Mentre il Racing 92 si prepara ad affrontare gli Harlequins a Créteil, Stuart Lancaster decifra le forze presenti prima dell’inizio della Coppa dei Campioni.
Cosa pensi dell’ultima sconfitta della tua squadra contro il Tolosa (17-21)? Cosa hai detto ai tuoi giocatori?
Ovviamente, siamo rimasti delusi dal primo tempo. La nostra conquista non è stata abbastanza buona e questo ha permesso al Tolosa di aumentare il divario nel punteggio. Nonostante la nostra buona reazione nel secondo tempo, era troppo tardi. […] Oggi voglio ricordare il carattere, il buon linguaggio del corpo e gli atteggiamenti dei miei giocatori, nel secondo atto. Dobbiamo continuare su questo fronte.
Qual è il livello esatto degli Harlequins, il tuo futuro avversario in Coppa dei Campioni questo fine settimana?
I Quins hanno recentemente perso in casa contro il Bristol (24-48), ma sabato reintegrano Marcus Smith nella loro squadra. Questo può cambiare molte cose nel loro gioco. […] Più in generale, trovo che le squadre inglesi si stiano rafforzando negli ultimi mesi. Ridurre il campionato da 13 a 10 squadre significa che ci sarà più talento in ciascuna delle squadre della Premiership.
Farrell sarà disponibile dopo Natale, credo
Qual è la tua opinione sul campo di Créteil? Sembra molto pesante e non favorisce il gioco espansivo…
I fronti lasciano lì molta energia, sì. Non è il campo dello Stade de France o di Twickenham, ma una squadra di rugby deve sapersi adattare a tutte le superfici.
È un abbinamento speciale per te che sei inglese?
SÌ. So che è speciale anche per i giocatori inglesi della nostra rosa. È un peccato che Owen Farrell non sia qui perché ha giocato delle partite epiche contro gli Harlequins, con la maglia dei Saracens. Ma la Champions Cup è così importante per il Racing che tutti i nostri giocatori sono entusiasti di iniziare questa competizione: quando non hai familiarità con il livello internazionale, la Champions Cup ti dà un’idea chiara dell’intensità che questo livello richiede…
Dov’è Owen Farrell, recentemente operato agli adduttori?
L’operazione è andata bene. Owen sarà disponibile dopo Natale, credo.
Qual è la tua ambizione in Coppa dei Campioni?
La Top 14 è stata difficile in questa stagione. Abbiamo giocato bene in alcune partite e siamo stati discontinui in altre. In questo senso cambiare concorrenza per qualche settimana non è una cosa negativa. Ma vogliamo fare bene in entrambi i tornei. Non diamo priorità all’uno o all’altro.
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