31 anni fa, questo videogioco studentesco colpì così tanto Nintendo che i genitori di Mario ne reclutarono gli sviluppatori! Ora è giocabile su Switch

Novità sul gioco 31 anni fa, questo videogioco studentesco colpì così tanto Nintendo che i genitori di Mario ne reclutarono gli sviluppatori! Ora è giocabile su Switch

Niente braccia, ma un pugno alzato!

C’è un gioco uscito sul NES, sulla Wii Virtual Console, sul 3DS, sul Wii U e da poco arrivato nell’offerta Nintendo Switch Online che probabilmente non conosci. Tuttavia, spinse oltre i limiti tecnici del Famicom e dimostrò al mondo che era possibile progettare un gioco di combattimento a 8 bit davvero valido. Questo software è Joy Mech Fight, uscito solo in Giappone il 21 maggio 1993. Quel che è certo è che i primi minuti in sua compagnia non ci permettono di identificare per cosa rimarrà nella mente degli appassionati. Dopo una breve scena cinematografica introduttiva in cui vediamo due scienziati assistere alla creazione di un robot, le schermate successive – titolo, modalità di gioco, mappa del mondo, scelta del personaggio – brillano più per la loro semplicità che per la loro ricerca grafica. È quando inizia il primo combattimento 1v1 che Joy Mech Fight incute rispetto.

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Prima che Street Fighter mettesse le mani sui successi in termini di combattimenti contro, i rari giochi di combattimento 1v1 su NES, visti di profilo, avevano un gameplay piuttosto scadente. Titoli come Karate Champ, Yie-Ar Kung Fu, Karateka e Tenkaichi Bushi Keru Nagūru hanno coraggiosamente attaccato il genere scontrandosi con i numerosi limiti della macchina Nintendo. Ma Joy Mech Fight risolverà i problemi con intelligenza e talento. La sua filosofia è tanto chiara quanto avanguardistica: è più importante concentrarsi sul gameplay che sul realismo se la tecnologia non fornisce risultati convincenti. Tuttavia, alla fine degli anni ’80 e all’inizio degli anni ’90, gli sviluppatori che si lanciarono nei giochi di combattimento a 8 bit utilizzavano combattenti umanoidi, cioè dotati di braccia e gambe. Joy Mech Fight, dal canto suo, propone qualcosa di originale per fornire una soluzione alle carenze di visualizzazione della console – che fatica a mostrare sprite di grandi dimensioni – rimuovendo le connessioni tra il busto e gli arti. Come Rayman, i protagonisti del software hanno mani e piedi che volteggiano attorno ai loro corpi.

Questa tecnica di folletti (braccia/mani/piedi) da gestire attorno a un busto offre agli sviluppatori l’opportunità di visualizzare e animare personaggi di grandi dimensioni in modo fluido liberando memoria, il che rende possibile integrare l’impressionante numero di 36 combattenti. I progettisti hanno anche potuto trarre ispirazione da ciò che ha fatto Street Fighter 2 offrendo un gameplay ricco con 6 movimenti base, 4 mosse speciali, proiezioni, tecniche segrete o anche stordimento se vengono presi troppi colpi… Tutto da eseguire tramite i due piccoli pulsanti del controller NES. E la cosa peggiore è che la manovrabilità è buona! Inoltre, Joy Mech Fight ha il lusso di includere un tutorial ben progettato, in cui gli attacchi vengono mostrati in demo e i pulsanti del pad sono posizionati sullo schermo. Un primo !

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Seme Campione

Anche se il team accreditato è il dipartimento Ricerca e Sviluppo 1 (R&D1) di Nintendo, queste non sono le solite teste pensanti che troviamo dietro al progetto. Fondamentalmente, Joy Mech Fight è solo una demo ideata da due studenti giapponesi, Koichi Hayashida e Koichiro Eto, prodotta durante un seminario sullo sviluppo di giochi organizzato da Nintendo (il seminario Nintendo-Dentsû).. Quando l’azienda di Kyoto scoprì questo progetto, allora intitolato Battle Battle League, decise di offrire un contratto al talentuoso duo in modo che potessero realizzare un gioco completo. Il tutto sotto la supervisione di Gunpei Yokoi, il famoso inventore del Game Boy, per favore. Joy Mech Fight diventa il secondo tentativo di Nintendo nel mondo dei giochi di combattimento dopo Urban Champion del 1984, anch’esso pubblicato su NES.

Se togliamo i ringraziamenti speciali, risultano 8 persone accreditato alla progettazione del software. Joy Mech Fight è anche il primo gioco su cui hanno lavorato. La stragrande maggioranza dei membri del team non avrà una lunga carriera nel mondo dei videogiochi e lavorerà su titoli piuttosto riservati come Monster Rancher, Ultraman Invaders, Chocobo Racing, ad eccezione del sound designer Hideaki Shimizu che è il suo armi su Joy Mech Fight e che vedremo nei titoli di coda di più di trenta produzioni Nintendo. Koichiro Eto non continuerà la sua avventura nel mondo dei videogiochi. Koichi Hayashida, dal canto suo, diventerà il programmatore principale di Super Mario Sunshine, poi produrrà Super Mario 3D Land e Super Mario Galaxy 2.. Sempre in Nintendo, ha recentemente pubblicato Super Mario Bros. Mi chiedo dove gli venga attribuito il design del gioco. Sì, possiamo dire che Joy Mech Fight gli ha aperto le porte.

Se vuoi vedere con i tuoi occhi cosa c’è di così speciale in questo gioco di combattimento tra robot e se vuoi aiutare il Dr. Little Eamon a sventare i piani del Dr. Ivan Walnach, puoi farlo facilmente prendendo il tuo Switch e giocando consultando il catalogo NES di l’offerta Nintendo Switch Online. Joy Mech Fight è lì dalla fine del 2023.