In un recente studio, ricercatori tedeschi descrivono sofisticati oggetti in legno e armi usati 300.000 anni fa. Un elemento nuovo che fornirebbe informazioni sullo sviluppo intellettuale delle popolazioni dell’epoca.
Un sito eccezionale, in cui è raccontata dettagliatamente tutta la storia della stirpe umana. La nota sequenza dell’età della pietra, del bronzo e del ferro sembra aver fatto dimenticare l’uso del legno, altro materiale essenziale diverse centinaia di migliaia di anni fa, e la cui maestria testimonierebbe un livello di conoscenza più elevato da parte dei nostri antenati del mondo. tempo. “Possiamo supporre che gli strumenti di legno siano esistiti tanto quanto quelli di pietra, cioè da due milioni e mezzo a tre milioni di anni”, dice l’archeologo tedesco Thomas Terberger nel New York Times, il 4 maggio.
Il ricercatore ha pubblicato il 1 aprile sulla rivista scientifica PNAS, una descrizione di tutti i manufatti in legno rinvenuti nel sito di Schöningen, situato nella Germania centrale. Una miniera d’oro per un antropologo. “Il legno si deteriora e raramente sopravvive, il pregiudizio della conservazione distorce la nostra visione dell’antichità”, lui spiega. Così, con la sua squadra, analizzò pazientemente 700 pezzi di legno preziosamente conservati, per descrivere infine 187 oggetti tra cui dieci lance e sette giavellotti. Tutti sono stati scavati nell’ex sito di una miniera di carbone tra il 1994 e il 2008. I più antichi risalgono a 300.000 anni fa, durante il Pleistocene, prima della comparsa dell’Homo sapiens (uomo moderno) nella regione, sono contemporanei alla transizione dall’Homo erectus e dall’Homo heidelbergensis all’uomo di Neanderthal.
Cambia il modo in cui guardiamo queste popolazioni
“Questi pre-Homo sapiens sapevano come costruire strumenti e armi per cacciare la grossa selvaggina. Non solo comunicavano tra loro per massacrare le loro prede, ma erano abbastanza sofisticati da organizzare la macellazione e l’arrosto. Continua Thomas Terberger. Tra gli oggetti in legno individuati, alcuni erano strumenti domestici utili per operare sulle carcasse di grosse prede. Soprattutto, le tecniche individuate per la fabbricazione di questi oggetti non erano mai state descritte prima nel Paleolitico. I ricercatori hanno evidenziato anche segni di riparazione o riciclaggio di pezzi di legno rotti.
La comprensione dettagliata di questi strumenti porta i ricercatori a cambiare la loro visione di queste popolazioni preistoriche. “Le armi da caccia non erano semplici bastoni con punta, ma strumenti tecnologicamente avanzati. Materie prime […] non era disponibile sul sito ma doveva essere reperito altrove, il che richiede l’anticipazione dei bisogni e quindi una pianificazione approfondita”, spiegano i ricercatori nel loro articolo. Come sempre, un oggetto ci consente di estrapolare informazioni sulla popolazione che lo ha utilizzato. I ricercatori ritengono quindi che le loro descrizioni forniscano la prova che abbiamo “sottovalutato le capacità cognitive delle società preistoriche”.
“Una finestra sul mondo quasi sconosciuto”
Con armi, carcasse e utensili da cucina, il sito archeologico di Schöningen testimonia l’esistenza delle popolazioni dell’epoca “erano così in grado di garantire l’accesso primario a fonti alimentari di alta qualità già 300.000 anni fa”, scrivono ancora i ricercatori nel loro articolo. Tuttavia, l’accesso a cibo abbondante e di qualità è uno degli elementi chiave da spiegare “la crescita del cervello umano e le capacità socio-cognitive”. Le armi da caccia in legno di Schöningen sono quindi un elemento importante nella storia dell’evoluzione degli ominidi.
Una proposta che è piaciuta al collega dell’Università di Bordeaux, Francesco d’Errico. “Questo articolo apre una finestra sul mondo quasi sconosciuto del Paleolitico inferiore”, dichiara anche New York Times. Nonostante la mancanza di dati, gli autori tentano coraggiosamente di proporre uno scenario per l’evoluzione di tale tecnologia che dovrà essere testata in futuro rispetto a nuove scoperte.
