quando non vogliamo destreggiarci tra diverse impostazioni di pneumatici durante tutto l'anno.
Di conseguenza, al momento adotta un design dei tacchetti “2-3-2” molto popolare, che può essere trovato in diverse varianti da quasi tutti i produttori. Da certi punti di vista, potremmo trovare una somiglianza con l'Hans Dampf, in una versione più moderna e aggressiva (tacchetti più alti e più larghi).
I tacchetti forniscono un battistrada abbastanza chiaro ma notiamo anche spigoli vivi su tutti i lati, che non sono stati smussati in avanti per migliorare le prestazioni, ad esempio. A questo proposito immaginiamo che il pneumatico debba essere montato sia all'anteriore che al posteriore.
La sfera (misurata tra 59,5 e 60 mm per i nostri pneumatici 29×2,5″ su cerchi da 30 mm e a 1,5 bar) è un po' più rotonda di quella di un Maxxis Assegai, ad esempio, ma ciò potrebbe essere dovuto alla carcassa: se è in la versione Trail o Gravity, utilizza la nuova costruzione “radiale” di Schwalbe. Le virgolette sono necessarie perché sebbene sia più radiale rispetto a uno pneumatico convenzionale, non è realmente radiale come ad esempio sugli pneumatici per auto.
A differenza del Magic Mary che esiste in versione classica e “radiale”, l'Albert è disponibile solo con questa nuova costruzione e Schwalbe ha logicamente adattato la forma e il posizionamento dei ramponi per sfruttare al meglio i suoi vantaggi… e limitarne la svantaggi.
Tuttavia, questa disposizione dei fili è solo un modo di costruire la carcassa e non definisce di per sé la struttura del pneumatico. Come al solito, lo Schwalbe Albert è proposto in diverse carcasse, tutte con questa costruzione “radiale” ma più o meno robuste e rinforzate. Qui ce ne sono due, Trail (1110 g in 27.5″ e 1180 g in 29″) e Gravity (1245-1265 g in 27.5″ e 1330-1350 g in 29″ a seconda della sezione). Per una volta Schwalbe non fornisce dettagli sulle loro somiglianze o differenze e sappiamo semplicemente che entrambi utilizzano una struttura a 67 tpi.
A catalogo la Schwalbe Albert è proposta sia nella versione da 29″ che in quella da 27.5″, ogni volta nelle sezioni da 2.5″ e 2.6″. Poi si può scegliere tra due carcasse (Trail e Gravity) e due gomme (Soft e Ultra Soft) ma non tutte le combinazioni sono disponibili. Ad esempio, la carcassa Gravity è disponibile solo in gomma Soft da 27,5″, configurazione che immaginiamo pensata per bici (soprattutto e-bike) in formato mulo. In termini di prezzo, costerà 73,90 € per le Schwalbe Albert in carcassa Trail, indipendentemente dalle dimensioni o dalla gomma, e 79,90 € per quelle in carcassa Gravity.
Schwalbe Albert Radial: la prova sul campo
In questa nuova versione disponibile solo con carcassa radiale, abbiamo utilizzato la Schwalbe Albert su diverse bici (Focus Jam2, Santa Cruz Vala, Scott Ransom e una e-bike prodotta da Kinesis per la flotta test Bosch), in Trail e Super Gravity in 2.5 e 2.6, con quattro tester diversi. In tutti i casi, ci rendiamo subito conto che questi pneumatici hanno un comportamento diverso e questo ci impone di rivedere alcuni dei nostri parametri di riferimento. La carcassa dà l'impressione di una maggiore flessibilità e abbiamo l'impressione di avere pneumatici più “morbidi” del solito quando guidiamo con le stesse pressioni dei pneumatici convenzionali. Insomma, il primo contatto è piuttosto… sconcertante!
Attenzione, quando si parla di gomme “morbide” è soprattutto lateralmente, con una sensazione di indeterminatezza che possiamo percepire negli appoggi, perché anche su terreni molto tecnici senza troppo appoggio, non si mostrano proprio penalizzanti. D’altro canto, quando si parla di prestazioni in salita, si ha l’impressione di essere bloccati.
Ascoltando i consigli del marchio e di altri ciclisti che avevano già avuto l'opportunità di provarli, abbiamo aumentato leggermente la pressione. Circa 0,1-0,2 bar a seconda dei piloti. Potrebbe non sembrare molto, ma è sufficiente per cambiare la percezione in modo significativo e migliorare notevolmente le sensazioni! I difetti percepiti inizialmente scompaiono in gran parte e lasciano il posto ad una sensazione di grip davvero impressionante. La gomma e il disegno del pneumatico passano quasi in secondo piano in quanto la carcassa sembra capace di deformarsi per adattarsi ai rilievi.
