Uno studio del WSL1, che coinvolge il lavoro di Małgorzata Chmiel, ricercatrice post-dottorato presso Géoazur, mostra che le frane e gli smottamenti possono causare terremoti formando laghi artificiali. Questo studio è stato appena pubblicato su Nature Communication.
È noto che i terremoti innescano pericoli naturali in superficie. La questione se queste catene di eventi possano avvenire nella direzione opposta è rimasta finora inesplorata. Un nuovo studio condotto in collaborazione dall’Istituto federale per la ricerca sulla foresta, la neve e il paesaggio WSL ha rivelato che le frane e gli smottamenti possono causare terremoti se creano dighe sui laghi. Questa scoperta è di grande importanza per la gestione del rischio sismico.
I terremoti possono causare frane o smottamenti. Se i depositi di sedimenti bloccano i corsi d’acqua, si formano i laghi. Questa sequenza di eventi è stata ben documentata. Uno studio condotto in collaborazione dal WSL e pubblicato sulla rivista specializzata Nature Communications mostra ora che il processo può avvenire anche nella direzione opposta. «Abbiamo dimostrato per la prima volta che i terremoti possono essere causati da una successione di fenomeni naturali sulla superficie», spiega Fabian Walter, coautore dello studio e ricercatore del WSL.
Terremoti in nuove aree
Nel 2018, nei pressi del villaggio di Baige, sull’altopiano tibetano, si è verificata una frana di 25 milioni di metri cubi. Questo volume equivale al contenuto di 10.000 piscine olimpiche. La frana ha ostruito un corso d’acqua, formando così un bacino idrico. Zhen Zhang, primo autore dello studio, notò più di 60 terremoti durante la settimana successiva. Fino ad allora però questa regione aveva subito pochi terremoti e solo di bassa intensità. Ciò ha spinto Zhen Zhang a studiare il contesto di questi eventi. In collaborazione con l’Università cinese di Hong Kong, ha effettuato test e modelli statistici con un gruppo di ricerca internazionale. I risultati hanno confermato che i terremoti erano dovuti all’accumulo di acqua nel lago. Questo perché il peso dell’acqua ha influenzato le tensioni e la pressione dell’acqua nel terreno, che hanno modificato la pressione sulle faglie del terreno e hanno portato a terremoti (vedi figura sotto). Secondo lo stesso principio, anche le variazioni di pressione durante il riempimento e lo svuotamento dei serbatoi hanno causato terremoti, come dimostra lo studio…
L’interazione tra terremoti ed eventi superficiali
può avvenire in entrambe le direzioni.
I terremoti possono causare frane e smottamenti,
ma serbatoi naturali può anche modificare la pressione sul sottosuolo
e provocare terremoti. (Illustrazione: Zhen Zhang)
(1) WSL: Istituto federale Istituto federale di ricerca sulla foresta, la neve e il paesaggio WSL
Leggi il resto dell’articolo del WSL News dall’8 aprile 2024
Riferimento alla pubblicazione Comunicazioni sulla natura Le cascate di pericolo di frane possono innescare terremoti
Zhang, Z., Liu, M., Tan, YJ et al. Le cascate di pericolo di frane possono innescare terremoti. Nat Commun 15, 2878 (2024). https://doi.org/10.1038/s41467-024-47130-w
Contattare Géoazur/WSL:
Dott.ssa Małgorzata CHMIEL
Università della Costa Azzurra
Osservatorio della Costa Azzurra, CNRS, IRD, Géoazur
250 rue Albert Einstein
06905 Sophia Antipolis
Francia
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