(AFP) – “Veggie slices” di Fleury Michon, “Knaggies” di Aosta, triturati di verdure “sapore di manzo” di Redefine Meat: l’offerta di prodotti alternativi alla carne si è ampliata nelle ultime settimane sugli scaffali dei supermercati francesi, anche se il il mercato rimane ancora modesto.
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Questo settore, che mira a sedurre gli amanti della carne offrendo loro prodotti il più vicino possibile agli hamburger al sangue, al bacon croccante o alle salsicce succose, sta già dando segni di cedimento negli Stati Uniti.
La start-up Beyond Burger, che si è affermata nel 2019 stringendo una partnership con la catena di fast food Burger King, ha visto le sue vendite diminuire del 18% nel 2023.
“Piccole e grandi aziende si sono precipitate in questo mercato, che negli Stati Uniti è ormai saturo”, analizza Arun Sundaram, specialista agroalimentare dell’azienda CFRA. Il settore “sta andando meglio in Europa”, ritiene.
“Non sono affatto preoccupato” del suo potenziale, dato che il mercato globale della carne vale 1,5 trilioni di dollari, osserva Edwin Bark, capo della società israeliana Redefine Meat. Dalla fine di aprile, quest’ultima distribuisce a Monoprix cinque prodotti definiti dall’azienda come “carne nuova”.
Se gli alimenti alternativi riuscissero a consumare il 10% del mercato della carne entro 10 o 20 anni, ciò rappresenterebbe già 150 miliardi, sostiene Edwin Bark durante una conferenza stampa.
Niente più carne già cotta
Per il momento, la quota di prodotti di origine animale nella dieta dei francesi è abbastanza stabile da dieci anni, indica David Lecomte, della società NielsenIQ.
Quelli sotto i 35 anni acquistano sicuramente meno latticini, più cereali e prodotti trasformati rispetto ai più anziani. Ma «il peso di carne e pesce resta lo stesso», con un appetito leggermente più forte per i salumi da aperitivo e per le carni già cotte, come nelle lasagne.
I sostituti delle proteine animali hanno comunque visto “il loro fatturato aumentare negli ultimi tre anni”, con il primo mercato quello delle bevande vegetali come il latte di soia (205 milioni di euro), seguito dai prodotti ultrafreschi come gli yogurt al cocco (157 milioni di euro) e il settore della ristorazione vegetale, compreso il finto bacon (139 milioni di euro), precisa David Lecomte.
Questa crescita è legata principalmente all’inflazione, con vendite stabili in termini di volume.
“Segno di ogni mercato emergente”, secondo lui “l’offerta si è sviluppata molto”, proveniente sia da start-up come HappyVore e La Vie, sia da colossi dell’agroalimentare.
Ma la domanda non sta esplodendo. Le versioni vegetali rappresentano l’11% delle vendite di latte, il 3% di ultrafresco e il 6% di carne self-service.
I prodotti animali non sono preoccupati
“Sarebbe sbagliato pensare che i prodotti vegetali sostituiranno quelli animali”, ritiene David Lecomte mentre il dibattito semantico non è ancora stato risolto giuridicamente: il Consiglio di Stato ha nuovamente sospeso all’inizio di aprile un decreto governativo che vieta i produttori di sostituti della carne usare le parole “bistecca”, “scaloppina” o “prosciutto”.
La crescita dei latti vegetali, ad esempio, compensa solo il 15% del calo delle vendite di latte, dovuto soprattutto al fatto che i giovani fanno meno colazione, spiega.
Le imprese non si scoraggiano.
Presentando a fine marzo tre “fettine di verdura” da consumare come il prosciutto, con ceci, lenticchie coralline e fagioli bianchi, Fleury Michon ha affermato di voler “togliere i freni” a questo tipo di prodotti soddisfacendo le aspettative “in termini di gusto, semplicità degli ingredienti, ultra praticità (…) e prezzo conveniente.
Secondo David Lecomte, gli acquirenti di sostituti della carne sono motivati dal benessere degli animali, dall’impatto ambientale dell’allevamento e dalla salute.
Non sarebbe allora più semplice mangiare più frutta, verdura e cereali?
“È più facile passare da un macinato di manzo a una bistecca di verdure dall’aspetto simile che chiedere alle persone di cambiare le loro abitudini alimentari e cucinare più prodotti crudi, il che è meno pratico”, risponde uno studio del think tank britannico Green Alliance, finanziato dalla lobby del Good Food Institute.
Le proteine alternative “hanno maggiori probabilità di contribuire a ridurre il consumo di carne e latticini”, rileva lo studio.
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