Con un po' più di pressione del solito non si ha più l'impressione di avere una gomma “appiccicosa” sui terreni ondulati, ma d'altra parte che schifo in discesa! Ciò è particolarmente evidente su radici e pietre bagnate, dove il pneumatico sembra capace di aggrapparsi alla più piccola fessura per offrire un grip davvero sorprendente! Beh, questo ovviamente non sarebbe niente senza gomme di qualità, ma noi conosciamo queste gomme Schwalbe (Addix Soft al posteriore e Ultra Soft all'anteriore), e qui sembrano poter esprimere ancora meglio le loro qualità in abbinamento alla carcassa radiale .
I pneumatici radiali Schwalbe emanano una sensazione vellutata particolarmente piacevole e abbiamo anche la sensazione che ci sia meno rimbalzo, che la bici sia più “tranquilla” su terreni molto accidentati. La fiducia aumenta, e questo si avverte ancora di più quando equipaggiano una bici più pesante e con assistenza elettrica. Ciò rafforza l'aspetto ben posizionato a terra, con una bici che tiene più facilmente le linee, che non si lascia vagare. All'anteriore è soprattutto il grip laterale a impressionare e la prevedibilità dei cambi di direzione, mentre al posteriore è più la frenata a convincere che la trazione, soprattutto nell'uso e-bike. Per quanto riguarda la sezione, la 2.5 sembra la più rilevante e molto versatile, ma la 2.6 non ci ha dato l'impressione di essere troppo grande o di dare troppa impressione di sfocato. Su una e-bike può rivelarsi una scelta interessante.
Questi pneumatici sono stati unanimi tra i nostri tester… tranne uno. Il suo sterzo aereo e molto generoso non riusciva a sposarsi con il comportamento della carcassa radiale, troppo vago per il suo gusto e non adatto al suo pilotaggio molto dinamico. Possiamo dedurre che questo sia rivolto a piloti che cercano sicurezza ed efficienza, più che a coloro che vogliono soprattutto divertimento, grande carico aerodinamico e belle derapate da controllare.
Per quanto riguarda il profilo dell'Albert, alla fine ne abbiamo parlato poco perché è soprattutto la carcassa e il modo in cui viene lavorato il pneumatico che ricordiamo, più che il disegno. Qui possiamo definirlo versatile: mostra i suoi limiti nel fango pesante quando si tratta di staccarsi, ma se la cava abbastanza bene ovunque, anche sul bagnato. Restiamo in attesa di testare più a fondo la carcassa radiale con gli altri profili disponibili (in particolare il Magic Mary nel montaggio anteriore) per offrirvi un test più ampio della gamma e poter valutare meglio ogni progetto. In termini di resistenza, abbiamo avuto solo una piccola foratura da deplorare con la versione Trail, e nessuna con la versione Gravity che sembra abbastanza indistruttibile. In termini di usura è ancora un po' presto per dirlo, ma la carcassa radiale non sembra avere una grande influenza su questo lato e le borchie laterali che si strappano sembrano far parte del passato.
Verdetto
Non sapevamo davvero cosa aspettarci dall'arrivo di questo nuovo tipo di carcassa radiale. Ci siamo detti: nel settore automobilistico è conosciuto e padroneggiato, se fosse stato così interessante nel settore delle biciclette, qualcuno lo avrebbe già fatto prima. Forse non è stato così semplice, ha richiesto una certa maturità, ma in ogni caso questi nuovi pneumatici lanciati da Schwalbe sono un successo. Sentiamo un vero contributo quando le cose si fanno difficili, con una bici più calma, più piantata a terra, e anche in condizioni di bagnato, dove sembrano capaci di aggrapparsi alla minima asperità per fornire aderenza su radici, pietre o su pendii dove noi sono abituati a scivolare molto di più con i pneumatici classici. Alcuni piloti forse apprezzeranno meno il loro comportamento leggermente più vago nel carico aerodinamico, ma è già necessario un ottimo livello di guida per rendersene conto, e questa sembra più una questione di gusti perché alcuni dei nostri tester sono molto veloci e il pilotaggio impegnato lo ha adorato. In ogni caso, ti consigliamo vivamente di provarlo. Siamo rimasti molto piacevolmente sorpresi da questo Albert e non vediamo l'ora di proseguire il test con gli altri profili.
Maggiori informazioni: www.schwalbe.com
Puoi anche ascoltare il campione del mondo di enduro Alex Rudeau parlarci di questi pneumatici nel nostro podcast: https://www.vojomag.com/podcast/lunch-ride-alex-rudeau-devenir-le-premier-champion- from-the- mondo-della-storia/
