ecco quando e dove guardarlo

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Si chiama Tsuchinshan-ATLAS, C/2023 A3. Ma gli astronomi ne parlano anche come della “cometa del secolo”. Un nome esagerato per questo oggetto stellare che sarà visibile ad occhio nudo da questo sabato 12 ottobre 2024? Forse.

Ciò che non lo è, invece, è che sarà “sicuramente la cometa del decennio”, assicura, con-Nicolas Biver, astrofisico dell’Osservatorio di Parigi, anche presidente della Commissione Comete della Società Astronomica Francese (SAF).

In effetti, Tsuchinshan-ATLAS è una cometa come si potrebbe immaginare. Ultra lucente e, soprattutto, con una coda che lo segue.

Una cometa molto luminosa

Viaggiando a quasi 240.000 km/h dal confine dello spazio, Tsuchinshan-ATLAS sarà visibile per poco più di una settimana, a partire da questo sabato.

Mentre scriviamo queste righe, si sta avvicinando alla Terra e raggiungerà il punto più vicino questa domenica, 13 ottobre 2024, a circa 70 milioni di km di distanza. Prima di allontanarsi di nuovo, poco a poco.

La sua magnitudine è attualmente molto forte: intorno a -3, il che lo rende un oggetto stellare dal bagliore molto luminoso. Per fare un confronto, Giove è intorno a -2,5 e Venere, il punto più luminoso nel nostro cielo (esclusi il sole e la luna), è intorno a -4.

Sfortunatamente, questa luminosità apparente dovrebbe diminuire man mano che si allontana da noi e dal Sole. Domenica, il giorno migliore per vederladovrebbe essere intorno allo 0. Più o meno come Aldebaran, di cui parliamo spesso quando vogliamo evocare la luminosità di una stella. “È molto corretto. Questo è più che sufficiente per vedere chiaramente”, commenta Nicolas Biver.

Quando vederlo?

Vederlo è proprio l’obiettivo di migliaia di astronomi dell’emisfero settentrionale che non ne hanno ancora avuto la possibilità, a differenza di quelli dell’emisfero meridionale.

Quindi, come possiamo mettere tutte le possibilità dalla nostra parte? E quando esattamente?

Prima di tutto, dovresti sapere che non sarà visibile per molto tempo. Una settimana impegnativa e solo pochi minuti al giorno. Con l’avanzare della settimana, questo intervallo di tempo aumenterà, ma diminuirà anche la luminosità. Nicolas Biver conta circa venti minuti in più ogni giorno.

Poiché Tsuchinshan-ATLAS rimane nel campo visivo solo per un breve periodo, dovrai essere lì al momento giusto. In altre parole, dentro molto presto la sera, intorno alle 19:30 – 20:00..

Da questo venerdì 11 ottobre 2024 c’è la possibilità di vederlo. E poi, con l’avanzare dei giorni, diventerà sempre più visibile nel cielo notturno.

Il miglior tempismo, è questa domenica 13 ottobre 2024. È verso l’orizzonte occidentale che apparirà. In alto a sinistra del sole al tramonto. Ma qualunque cosa accada, con la sua lunga coda, difficilmente potrai non notarlo.

E la prossima settimana?

Inoltre, più passa il tempo, più lunga ed imponente risulterà la coda. Inoltre, potrebbe essere interessante tentare un’osservazione il prossimo fine settimana, il 19 e il 20. “Ma lì sarà assolutamente necessario uscire dalle città ed evitare qualsiasi inquinamento luminoso”, avverte il presidente della Commissione Comete della SAF.

Ovviamente, per quanto possibile, e anche in questo fine settimana, bisogna trovare una collocazione chiara. «In città, anche se all’inizio, la sua luminosità permetterà di vederlo», precisa lo specialista, non deve esserci ancora nulla che impedisca la vista. Edifici, come nuvole.

L’Osservatorio di Parigi organizza “il giorno della notte”, questo sabato 12 ottobre 2024. In tutta la Francia vengono organizzate sessioni di osservazione. Maggiori informazioni a questo indirizzo.

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