Elon Musk, il famoso imprenditore visionario, affascina da tempo il mondo con le sue innovazioni rivoluzionarie nel campo delle automobili elettriche, dell’energia solare e dell’esplorazione spaziale. Tra le sue ambizioni più ardite c’è il progetto di colonizzazione di Marzo, trasportato dalla sua compagnia SpaceX. L’iniziativa mira a stabilire una presenza umana sostenibile sul Pianeta Rosso, un obiettivo che secondo Musk potrebbe essere raggiunto entro i prossimi 10-20 anni. Il sogno di Musk di inviare uomini su Marte è illustrato da un’animazione di cinque minuti svelata da SpaceX, che mostra un viaggio con equipaggio a bordo del razzo Astronave.
Tuttavia, un recente studio condotto dall’University College di Londra (UCL) potrebbero mettere a repentaglio questi piani ambiziosi. La ricerca ha scoperto che le condizioni spaziali, inclusa la microgravità e le radiazioni galattiche, hanno un impatto negativo sulla struttura dei reni degli astronauti, con segni di restringimento osservati dopo meno di un mese nello spazio. Questi risultati sollevano grandi preoccupazioni sulla fattibilità delle missioni umane di lunga durata su Marte.
I ricercatori hanno studiato campioni provenienti da più di 40 missioni spaziali che hanno coinvolto esseri umani e topi, scoprendo che i reni subiscono trasformazioni significative sotto l’influenza delle condizioni spaziali. IL Dottor Keith Siew, Il primo autore dello studio e ricercatore presso il Tubular Centre di Londra, con sede presso il Dipartimento di medicina renale dell’UCL, ha sottolineato che i problemi renali come i calcoli renali sono già un problema di salute comune durante le missioni spaziali brevi. L’estensione di queste missioni, come quella prevista per Marte, aggrava questi rischi.
Di fronte a queste sfide, gli scienziati non hanno escluso la possibilità di future missioni su Marte, ma hanno insistito sulla necessità di sviluppare misure di protezione renale per evitare gravi danni agli astronauti. Tra le soluzioni allo studio ci sono l’introduzione di metodi di recupero a bordo di veicoli spaziali, come macchine per la dialisi, e la ricerca di nuovi approcci tecnologici o farmaceutici per alleviare gli effetti delle radiazioni.
L’insegnante Stefano Walsh, autore principale dello studio, ha sottolineato anche l’importanza dei reni nella pianificazione delle missioni spaziali. Secondo lui è fondamentale continuare a esplorare la biologia renale per sviluppare misure che possano supportare i viaggi spaziali prolungati, soprattutto perché i reni mostrano segni di danni da radiazioni in tarda età, spesso quando è già troppo tardi per prevenire l’insufficienza renale.
L’impatto di queste scoperte è potenzialmente immenso. Se le soluzioni non verranno trovate e implementate, il progetto di colonizzazione di Marte potrebbe vedere le sue possibilità di successo ridotte significativamente, ponendo un serio dilemma per SpaceX e il suo fondatore. Gli sforzi di Musk per rivoluzionare i viaggi spaziali potrebbero incontrare un grosso ostacolo, mettendo in dubbio la fattibilità a lungo termine del suo progetto più costoso.
