La storia è costellata di racconti dai toni leggendari, che hanno ispirato avventurieri immaginari ed esploratori del mondo reale. Da Atlantide a El Dorado passando per Shambhala o Avalon, Futura ti invita a ripercorrere i passi di questi luoghi mitici, per comprenderne le origini analizzando la verità dalla menzogna.
Il Vicino e Medio Oriente ospita molte regioni piene di miti e storie leggendarie. Tra queste storie antiche, quella di una città perduta nel sabbiesabbie delle regioni aride ha suscitato la curiosità di storicistorici e teologi nel corso dei secoli. La Città delle Colonne, Iram, menzionata nel Corano, è una delle leggende più popolari del Corano penisolapenisola Arabo. Tra metafore religiose, racconti secolari trasmessi dalle tribù locali e spedizioni archeologiche, cosa sappiamo oggi di questo sito scomparso, rinomato per la sua prosperità e bellezza, che chiamiamo Atlantide delle Sabbie?
Una città mitica menzionata nell’Islam
È nella Sura Al-Fajr 6-14 che viene fatta la prima menzione di Iram:
« Non hai visto come il tuo Signore ha affrontato gli ‘Ad?
[avec] Iram, con le sue notevoli colonne,
Di chi non fu mai costruito uno simile tra le città? »
Perché Iram sarebbe stata una metropoli colossale, riconoscibile dai suoi edifici decorati da enormi colonne. Accademici ed ecclesiastici hanno tentato di decifrare la menzione di Iram contenuta nel libro sacro dell’Islam. Potrebbe riferirsi ad un luogo realmente esistito nell’antichità, ma avrebbe anche una funzione spirituale al servizio della storia religiosa rappresentata nel Corano. Come Atlantide in Platone o Sodoma e Gomorra nella Bibbia, la menzione di Iram è l’espressione di impotenza di fronte alle forze divine e nonostante l’apparente opulenza della città. Mentre i suoi abitanti, gli ‘Âd, si allontanavano da Allah, il profeta Hud giunse in città per restaurare la fede dei suoi abitanti. Invano, poiché questi ultimi hanno ceduto all’orgoglio, alla lussuria e all’eresia. IL desertodeserto avrebbe poi inghiottito la ricca città, senza che la sua ubicazione fosse mai stata specificata…
La ricerca archeologica era incentrata sugli scritti religiosi
Nonostante la scarsità di fonti primarie che raccontano il destino di Iram, molti studiosi, esploratori e accademici hanno cercato di determinare la veridicità del mito. E perché no, scoprire potenziali resti archeologici. È stato poi necessario che i ricercatori trovassero altre fonti ed elementi concordanti. Nella IIe secolo d.C., il filosofo e matematico greco Claudio Tolomeo disegnò una mappa della penisola arabica, sulla quale una regione chiamata “Ubarite” attirò l’attenzione degli archeologi.
Da lì emerge la confusione. Alcuni ritengono che lo studioso greco parlasse di una città, altri propendono per una regione. Ma nella tradizione orale trasmessa dai beduini, Ubar era uno dei centri commerciali nel cuore del deserto del Rub’ al Khali. Questa vasta distesa di 650.000 chilometri quadrati è particolarmente austera. Tuttavia, fu in questo mare di sabbia che i mercanti avevano fondato durante l’Antichità una o più città per facilitare il transito delle merci.
Negli anni ’80, le tecnologie satellitari implementate dalla NASA offrirono nuove visioni della Terra. I ricercatori utilizzano quindi le immagini raccolte dallo spazio per scrutare ogni frazione di territorio del Rub’ al Khali, cercando di individuare tracce di una città nascosta dal tempo e dagli elementi. Un’idea vincente: tracce di strutture artificiali vengono osservate dai satelliti per immagini.
All’inizio del 1992, una squadra guidata da Juris Zarin del Università statale del Missouri sudoccidentale, riesce a riesumare un sito archeologico nella provincia di Dhofar, in Oman. Una fortezza ottagonale con diverse torri e alcuni bastioni ha suscitato la gioia degli archeologi. Ma trent’anni dopo, le incertezze permangono. Non ci sono prove che il forte ritrovato nel 1992 sia Ubar e sarebbe presuntuoso stimare che Ubar e Iram siano la stessa città. Il mito di Iram potrebbe essere una variante dell’abbandono di Ubar durante l’Antichità. Ma forse la Città dei Pilastri si trova ancora sotto le sabbie di Rub’ al Khali, secoli dopo la sua scomparsa.
